может, ей это только кажется. Дело, с которым они столкнулись, конечно, необычное… Все не то, не то… Обычное, необычное… Что же делать?
Женя отложила недоеденный бутерброд, сняла трубку, набрала номер Валеева. Никто не отвечал. То же самое и с телефоном Буянова. Куда они все подевались? Обедать ушли?
Немного подумав, Женя позвонила Глаше домой.
— Алло! — пропел мелодичный голосок Кавалеровой-старшей.
Женя положила трубку. Что, собственно, говорить, о чем спрашивать? Не появлялась ли Глаша? А если мать даже не знает, что дочь бежала с дачи, по дороге прикончив двух человек?
Женя вновь вспомнила Пашкиного деда. Может быть, он что-то знает? Она достала справочник, нашла фамилию Перстов. Адрес? Похоже, тот, что ей нужен.
На том конце провода долго не снимали трубку. Наконец раздался щелчок.
— Алло! Квартира Перстовых? — спросила Женя.
— Да, — холодно подтвердил женский голос.
— Здравствуйте, Павел дома?
— Нет, а кто его спрашивает?
— Женя Белова. Мы вместе в школе учились. Хотела его увидеть.
— Он куда-то поехал, я не спрашивала. — Голос явно потеплел. — Что ему передать?
— Передать? — Женя замялась. На том конце тоже тактично молчали. — Скажите, как найти Пашиного деда?
— Деда? Какого деда?
— Вы, как я понимаю, мама Павла? — Да.
— Деда, — повторила Женя. — Это значит — вашего отца или отца вашего мужа.
— Я понимаю значение слова «дед». Но хочу вас огорчить. Мой отец скончался пять лет назад, а отец мужа — в пятидесятых годах…
— Так у Павла нет деда? Прошу меня извинить, — пробормотала Женя и повесила трубку. Вот так-так! Как же это все понимать? Если старик ему не дед, кто же он тогда? Ведь она ясно помнит: Пашка представлял обитателей домика как своих деда и бабку… Новые странности. А если попытаться отыскать самой? Вряд ли удастся. Она совсем не помнит, где находится дом. В одном из пригородных поселков. Но вот в каком? Н-да. Неужели и Пашка завязан в этой истории? Не может быть! Хотя почему? Женя задумалась. Вполне может. С первого дня он крутился вокруг нее. «Давай подвезу… Садись, подброшу…» Она принимала это за знаки внимания, за ухаживание, что ли… А на самом деле? Неужели он следил за ней с самого начала? Но зачем ему это нужно? Потом это идиотское пленение. Освободил ее опять же Пашка. Нет, не может быть! Это просто дурацкое совпадение. А дедом он мог называть и знакомого человека. Хотя он же сказал, что фамилия деда — Перстов! Позвонить, что ли, еще раз, разузнать поточнее? Но, похоже, разговаривать с ней просто не будут. Она и так выглядит дурой. Но как же все-таки найти старика?
Пойти в управление, рассказать обо всем Буя-нову? О своих подозрениях… А если за ними ничего и нет? У страха глаза велики. Нужно найти Пашку. Но где и как?
Женя заходила по квартире, не зная, на что решиться. Решила идти в управление.
Она направилась к троллейбусной остановке, как вдруг позади нее скрипнули тормоза. Она обернулась. Пашка! Вот так встреча! Он сам нашел ее.
— Привет. А мне очень нужно встретиться с твоим дедом.
— И ему с тобой, — отозвался Пашка, — он меня за тобой послал… Сам бы не поехал.
— Почему?
— А потому! Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Что ты имеешь в виду?
— А то! После каждой встречи с дедом ты попадаешь в опасные ситуации.
— А ведь он тебе не дед. Я звонила твоей матери.
— Он не родной. Двоюродный… Или троюродный… А тебя что, интересует степень родства?
— Меня в данный момент интересует другое: куда делась Глаша?
— Эта чокнутая? А что с ней?
«Сказать или не сказать? — думала Женя. — Собственно, почему бы и нет?»
— Она опять вляпалась в историю. Короче, сбежала. И при побеге вырубила двух охранников… Одного, кажется, насмерть. — И она рассказала ему все, что произошло потом. — Вот я и хочу потолковать с твоим дедом… Может, он что посоветует.
Машина между тем миновала центр города и неслась через районы недавних новостроек. Хотя Женя и не помнила, где живет старик, она сообразила, что едут они в другую сторону.
— Куда это ты меня везешь? — спросила она Пашку.
