Плотно поев, офицер собрался было идти к себе в комнату, но на выходе из столовой его подловила Хелен. Она едва не подбежала к юноше, по пути окинув взглядом почти пустую общую гостиную, в которой молча сидели только охранники в штатском.
- Ну, как ваша прогулка? - спросила с улыбкой начальница, тщетно старающаяся выглядеть непринужденно. - Вы здорово там задержались, даже поесть не пришли!
- Вам составить поминутный отчёт? - сам удивился своему ответу Александр. В другое время он бы никогда не заговорил так с начальством, но сейчас всё - и отличное настроение после прогулки с Тлеей, и даже тон голоса самой Хелен - раскрепощало его и буквально подталкивало к дружескому общению с кем бы то ни было.
- Желательно, - усмехнулась Хелен и пригласила юношу пройти в гостиную, так как их разговор грозил затянуться. - Мне кажется, вы там неплохо провели время, не так ли?
- Да, спасибо! - офицер сел на диван рядом с начальницей и продолжил вести разговор шутливым тоном. - И меня удивило одно поразительное совпадение... по крайней мере, пока я не вспомнил о крайне полезном приборчике, что всё ещё красуется на моей руке.
Хелен не смогла сдержать смех, но на мгновение заглянувший в комнату Йоши быстро заставил хорошее настроение начальницы улетучиться, и она следующие слова она произнесла уже более серьёзным голосом:
- Не буду отрицать, что Тлея забежала ко мне прежде, чем отправиться погулять в облаках. Впрочем, ваш вид лучше всяких слов рассказывает о результатах встречи с ней, и я постараюсь больше не сообщать местонахождение своих сотрудников магорианским девушкам. Конечно же, меня волнуют только результаты вашего совместного труда...
- Хотелось бы верить, - улыбнулся офицер. - Но раз уж мы заговорили о прогулке с Тлеей... Она упомянула нечто под названием Та-Лен, после чего осеклась... как всегда делает, когда заговаривает о магорианских божествах. И я подумал - может, вы знаете, что такое этот Та-Лен, а также... сможете мне объяснить её поведение?
Лицо Хелен стало совсем серьёзным, и малейший налёт прежнего веселья исчез с него.
- Да... - протянула она. - И опять мы возвращаемся к этой теме. Вновь и вновь после разговора с магорианцами я сталкиваюсь с подобными вопросами. Пожалуй, легче всего мне будет ответить на второй, с него и начну. Понимаете, Александр, инопланетянам просто запрещено говорить на темы, близко подходящие к... скажем так, предполагаемой материальности их божеств. Полагаю, запрещено этими самыми божествами... или теми, кого они ими считают... возможно, кто говорит от имени богов. Теперь что касается словосочетания «Та-Лен»... Я не эксперт в области магорианского языка, и, должна отметить, таковых среди землян вообще не существует... Но прилагательное «та» обозначает «высший», практически в этом уверена. Что же касается слова «лен» - его значения я сказать не могу. Но само словосочетание... мне показалось, что оно относится к некому острову, либо чему-то, на этом острове находящемуся.
- Точно! - воскликнул юноша. - Заговаривая о божествах, Тлея бросала взор куда-то в сторону моря. Думаю, что на этот самый Та-Лен. По всей видимости, это нечто обиталища их богов, символа связи с ними, возможно, храма... Да, мне кажется, что слово «лен» обозначает храм или нечто очень близкое по смыслу.
- Знаете... - произнесла начальница. - Вы правы. У вас отличный ум, Александр...
- Жаль, что ты не можешь похвастаться тем же самым, Хелен - в гостиную вошла Гвендолин, и обе женщины сразу же уставились друг на друга источающими огонь глазами.
- Александр, - быстро проговорила Хелен, не отрывая глаз от своей противницы, - будьте добры принести мне из кабинета красную папку у компьютера - а я пока скажу этому существу перед собой пару слов.
Офицер поспешил покинуть гостиную, не желая слушать взаимные оскорбления двух дам. Он направился к кабинету Хелен, по пути удивившись настежь открытой двери в него. Конечно же, начальница вряд ли закрывала её на замок, увидев возвращение юноши, но чтобы даже не прикрыть дверь вообще... Александр заглянул внутрь кабинета - и остолбенел. Один из ящиков стола был очевидно выдвинут, и в нём, наклонившись, копался никто иной, как Такуми Йоши! Похоже было, что он ищет нечто важное среди принадлежащих начальнице бумаг. Правда, юноша застал японца уже окончившим поиски - судя по пустоте рук, безрезультатно. Подчиненный Гвендолин закрыл ящик, и офицер почёл за лучшее быстро спрятаться за незапертой дверью соседней с кабинетом комнаты, представляющей собой небольшую кладовку. Дождавшись, пока Йоши быстрым шагом покинет кабинет начальницы, Александр оставил своё убежище, взял требуемую Хелен красную папку и поспешил в общую гостиную.
