Последняя боевая потеря в первом составе 205-й овэ произошла 10 января 1987 г. под Кандагаром, когда высаженная под вечер засада вскоре «засветилась», оказавшись в окружении, и нуждалось в эвакуации. При подлете и заходе на посадку вертолеты встретил плотный огонь. Сесть смогла одна «восьмерка» капитана Дубины, экипажу которого уже на земле пришлось отстреливаться от наседавших «духов». Борттехник ст. лейтенант В. Цуркан вел огонь из ПК через боковой иллюминатор, и когда он нагнулся за новой патронной лентой, туда влетела граната из РПГ, разорвавшаяся прямо в грузовой кабине. Борттехника спас висевший за спиной парашют, принявший осколки. Машину быстро охватило пламя, и экипажу пришлось поспешно выскакивать наружу.
В наступавших сумерках вертолет напарника подобрать их не смог, летчикам пришлось под огнем уходить в горы вместе с разведчиками, отрываясь от преследования. В перестрелках прошла ночь, а утром на выручку прибыли свои вертолеты, под защитой Ми-24 вывезшие домой всю группу. История имела трагикомическое продолжение: незадолго до этого борттехник, на свою голову, поссорился со снабженцами, и теперь те, припомнив недавние указания Минобороны об усилении материальной ответственности, вменили ему в вину потерю бронежилета, оставшегося в сгоревшем вертолете. Споры со складскими прапорщиками были безнадежны, а у офицера еще несколько лет после случившегося исправно вычитали деньги за утраченное казенное имущество.
По иронии судьбы, этот вертолет был потерян в самый канун широко провозглашенного «национального примирения», призванного умиротворить оппозицию. В числе прочих мер армии давалось указание: «Приостановить ведение боевых действий, вернуть войска в пункты постоянной дислокации, перейти на регламент мирного времени», ограничиваясь выполнением «оборонительных и экономических задач». Шедшим «на мировую» отрядам оппозиции и селениям обещалась поддержка и сотрудничество, включая прямую оплату и снабжение продуктами и даже оружием (газеты тогда наперебой сообщали, с какой радостью «вчерашние враги» получают новенькие винтовки и автоматы). Однако на деле те вовсе не торопились переходить на сторону «народной власти» и, расценивая действия Кабула как временную передышку, старались использовать ее для укрепления своих сил. Политика национального примирения оказалась «пустоцветом», она не поддерживалась последовательными шагами правительства и, более того, расценивалась оппозицией и самим населением как признак слабости существующего строя, не способного добиться своего силой.
Уже в феврале 1987 г. в провинциях Кундуз и Кандагар крупными силами 40-й армии возобновилось проведение масштабных операций, за которыми последовали плановые боевые действия в центре страны и у Газни, в которых были задействованы от 12 до 19 батальонов. Что касается ВВС, то командование авиации 40-й армии с объявлением «примирения» поначалу намеревалось сократить объемы боевой работы, заменив ее «обычной боевой учебой». Однако спустя считанные недели ход событий восстановил привычный распорядок и авиация продолжала работать с прежней нагрузкой.
Записи из дневника вертолетчика 50-го осап капитана А. Маслова передают обстановку этого периода:
«7 января. До 15-го числа придется попотеть. Командир сказал, что все операции нужно провести до этого времени, чтобы духи не были против перемирия. Конкретно: если узнаем, что в каком — то ки шлаке есть духи, то толпой срываемся и долбим до последнего.
10 января. Вот тебе и перемирие: в район Гардеза опять пришла банда с целый полк. Вчера вечером в районе первого разворота по Ан-26 были четыре пуска «Стингер». Летчику как сказали о пусках, он крутой крен сразу завалил и АСО-2В градом, ракеты прошли мимо.
12 января. В Джелалабаде сегодня сбили нашу 24-ку, погиб борттехник. Оператор и командир выпрыгнули, высота была 100 м. Черт дернул бортового полететь, ведь они здесь на Ми-24 не летают. В Кандагаре «разложили» два Ми-8, погибли 5 десантников, экипаж жив. Это только начало перемирия.
14 января. Духи под Суруби сбили Ми-8 ПЗРК. Экипаж благополучно покинул вертолет. Командир говорит, что их с земли обстреливали, когда они на парашютах снижались. А три пассажира сгорели вместе с вертолетом, еще троих весь день сегодня искали, но не нашли.
16 января. На взлете из Баграма нас обстреляли PC, по мы вовремя улетели. Шли на ПМВI все духи как на ладони, кто приветственно махал, а кто и кулаком. У меня голова сама в плечи втягивалась, вспоминались рассказы о духовских снайперах.
23 января. Какое, к черту, перемирие, мы о нем только в газетах читаем! Нашли сбитого позавчера летчика с Су-25, его к нашему посту подбросили, всего изуродованного, точнее, не его, а то, что от него осталось.
29 января. Командующий издал приказ: на каждый удар духов отвечать достойным ударом. Вот тебе и примирение! А в наших газетах пишут все больше о сдаче духов правительству и возвращении беженцев. Они, если и возвращаются, так с другими целями… Перед отбоем объявили, что ночью ожидается обстрел РСами жилого городка».
Незадолго до замены 239-я овэ принимала участие в крупной операции по уничтожению укрепрайона на юге Нангархара у пакистанской границы. Десанту предшествовали продолжительные БШУ, наносившиеся Су-25, в то время как подошедшие из Джелалабада вертолеты с бойцами ожидали команд на аэродроме «подскока». После бомбардировки в район первой направилась шестерка Ми-8, ведомая замполитом эскадрильи майором А.Ф. Потаником. Сопротивление противника не позволило сесть всей группе, и потребовалась дополнительная огневая обработка огневых точек и подавление вновь выявленных зенитных средств, после чего вертолеты 239-й овэ и 335-го обвп смогли высадить десант на площадке.
С весны 1987 г. в 40-й армии была введена в действие система «Барьер», имевшая целью установление контроля за приграничной полосой на востоке и юго-востоке Афганистана, которая должна была перекрываться сплошной цепью засад и патрульных заслонов. Наработанный опыт сказался на усовершенствовании тактики спецназа и его взаимодействии с авиацией, позволив повысить эффективность работы и снизить ненужный риск. Были введены в действие инструкции, оговаривавшие распределение обязанностей и ответственности в группе, ведение связи и целеуказание. За командирами вертолетных экипажей закреплялись досмотровые группы, подготовка к выполнению задания проводилась совместно; в ее ходе утверждались маршруты полетов, места возможных посадок, конкретные способы и средства обозначения своих групп разведчиков.
Последний вопрос оставался в числе самых насущных: отыскать среди гор и барханов в пустыне немногочисленную группу было нелегко, особенно при достаточно скудном навигационном оборудовании на борту вертолета, экипаж которого располагал лишь индикатором курса да компасом. Проблематичным было указать ориентиры па однообразной местности, где все было «на одно лицо» (и в то же время одну и ту же скалу было не узнать с разных ракурсов), а для самой группы попытка обозначить себя сигнальными кострами или дымовыми шашками означала опасность привлечь внимание неприятеля. На этот счет у