— К деду. Он, понимаешь ли, пчеловод. Пасеку держит километрах в тридцати от города, там, где начинаются гречишные поля. Гречиха скоро начнет цвести…
— А как вы с ним связь поддерживаете? С помощью сотового телефона, что ли?
— Зачем телефон? Пасеку мы с ним на паях завели. Он, так сказать, практик, я финансирую… отчасти. Там имеется вагончик, в нем он и живет, а бабка в городе осталась, за домом присматривает. А я туда-сюда мотаюсь. То одно нужно привести, то другое.
«Спальные» районы кончились, потянулись разномастные домишки, между которыми то тут, то там возвышались шикарные особняки в три-четыре этажа.
— Тоже такой хочу построить, — заявил Пашка, указав на роскошный дом из красного кирпича, скорее похожий на небольшой замок.
— Ты?! — усмехнулась Женя. — На какие, интересно, шиши?
— Накоплю… не сейчас, конечно.
— Накопит он! Чтобы возвести такие хоромы, нужно копить всю жизнь, да и то денег не хватит. Я твою жизненную программу уже слышала. Так сказать, мелкий купчик-выжига.
— Не вижу ничего плохого в занятии предпринимательством, в хорошем доме, автомобиле, в прочной добротной одежде, красивой жене…
— Жену ты почему-то ставишь на последнее место.
— Не придирайся к словам. Я одного не понимаю: почему ты надо мной постоянно смеешься. В чем причина? В том, что я не пытаюсь изображать из себя интеллигента? Я — обыкновенный парень, но я хочу всего добиться сам, своими руками!
— Да успокойся ты! — Женя погладила Пашку по плечу. — Я вовсе над тобой и не смеюсь. А что поддеваю, так извини.
Машина съехала с асфальта и запылила по проселку. Пашка взглянул на часы. Похоже, он спешил.
ИЗ ТЕНИ В ТЕНЬ ПЕРЕЛЕТАЯ…
— Приехали! — громко сообщил Пашка.
— Уже? — встрепенулась Женя. — А я задумалась и даже не заметила.
— Задремала, — уточнил Пашка. — Вон и дед идет.
Обстановка в доме была простой: стол, скамейка, пара древних стульев, раскладушка, на стенах разные пасечные причиндалы: дымари, шляпы с сетками, рамки, кое-какая одежда.
В этот момент заработал двигатель машины. Пашка уезжал.
— Он скоро вернется, поехал по делам, — сказал дед.
Старик предложил Жене прогуляться.
— Как ты относишься к тому, что происходит вокруг Кавалеровой?
— Вы имеете в виду и сегодняшний случай?
— И его тоже.
— Но откуда вы знаете? Ведь Павел сказал, что вы живете здесь уже несколько дней. Телефона у вас нет…
— Земля слухами полнится… Знаю — и все! Старик замолчал, зачерпнул ладонью воды из бочага, напился.
— Сладка, — сообщил он, — водица-то… Ты девка неглупая, хотя и с норовом. Ты не зашорена, да и амбициозна в меру. Ну и независимость твоя подкупает. И по этой причине я хочу потолковать именно с тобой, а не с твоим дубоватым руководством. Тебе, конечно, известно, что сегодня утром Глафира Кавалерова вернулась в Тихореченск. Не заходя домой, она отправилась в редакцию газеты «Курьер». Угрожая пистолетом редактору Маковникову, загнала его на крышу и, по сути, вынудила броситься вниз.
Женя кивнула.
— Есть какие-либо соображения на сей счет?
— Абсолютно никаких. Тут я ничего понять не могу.
— Хорошо. Попробую тебе разъяснить. Я как-то рассказывал о секте, которую давным-давно организовал в Тихореченске француз Фурнье.
Эта глубоко законспирированная секта продолжала существовать даже в самые неподходящие времена. Ну а сейчас для них — дни благоденствия. Все дозволено! Но в противовес этой нехорошей секте существует и другая — хорошая. Она совсем немногочисленна, еще глубже законспирирована, и главная ее цель — борьба со злом. На первый взгляд звучит неправдоподобно, однако ты послушай. Первая секта, называй ее как угодно — сатанисты, дья-волопоклонники, сами себя они величают лю-циферитами, — довольно глубоко проникла в жизнь города. Сея зло, себя они особенно не рекламировали, действовали в основном через обычных, не посвященных в их планы людей. Яркий пример — этот редактор. Сам того не желая, он стал проводником их замыслов, подталкивал то или иное начинание. Есть и другие…
