о возможном экспорте компьютеров и совместном исследовании сверхплотного вещества. Но лично мне данная проблема кажется куда более значительной, чем все остальные. Магорианцы одновременно и постоянно тараторят о ней направо и налево, и запираются в раковине, как попытаешься копнуть поглубже. Александр, что вы знаете о магорианских божествах? Об их пантеоне, влиянии религии на жизнь инопланетян?
Офицер задумался, пытаясь восстановить в памяти всё, что рассказывал ему Гарольд. Он помнил, что того так же интересовали вопросы веры магорианцев, но вот беда - сам юноша тогда не считал религиозные вопросы важными, и многое пропустил мимо ушей.
- Кажется, у их богов нет имён... - закусив губу, проговорил он. - Они делятся на две группы - Высших и Низших... Вера в них объединяет весь Валориан... Никаких ритуалов, никаких особых законов... Считается, что правительство с ними советуется... В общем, достаточно странная религия. Причём все поголовно магорианцы - верующие... что, впрочем, неудивительно, учитывая отсутствие обрядов, ограничений и так далее...
- Да, и мало кто из землян может сказать больше, - тяжело кивнула Хелен. - Магорианцы не делятся никакими подробностями. И в то же время... Послушайте, Александр, иногда при общении с магорианцами создаётся впечатление, что их боги... реальны! Я не хочу затрагивать вопросы вашей или своей веры... Я имею в виду, что не знаю земной религии, в которой можно было бы поздороваться с божеством за руку! А тут... мне кажется, что слова «правители советуются с божествами» не являются просто выражением, и не подразумевают какого-то духовного общения - в видениях, во снах или ещё как-то. Произнося их, магорианцы будто бы имеют в виду, что так называемых «Избранных Богами» просто-напросто вызывают в пантеон на личную, вполне материальную беседу - как я сейчас говорю с вами! И это... честно говоря, это пугает, просто пугает...
Александр не сразу нашёл, что ответить. Пожалуй, слова Хелен подействовали и на него своей тяжестью, они будто придавливали к полу. Разум просто отказывался принимать саму возможность вполне материального существования в этом мире каких-то высших существ.
- То есть как это? - выдавил из себя офицер. - Да они просто-напросто пудрят нам мозги!
- Это и есть официальная позиция Совета Объединенной Земли, - начальница впервые с начала разговора о религии магорианцев улыбнулась, и у юноши сразу полегчало на душе. - И, честно говоря, я рада, что вы держитесь за неё. Но в разговорах с магорианцами... просто не удивляйтесь, услышав те же странные нотки, что заинтересовали меня. Да, если вдруг у вас есть какие-то вопросы по этому поводу - я рада буду на них ответить. Не люблю хвастаться, но я выяснила о здешней религии больше, чем кто бы то ни было ещё...
- Что за «Избранные Богами»? - спросил Александр первое, что пришло ему в голову, чтобы показать свою заинтересованность вопросом. Вообще-то он бы предпочёл и в данной ситуации постараться просто забыть о странностях, но после всей истории с кристаллом...
- Как вы, наверное, сами догадываетесь, это в основном политики. Парламент и правитель на Валориане избираются народом, и автоматически после избрания получают этот самый статус «Избранных», который даёт им право общаться с божествами. Таких людей... эээ... инопланетян на Валориане очень уважают. Например, знакомый вам по вчерашнему... хм... путешествию Нордол обладает этим статусом, в отличие от бедняги Холи, и постоянно хвастается этим перед ним... Впрочем, извините, это уже их личные отношения. Но, должна сказать, Избранными могут становиться и не занятые в политике магорианцы. Насколько я понимаю, их тогда в каком-то смысле выбирают сами боги для некой миссии. Отмечу, что все посылаемые на Землю инопланетяне в обязательном порядке общаются со своими божествами, а значит, и являются Избранными Богами. В общем, как бы там ни было, подобный статус является мечтой кого угодно, и тот же Холи готов отдать всё, лишь бы получить его и утереть Нордолу нос. Кстати, с каждой нашей удачной сделкой он становится всё ближе к желаемому, и Нордолу это не нравится...
- А... кто такой этот Холи? - поинтересовался юноша. Хелен в ответ откинулась на спинке своего кресла и снова пристально посмотрела на офицера.