К счастью, Хелен и Гвендолин так увлеклись пререканиями, что не заметили значительного опоздания юноши. Когда он вошёл, дамы как раз обменивались очередными колкостями, и юноше пришлось тактично кашлянуть, чтобы обратить на себя внимание начальницы. Он передал ей папку и попросил уделить себе минуту, если это возможно.
- Подожди, Гвени, - злобно сказала начальница, крутя в руках полученные документы. - Я переговорю со своим сотрудником, а потом с радостью размажу тебя по стенке.
Они вышли из гостиной, и офицер быстро пересказал начальнице всё, что видел.
- Йоши наверняка искал какие-то важные бумаги в вашем столе, - закончил он.
- Не беспокойтесь, - неожиданно спокойным голосом ответила Хелен. - Я в ящики своего стола, по правде говоря, даже не заглядываю. Вся важная информация хранится под паролем в компьютере, а распечатанные документы долго не задерживаются в кабинете. Не думаю, чтобы этот дурень искал какую-то бумагу. Но вы правильно поступили, не став оповещать об этом инциденте кого-то ещё, даже самого нарушителя. Постарайтесь и дальше сохранить глупость нашего дорогого Йоши в секрете. В общем, благодарю вас, но я бы не стала придавать этому инциденту большого значения.
Она вернулась в гостиную и начала тыкать пальцем в папку, демонстрируя Гвендолин какие-то цифры и графики. Юноша же недоумевающее глянул начальнице вслед и поднялся в свою комнату. Его действительно удивила беспечность, с которой та отнеслась к копанию Йоши в ящиках своего стола. Конечно, там не было нужных японцу бумаг, если он ничего не нашёл - но зачем вообще тогда лезть в кабинет Хелен? Неужели Йоши не знал её об её привычке хранить важные документы в электронном, а не печатном виде? Или же какой-то важный документ у начальницы был, но покинул стол до того, как японец влез в кабинет, воспользовавшись ситуацией? И знает ли Гвендолин о проделках своего подчиненного, или тот действовал по собственной инициативе? Александр некоторое время подумал над этими вопросами, но потом решил последовать совету Хелен и забыть про них. В конце концов, это её проблемы, и раз она относиться к ним легкомысленно, то почему он должен ломать голову, пытаясь понять замыслы Йоши? Утвердившись в этой мысли, офицер перешёл к более приятным размышлениям и воспоминаниям - о Тлее, их прогулке и их будущем.
Глава 7. Пришелец с Земли
Время летит удивительно быстро, когда ты счастлив, и не происходит никаких неожиданностей. Начиная со следующего дня Александр попал как раз в такую струю бурной реки под названием жизнь, и всё более и более начинал желать задержать убегающие вдаль прекрасные мгновения. Офицер теперь каждый день встречался с Тлеей - они работали вместе над объединением технологий двух рас, и часто после окончания положенного времени гуляли по Крель-Шамбу. В первые дни и девушка, и юноша только и делали, что удивлялись неведомым им доселе возможностям другой цивилизации.
- Это просто удивительно! - восклицала Тлея, прослушав короткую лекцию Александра про компьютеры. - Просто в голове не укладывается, как вам удалось заставить прибор производить вычисления в тысячи раз быстрее человека! У нас с расчётами всегда были проблемы - есть, конечно же, специальные штуки с мозгами, направленные только на решение задач, но они превосходят обычного магорианца по скорости максимум раз в десять, и то только в решении специальных примеров!
- Но Тлея, - возразил ей Александр, - я просто не могу понять, как же при возможности запихнуть в любой предмет интеллект сродни человеческому вы не обладаете даже примитивными счётными машинами? Ведь для нас полноценный искусственный разум всё ещё остаётся тайной за семью печатями, и в ближайшем будущем создан не будет!
- Да в том-то и дело, что мы только и можем, что сделать думающую как магорианец штуку! - фыркнула девушка. - Вот и считает она ровно с такой же скоростью, как самые одаренные из нашего рода. А чтобы
