ничего не оставалось, как пойти следом. День выдался солнечный, ясный, и поездка обещала быть почти приятной… вот только в салоне машины царила грозовая атмосфера.
— Голова болит? — спросила Габби.
— Нет, нервы шалят, — буркнул Марк. — Главным образом из-за твоей манеры водить машину.
— Послушай, Марк, — сказала она резко, — хочешь ехать один — поезжай. В конце концов, это была не моя идея.
— По-твоему, я этого не помню? — огрызнулся он. — А теперь, ради Бога, заткнись и следи за дорогой. Здесь нельзя отвлекаться.
Габби послушно умолкла. Не считая краткого спора, кому покупать билеты, она хранила ледяное молчание всю дорогу до станции и до той минуты, когда они сели в поезд. С убийственной ясностью она поняла, что наладить отношения с Марком не удастся. Если он постоянно раздражен — на кой черт ей вообще это нужно?
Войдя в поезд, Габби заняла место в вагоне первого класса — за билеты платил Марк — и развернула газету, отгородившись ею от попутчика. Марк уселся напротив и бесцеремонно отобрал у нее газету.
— Что, так и будешь молчать до самого Денвера?
— Ты же велел мне заткнуться, вот я и заткнулась, — буркнула Габби и негодующе сверкнула глазами, когда он расхохотался.
— Мир, мир! — воскликнул он, вскинув руки. — Мы привлекаем всеобщее внимание.
Габби поспешно огляделась, убедилась, что он прав, и откинулась на спинку кресла, залившись жарким румянцем.
— Лучше бы я осталась дома, — пробормотала она.
— Ты же обещала Чармиан приехать в гости, — напомнил Марк с усмешкой.
Стало быть, Марк с самого начала знал, что я лгу! Габби вздохнула с облегчением, увидев, что стюард толкает по проходу тележку с напитками.
— Я бы выпила кофе, — поспешно сказала она.
— Пей. По будням цена кофе включена в стоимость билета.
— Я не знала. Обычно я не езжу первым классом.
— А как же в прошлую субботу?
— Тогда поезд был переполнен. Кроме того, по выходным билеты первого класса дешевле.
— В самом деле? — Марк снисходительно усмехнулся. — Вот видишь, Габби, не так уж трудно тебе со мной разговаривать. Какой тебе кофе — черный, с одним кусочком сахара?
Она кивнула, обозленная его покровительственным тоном, но потом увидела, что Марк глотает таблетки, и ее охватило раскаяние.
— Опять голова болит?
— И еще как, — признался он. — Извини, что наорал на тебя в машине.
Габби едва заметно улыбнулась.
— По крайней мере, я всю дорогу помалкивала, и моя трескотня не усугубила твое состояние.
— Ошибаешься. — Губы его дрогнули в улыбке. — Ты молчала так враждебно, что голова у меня разболелась пуще.
Габби расхохоталась.
— Ну, сейчас-то я не молчу — и уж тем более не враждебно.
— Потому-то и боль проходит, — ловко вывернулся Марк.
Дальше поездка проходила уже приятнее. Твердо решив не затрагивать личные темы, Марк рассказывал о своих планах перестройки «Стоунс» и уверял Габби, что его замыслы пойдут на пользу всей округе.
— Чтобы убедить в этом местные власти, я стараюсь привлекать к работе как можно больше местных жителей. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило получить разрешение на строительные работы! Если бы не поддержка твоего отца…
— Папа, наверное, был только рад хоть чем-то загладить мою вину перед тобой, — невесело заметила Габби и нахмурилась. — Но зачем, скажи на милость, тебе взбрело в голову покупать «Блу Пайнс»?
— Как ни странно, это была не моя идея. Когда в совете директоров нашей фирмы обнаружили, что ваше поместье было когда-то частью «Стоунс», там сразу решили начать переговоры о покупке. Я взялся лично поговорить с Алексом, хотя отлично знал, что он не согласится. Зато был отличный предлог встретиться с твоими родителями… ну и наконец-то познакомиться с Люси. — Марк взглянул Габби в глаза. — Хотя, признаться, когда я говорил с твоим отцом о покупке «Блу Пайнс», меня посещали смутные мысли о мести.
— Особенно когда ты пугал меня старинной и ничего не стоящей бумагой!
— Я получил от этой сцены огромное удовольствие, — признался он без малейшей тени раскаяния. — Глядя на тебя, я наслаждался от души.
— И наслаждение помогло тебе залечить старую рану?
Глаза Марка потемнели.
— Нет. И все же месть была сладка.
— Не сомневаюсь, — с горечью согласилась она. — Между прочим, я подозреваю, что отец испытывал сильный соблазн принять твое предложение, ведь содержание «Блу Пайнс» обходится нам недешево! После вечеринки, когда мы собрались вместе, он поставил этот вопрос на семейное голосование.
— И как?
— Полный провал! — Габби невесело усмехнулась. — Впрочем, мама все равно была против этой идеи, так что голосование было чистой формальностью.
Она вкратце рассказала о том, какие обязательства придется взять на себя Дереку, когда он станет владельцем «Блу Пайнс».
— Отец должен был выделить долю из своего наследства только Пруденс, но у моего-то бедного братца три сестры!
— Вместе с Люси — четыре, — поправил ее Марк.
Габби покачала головой.
— Пруденс, судя по всему, хорошо обеспечила будущее своей дочери, а мы хором заверили Дерека, что не станем требовать своей доли, если он возьмет на себя заботы о «Блу Пайнс». И тут наш братишка очень серьезно заявил, что все мы обязательно получим когда-нибудь свою долю — даже против нашего желания.
— Но ведь к тому времени, когда Дерек унаследует «Блу Пайнс» — а это время, надеюсь, еще очень далеко, — и ты, и твои сестры будете уже замужем, — бесстрастным тоном заметил Марк.
— Вот уж необязательно. — Габби уставилась в окно. — Чармиан увлечена карьерой, а Ники с ее тягой к знаниям явно целит выше обычного замужества.
— А ты? — негромко спросил он.
Габби пожала плечами.
— Я, возможно, так и проживу остаток жизни в Швейцарии, в комнате с прекрасным видом из окна.
Глаза Марка опасно сузились, но больше он не сказал ни слова — поезд подъезжал к вокзалу.
— Чармиан сейчас дома? — спросил он, вместе с Габби направляясь к стоянке такси.
— Нет. Я возьму ключи от квартиры у домовладелицы.
Марк распахнул перед Габби дверцу, назвал водителю совершенно незнакомый адрес и как ни в чем не бывало уселся сам.
— В таком случае поедешь к Чармиан позже. Чем дожидаться сестру в пустой квартире, можешь с тем же успехом провести время у меня.
14
Втайне Габби сочла эту идею замечательной — времени-то у нее осталось в обрез. Если она хочет