- Ладно, я думаю, вы с ним всё равно скоро познакомитесь в процессе своей работы у нас, хотя я поначалу не хотела утомлять вас этими историями в первый же день... Тиен Холи - один из руководителей крупной магорианской корпорации «Феном-Шамб». Как вы могли понять, мы с ним сотрудничаем по вопросам межрасовой торговли. Он сам весьма заинтересован земными технологиями, а его воспитанница Тлея так просто бредит Землёй... Конечно же, быть главой корпорации - это уважаемо и очень прибыльно, но всё- таки статус Избранного ценится куда больше, и потому в личном противостоянии Холи и Нордола, длящемся ещё со времён детства, последний, к сожалению, пока побеждает. Но, учитывая заинтересованность магорианских божеств, вне зависимости от степени их материальности, межрасовыми делами...
Она не закончила фразу, так как в этот момент послышался робкий стук в дверь. После приглашения в кабинет вошла молодая магорианская девушка, но сильно отличающаяся одеждой от своей расы. На ней была надета причудливая смесь инопланетных и земных нарядов. Из-под бардового жилета высовывались короткие рукава лёгкого оранжевого магорианского платья, низ которого был заправлен в нечто вроде юбки средней длины, правда, надетой задом наперёд. Вместо обычных в таких случаях колгот девушка напялила какую-то совсем незнакомую юноше одежду, и её ноги будто бы покрывали полупрозрачные вытянутые дыни, перевязанные в двух местах голени яркими ленточками, а у обычных магорианских сандалий каблук оказался немного приподнятым. Удерживающую ярко-зелёный кристалл короткую цепочку она предпочитала носить на шее - впрочем, это в её виде было самым земным. Очевидно, девушка изо всех сил старалась походить на типичную представительницу третьей планеты от Солнца, но получалось у неё это плохо.
На вид она, пожалуй, выглядела куда приятнее, не пытайся экспериментировать с одеждой. Длинные чёрные волосы были стянутыми в два пучка неведомой силой чуть высовывающегося из каждого маленького жёлтого камешка. Карие глаза казались больше, чем они есть, из-за напрашивающегося сравнения с короткими густыми ресницами и небольшим носом, также украшавшими смуглое лицо. Руки девушки с длинными музыкальными пальцами буквально впивались в ремешок висящей в районе ног земной кожаной дамской сумочки, который, вообще-то, следовало перекидывать через плечо.
- Ах, Тлея, здравствуй! - встала ей навстречу Хелен. - Я, честно говоря, думала, что ты зайдёшь несколько позже. Нет, что ты, что ты, оставайся! - остановила начальница уже попятившуюся к двери девушку. - Тебе в любом случае не помешает познакомиться с Александром, так как он будет достаточно долго работать в нашем Представительстве.
Юноша так же встал и смущёно глянул на инопланетянку. Почему-то он сразу почувствовал себя неловко, будучи слишком правильно и красиво одетым по сравнению с ненамеренной неопрятностью Тлеи. Он попробовал протянуть ей руку, но потом подумал - а так ли надлежит здороваться с магорианцами?
- Александр Честин, - наконец, выдавил офицер из себя, зависнув рукой где-то между висячим и вытянутым вперёд положением и прикладывая силы, чтобы смотреть на Тлею.
Та, впрочем, ответила юноше взаимностью - так же сконфузилась и поспешила спрятать висячую сумку за спину, словно чувствуя, что та делает её смешной. Инопланетянка попробовала что-то пробормотать, но слова застревали в горле и наружу выходили только каким-то непонятным хрипом, от чего девушка только сильнее мечтала слиться со стеной.
- Это Тлея Камю, - видя смущение инопланетянки, сказала Хелен. - Она работает в «Феном-Шамб»... Ну, я мельком упоминала её пару минут назад. Она очень хороший чело... магорианец, отлично разбирается в вопросах межрасовой торговли и интересуется всем, что связано с нашей планетой. Поэтому ен’Холи и рекомендовал её в качестве главного посредника между своей корпорацией и нашим Представительством. К счастью, остальные главы «Феном-Шамб» согласились с его мудрым выбором.
Девушка от комплиментов густо покраснела и непроизвольно попыталась отойти ближе к двери. Хелен подошла к ней, взяла за руку и буквально заставила сесть в одно из кресел. Сначала одна попробовала даже усадить Тлею рядом с Александром, но та так испугано глянула на юношу, что начальница почла за лучшее знаком попросить офицера пересесть на соседнее кресло, а сама расположилась между инопланетянкой и своим работником.
- Тлея, - сказала она очень мягко, словно стараясь не давить на и без того неловко себя чувствующую девушку. - Я так понимаю, что ты принесла мне документы по поводу вчерашнего неприятного инцидента?
Та быстро кивнула головой и выронила сумочку, наклонилась за ней и, не поднимая с полу, начала
