— И это тоже, — не стала отпираться Габби, — но гвоздь сегодняшнего дня — возвращение блудного пса!
Выслушав историю спасения Брокси, Марк разразился громовым хохотом.
— Хочешь сказать, что я совершенно напрасно рисковал головой?
— Мы еще не до конца уверены, что это Брокси…
— Конечно, он, кто же еще?! Как там Люси?
— В последний раз, когда я ее видела, она плясала по кухне в обнимку с игрушечным слоном. — Габби блаженно вздохнула. — Марк, как бы я хотела, чтобы ты сейчас был здесь, со мной!
— А где ты сейчас?
— Сижу на своей кровати.
— Лучше бы на моей… Ты чертовски много задолжала мне, Габби.
— Я начну выплачивать долг завтра же! Когда ты приезжаешь?
— Позвоню с дороги, любимая.
— Совсем забыла! — спохватилась Габби. — Как восприняли твои родители известие насчет Люси?
— С неописуемым восторгом. Мама вначале немного всплакнула, но отец быстро ее подбодрил, объявив, что им предстоит накупить кучу подарков.
— По телефону Хелма разговаривала со мной очень мило. Я такой доброты не заслуживаю — после всех моих выходок…
— Маме ты всегда нравилась, и она не злопамятна. Они с отцом очень рады, что мы опять вместе. И я тоже.
— Марк, я так люблю тебя! — порывисто призналась Габби и положила трубку прежде, чем успела наговорить лишнего. Есть слова, которые годятся только для встречи наедине…
Алекс Смолл вернулся домой как раз к теленовостям. В конце выпуска показали сюжет о том, как спасали Брокси из карьера. Вид у пса был прежалкий. В последних кадрах сеттер печально смотрел на зрителей из окна фургона, который увозил его к ветеринару.
— Вот и счастливый конец собачьих злоключений! — объявил репортер, улыбаясь в объектив. — Уверен, что этот славный пес непременно найдет себе новый дом.
— У него уже есть дом! — хором закричало все семейство Смолл. Счастью их не было предела: спасенный пес, без всяких сомнений, пропавший Брокси.
Алекс звучно чмокнул Люси в щечку.
— Ну, Люси Смолл, больше не смей плакать!
— Папа! — нетерпеливо вмешалась Ники, которая сидела как на иголках. — Папа, ты ничего не заметил?
Отец с интересом оглядел ее.
— Что же я мог заметить в этакой суматохе? У тебя новая прическа?
— Безнадежный человек! — Ники рассмеялась. — Габби, покажи ему кольцо.
Габби торжественно протянула отцу руку с обручальным кольцом. Алекс заключил ее в объятия.
— Полагаю, в этом деле замешан Марк.
— Разумеется! — Габби лукаво улыбнулась отцу. — Я сказала ему, что на сей раз твое разрешение не потребуется.
— А я его с тех пор и не отменял. — Алекс взглянул на жену. — Что ж, теперь у нас есть что отметить за ужином. Ты была права, Хилари, — как всегда.
— В чем это? — с подозрением осведомилась Габби.
Мать пожала плечами.
— С самого твоего приезда из Европы мне стало ясно, что вы с Марком по-прежнему по уши влюблены друг в друга, даже если ни один из вас не желал в этом признаваться. Поездка в Денвер оказалась как нельзя кстати. Говорят, в разлуке чувства только крепнут, но иногда намного полезнее встречаться почаще.
17
Наутро Габби проснулась с восхитительным ощущением, что все в ее жизни идет так, как должно. Блаженно потягиваясь, она любовалась кольцом, блестевшим на руке. Выспалась она отлично, хотя и заснула не сразу — ровно в полночь Марк позвонил ей, чтобы пожелать доброй ночи. Какая замечательная штука — телефон! Габби даже зажмурилась, припомнив те милые мелочи, которые нашептывал голос Марка ей на ушко.
Распахнулась дверь, и в спальню вихрем ворвалась Люси. За ней следовала Ники с чашкой чая для Габби.
— Сегодня у нас специальное обслуживание, — пояснила она, улыбаясь. — Надеюсь, мы тебя не разбудили?
— А мама сказала, что тебе все равно пора вставать! — вмешалась Люси. — Вы поедете за покупками.
Габби села в постели, с благодарностью приняв у Ники чашку.
— И что же мы будем покупать? — зевая, осведомилась она.
— Продукты! — Ники улыбнулась. — Самые-самые вкусные, чтобы отпраздновать возвращение блудного дитяти.
— Ты имеешь в виду меня или Брокси?
— Обоих.
— Мама уже позвонила ветеринару, — снова встряла Люси, — но Брокси все равно можно будет забрать только после обеда, так что обязательно дождитесь меня. Я хочу увидеть его первой!
— Слушаюсь, босс!
Отослав сестер, Габби выбралась из постели, торопливо оделась и спустилась вниз, чтобы на скорую руку позавтракать в компании матери.
— Скоро придет миссис Мортинсен и займется уборкой, — сообщила Хилари, озабоченно просматривая список покупок. — Я хочу приготовить холодные закуски и пару горячих блюд. Учитывая обстоятельства, прием лучше устроить по-домашнему, без особых роскошеств. Вот только что мы будем есть сегодня вечером?
Габби проказливо улыбнулась.
— Мама, ты не будешь против, если я сегодня вечером вас покину? Марк хочет, чтобы мы поужинали вместе.
Хилари подняла глаза на дочь и улыбнулась.
— Меня это нисколько не удивляет, и конечно же я не против.
— Отлично! — Габби взглянула на часы и вскочила. — Тогда поедем? Марк обещал позвонить с дороги, и я не хочу пропустить его звонок.
Хилари удовлетворенно вздохнула.
— Вот такой же ты была, когда только встретилась с Марком! Я уж думала, что никогда больше не увижу тебя в таком радостном нетерпении. Звонки Отто тебя, кажется, не слишком волновали.
— Отто… — Габби хлопнула себя по лбу. — Господи, я же совсем о нем забыла! Нужно будет позвонить ему и…
— Позвонить?! — возмутилась Хилари. — Габби, он заслуживает большего уважения.
— Да-да, конечно же ты права… Что ж, расскажу ему обо всем при встрече. Нелегкий будет разговор, — она вздохнула, — хотя, по правде говоря, ничего особенного между нами не было. Если хочешь знать, мы с Отто даже не были любовниками.
— Это я и так знаю.
— Знаешь?! — Габби ошеломленно уставилась на мать. — Откуда?
