Она раздраженно отвернулась.
— Нет.
— Ты прекрасно знаешь, — не унимался Крис, — что, будь мы где-нибудь еще, где не болтаются всякие кретины, я бы не позволил тебе уйти. Я хочу тебя, Ада, и честно предупреждаю: добьюсь своего.
— Неужели? — Ада пристально посмотрела на него, поднимая руки, чтобы убрать волосы за уши, — жест, известный ее близким, как ничего хорошего не предвещающий. — Сколько раз мне еще повторять, что это не обсуждается? Можешь ты себе представить, как отреагируют в Лайонс, если выяснится, что я развлекаюсь с хозяином?
— Прекрати издеваться! — зарычал он. — Может быть, для тебя это игра, для меня это любовь.
— Ты имеешь в виду похоть!
Глаза Криса блеснули холодом, подбородок надменно вздернулся.
— Я прекрасно знаю, что я имел в виду, — процедил он. — Давай-ка покажу тебе разницу. — Крис толкнул ее к дереву и прижал к стволу, грубо подавляя последние попытки сопротивления.
Ада сотрясалась в припадке бессильной ярости. Его губы жадно впивались в нее, руки разнузданно блуждали по телу. Это была грязная, оскорбительная пародия на недавнюю нежность. Вдоволь насладившись ее унижением, он отступил назад и взглянул на свою жертву с холодным насмешливым удовлетворением. Крис еще тяжело дышал, но в остальном казался совершенно спокойным.
— Вот это — похоть. Небольшой урок тебе, взбалмошная кукла. — Он вызывающе присвистнул. — Желание потрахаться не заведет самца слишком далеко. И не путай меня со своим любвеобильным профессором. Я — совсем другое дело.
Как же хотелось съездить по этой наглой, циничной физиономии!
— Совершенно другое, — едко согласилась она. — Чарльз — из рабочей семьи, его родители не могли ему помогать. Он всего добился сам. А ты родился с деньгами.
Крис высокомерно покосился на нее.
— Каждому свое, мисс Тойнбер. Каждому свое… Может, думаешь, что я накачивал мышцы в модных гимнастических залах? Отец взялся за меня с пяти лет. А в двадцать я уже был на равных с простыми работягами на любом из предприятий «Дэнли». На каникулах я был чернорабочим, подручным каменщика, сварщиком, слесарем, шофером. Я научился обслуживать тяжелые грузовики и автобусы, прежде чем получил разрешение водить их для компании, и выполнял строительные подряды задолго до того, как получил диплом архитектора.
Делая вид, что не вслушивается в этот монолог, Ада нагнулась, чтобы надеть босоножки.
— Короче, мисс Тойнбер. — Он посмотрел на часы. — Если вы привели себя в порядок, я отвезу вас обратно.
5
Возвращение в Лайонс Фортун прошло почти в полном безмолвии. Лишь изредка Ада указывала, куда ехать. Гнев уступил место грусти. Она сильно оскорбила Криса, это ясно. И его ответная реакция выросла из дикого желания проучить ее. Мужчина вроде Криса Дэнли, разумеется, не привык к обвинениям в похоти. И, если честно, не заслуживает подобного. Он очень хорошо умел все это. Куда лучше, чем Чарльз. Ада прикусила губу и украдкой посмотрела на своего спутника. Неужели примирение невозможно?
Крис съехал на обочину и выключил мотор. Потом отстегнул ремень и повернулся к ней. Былая неприязнь сменилась обоюдной настороженностью.
— Не беспокойся, я не стану снова на тебя прыгать.
— Приятно слышать. — Она невозмутимо пожала плечами.
— Я прошу прощения за то, что сорвался там…
— Ты рассердился.
— Это не извинение. — Он провел рукой по своим густым вьющимся волосам, глядя ей прямо в глаза. — Ты можешь переступить через обиду?
Каков красавчик! Она почувствовала искушение для профилактики послать его куда подальше. Но здравый смысл возобладал. Она работает у Криса Дэнли.
— Если вы действительно собираетесь переехать жить в поместье, — ровно сказала Ада, — было бы обременительно оставаться в ссоре друг с другом.
Крис слегка улыбнулся.
— Особенно если учесть, что я меньше всего этого хочу. Значит, договорились. Начнем заново.
Заметив, что Ада не в восторге от такой перспективы, он предупреждающе поднял руку.
— Я имею в виду, что, возможно, нам следует лучше узнать друг друга, шаг за шагом. Тебе, должно быть, совершенно ясно, что ты меня глубоко волнуешь. Более, чем только внешностью, — быстро добавил он. — С тобой я ощущаю гармонию, которую прежде ни с одной женщиной не испытывал. Я взбесился потому, что ты неправильно меня поняла. Первобытная тактика обычно не в моем стиле.
Вероятно, подумала Ада, ему никогда не приходилось прибегать к «первобытной тактике».
— Уверена, что нет.
Крис серьезно посмотрел на нее.
— Спасибо. — Он пристегнул ремень и тронул машину. — Когда мы вернемся, попроси, пожалуйста, всех собраться в главном зале в конце рабочего дня. Пора мне сделать официальное объявление.
Уже на автостоянке, когда Ада собиралась выходить из машины, Крис положил ладонь на ее руки.
— Не забудь, я намерен сделать
— В каком именно отношении? — стараясь вновь не сорваться, уточнила она.
— Пока я готов дружить, — протянул Крис с нажимом, — но в конечном счете хочу большего. Честно тебя предупреждаю.
Ада откинулась на сиденье, пытаясь достойно пресечь игру в многозначительные намеки.
— Я неправильно себя повела на каком-то этапе, Крис. Я за дружбу. Но это единственное, что я могу предложить.
Он улыбнулся, ничуть не обескураженный.
— Посмотрим. А пока, будь добра, попроси всех собраться в шесть часов. Я не задержу их надолго.
Ада вернулась домой, обуреваемая смешанными чувствами. Хорошо еще, что можно чуточку побыть в одиночестве, прежде чем отправляться в замок. Приняв прохладный душ, она переоделась в строгую зеленую льняную юбку и рубашку в бело-желтую полоску, завязала волосы узлом, подкрасилась. Времени осталось уже в обрез. Ада поспешила на работу, чтобы успеть исполнить поручение Криса. За исключением двоих охранников, отпущенных Купером в увольнительную, всех удалось предупредить.
Точно в шесть она вошла в актовый зал, на несколько секунд опередив Дэнли. Его прежняя элегантная небрежность в одежде уступила место легкому костюму и официальному галстуку. Подкупающе дружеским тоном Крис раскрыл свои планы, объявив, что собирается поселиться в замке. Он заверил сотрудников, что намерен придерживаться традиций, которые сложились в Лайонс Фортун.
— С одной только разницей, — добавил он. — Поскольку я регулярно буду появляться здесь, то полковник Бонс, мисс Тойнбер и мистер Купер смогут со всеми вопросами и предложениями обращаться прямо ко мне. Мой отец завещал, чтобы в Лайонс сохранились не только все реликвии, но и атмосфера чисто британского благородства, чтобы этот уголок оставался доступным для многих поколений англичан. С вашей помощью я постараюсь сделать все, что от меня зависит.
Многие сотрудники, особенно не привыкшие к излишним церемониям рабочие-реставраторы, подошли к Дэнли, чтобы от души пожать ему руку.
— Итак, это официально, — понизив голос, сказал Купер Аде.
Она кивнула.
— Хотя, по правде говоря, мне интересно, догадывается ли мистер Дэнли, как холодно здесь бывает
