тоски.
— Мы наблюдали, как ты связывался со своим начальством, объясни мне некоторые вещи. Ты говоришь, а отвечают тебе спустя некоторое время. Они что, так долго думают над твоими короткими фразами?
— Почему, я не понял тебя. Я передаю сообщение на спутник, оттуда оно идет в Дом. Со скоростью света, то есть несколько минут. Там тоже ежесекундно не ждут. Сначала получит оператор, дешифрует и несет в приемную. Начальство читает, пишет ответ и пошел обратный процесс. Вот и пауза.
— Какая скорость Света? И почему посредники? А прямо связаться нельзя?
— Ну, ты что, думаешь, что целый маршал будет круглосуточно сидеть у передатчика? А скорость света — это триста тридцать тысяч километров в секунду, ученые доказали. Ничто в этом мире не может двигаться быстрее.
— Какая может быть скорость у Света? О чем ты говоришь? А астрал, а мысль как же? Вот ты когда- нибудь мысленно оказывался, ну, сейчас, например, дома? Сколько тебе для этого нужно? Подумал — и там.
— Так мысль, она же не материальна. А я говорю о реальном, а не о мечтах.
— Как это — не материальна? Это же основа Разума, суть самой Материи! Даже Дар не нужен, если люди близки духовно, они способны чувствовать друг друга вне пространства и времени, а при определенных условиях и общаться могут. А те, кто наделен Даром, с другим таким же свободно общается.
— То есть, это ваша система связи так работает?
— Ну, можешь так называть.
— И как же вы скорость света обходите? Вот даже от солнца до нас доходит не сразу, да и опыты все подтверждают.
— Ха, похоже, мы говорим о разных вещах. Ты имеешь в виду вот это освещение, — эльф указал на светящиеся шары, — но это не Свет, это просто иллюминация. Странно как-то у вас: элементарных вещей не знаете, а антимагические материалы используете.
— Это какие? У нас все нормальное, ничего сказочного нет.
Кавесан положил руку на лоб собеседника и велел тому закрыть глаза. Таким образом он передал образ того небольшого строения, что уцелело после применения «Адского Пламени». Майор вздрогнул от неожиданности, перед его внутренним взором предстал пейзаж Дома, только после какой-то ужасной катастрофы или даже войны. На огромной территории, что еще недавно была строительной верфью, были только руины и оплавленный искореженный металл. И только одно небольшое здание в центре этого хаоса стояло нетронутым. Запредельная температура, которая с легкостью плавила сталь и титан, как будто и не повлияла на стены. Кален, хотя и не был специалистом в этой области, но знал, что это такое. На всех полигонах, где проводились испытания нового вооружения, такие бункеры были обязательно, он сам пару раз присутствовал на подобных мероприятиях и был уверен, что внутри совершенно безопасно.
— Из чего и как оно построено, — раздался голос эльфа, как только видение исчезло из внутреннего взора.
— Я не инженер-металлург, знаю только, что материал на основе железа с какими-то добавками, обрабатывается методом «холодной ковки», процесс сложный, но качество на высоте. Выдерживает высокие температуры, давления, ударную волну и гасит любые излучения. Из него хотели делать корпуса космических кораблей, но пока в больших объемах получить его трудно. Только на полигонах кое-где есть вот такие защитные бункеры. А почему ты назвал его «антимагический»?
— То, что я показал тебе, я сам видел. Наш маг уничтожил это место мощным заклинанием, а вот это осталось не тронутым, хотя находилось в эпицентре.
— Ха, тогда получается, если десантников одеть в такую броню, все ваши штучки ему нипочем будут. А ежели и корабли такими будут, то вам совсем тут худо придется.
— Не совсем уж и плохо. Да, напрямую не воздействуешь, если доспехи полностью закрывают воина, но опосредованно ничего не помешает. Если под его ногами вдруг пропасть появится, тут уж ничего не спасет. Да и монстры ваши железные легко лишаются средства передвижения. А ты что, до сих пор думаешь воевать?
— Не знаю уже, — после минутного раздумья ответил Кален, — как-то странно все это. Никогда не думал, что у меня будет… хм…, человек среди друзей. Причем с другой планеты. Теперь не хочу, но ты же понимаешь, так уж я воспитан. Мысли сами идут в нужном направлении.
— Нужном кому, тебе или?
— Вернее или. А ты разве не такой же?
— Я никогда не хотел войны, хотя и сам не знал об этом. А что вам нужно у нас, мы настолько разные?
— Вода, как говорят наши высшие чины, ее у вас много, а вы ей и не пользуетесь.
— Пользуемся, еще как! А рыба, а попить, а помыться, а отдохнуть?
— Ну, это все мелочи. Вода — источник энергии, у нас все на этом работает и все нам дает: свет, тепло, производство, еда, одежда, компьютеры, транспорт, связь. Долго можно перечислять.
— Только вода. Странно, вокруг столько много других источников, а вы уперлись только в воду.
— Других у нас нет. А вот вы зачем к нам лезете, у нас самих ресурсов мало?
— Есть кое-что, ненужное вам, но необходимое нам. Черный Обсидиан.
— Вулканическое стекло черного цвета? А на кой вам оно сдалось? Хрупкое, не прозрачное, у нас раньше из него сувениры делали. А сейчас разве что дорожки посыпают и то, если месторождение рядом и на поверхности.
— Вандализм и расточительство! Вы просто не знаете, каким потенциалом обладает этот материал! Правда, не всякое стекло из вулкана является Черным Обсидианом, это только Одаренный определить сможет.
— Так берите, если нужно, лично мне так не жалко.
Глава 10. Кентаврия
— Кавесан, а что стало с моими людьми?
— С ними все в порядке, не волнуйся. Они на другом континенте. Там живут кентавры, но есть и свободные территории. Там встречаются и ваши соплеменники. Правда, их немного.
— А откуда они тут появились? Не всегда же жили.
— Мы сами точно не знаем. Примерно, таким же образом, как и я вернулся, но это только предположения. Они появлялись в разное время и в разных местах, почти всегда поодиночке. Волна таких переселенцев, если можно так их назвать, случилась много лет назад. Сейчас их несколько сотен. Мы их собрали в одном месте и предоставили самим себе.
— Я бы хотел повидать своих.
— Я думаю, проблемы в том нет. У меня есть возможность попасть на тот континент порталом.
Стационарный портал, специально предназначенный для доставки наблюдателей и исследователей, находился между двух невысоких холмов в трех километрах от поселения людей. Обсидиановые навершия каменных колонн на мгновение вспыхнули ярким оранжевым светом, и на поляне появились двое: человек и эльф. Они осмотрелись и, не обнаружив ничего подозрительного, двинулись в сторону долины.
— Что это? — в недоумении спросил Кален, хотя и сам прекрасно все видел.
— Не понимаю, — прозвучало в ответ, — они что, войну здесь устроили? Так и воевать-то не с кем.
На месте, где должна была находиться деревня, они увидели пепелище, на котором местами уже начала пробиваться трава. Все, что не сгорело, было обуглено и искорежено или сломано. Эльф долго ходил, что-то выискивая. Наконец он остановился, присел на краю выгоревшей земли и поманил рукой человека.
