глаза вглядывались в каждую черточку ее тела. — Это сон, Ада?
Она слегка приподнялась на локтях.
— Я из плоти и крови, если ты это имеешь в виду. Прикоснись ко мне и узнаешь.
Крис провел руками по ее бедрам. Волна неистового возбуждения, которое соединило их, смела последние преграды. Они ласкали друг друга в упоительном самозабвении, сплетаясь телами, которые уже освободились от последних покровов.
В эту ночь Ада впервые познала радость соития. Миг ошеломляющей наполненности показался ей восхитительным, но невыносимо кратким, но то, что последовало за ним, совершенно захватило ее.
Они лежали, купаясь в свете заходящей луны, словно зачарованные заклятием, которое не давало им двинуться, пока наконец желание не вспыхнуло вновь. На этот раз Крис прекрасно владел собой, томительно медленно лаская ее. Его поцелуи были даже еще более эротичными и искушающими, чем прежде. Это длилось долго, так долго, что, когда они наконец замерли в объятиях друг друга, Крис почти тут же заснул, положив голову ей на плечо.
Что испытывала она, недвижно оставаясь рядом? «В последний раз…» Эти слова настойчиво забились в сознании, которое неумолимо возвращалось.
Прошло, наверное, около часа, прежде чем Ада, осторожно соскользнув с кровати, подобрала разбросанную повсюду одежду и тихо вышла из комнаты.
Луна исчезла. Лишь два тусклых фонаря освещали пустынный двор. В гостиной, не зажигая лампы, она торопливо натянула платье, подобрала туфли, сумочку и злополучный подарок.
Ада прислушалась. Патрульный явно сейчас во флигеле. Самого Купера пушкой не разбудишь. А собаки ее знают. И все-таки она сделала крюк вокруг сувенирной лавки и ресторана, обошла стороной итальянский сад и пошла по заросшей тропинке. Крадучись… Как мелкий воришка!
К себе она проникла с черного хода, ободрав локоть о какую-то корягу. Тяжелая, мутная усталость вытесняла все остальное настолько, что было вообще не до эмоций. Ада рухнула в кресло прямо на кухне и сразу же провалилась в небытие.
Утро пришло безжалостно рано, хмурое, сырое, и принесло с собой горькое сожаление о том, что она поддалась соблазнам ночи. Ничто, даже блаженство в объятиях Криса Дэнли, не стоило такого опустошения.
Глаза у нее щипало, пока принимала ванну, но Ада не плакала. Привела себя в порядок, не прибегая к косметике, расчесала волосы на прямой пробор и собрала их на затылке. Она выпила несколько чашек чаю, но совершенно ничего не смогла съесть. Наконец заставила себя прибрать со стола и вдруг быстро спряталась за занавеской, увидев приближающегося Криса. Сердце ёкнуло, когда она заметила, как нерешительно поглядывает он на ее окно. Крис потрогал небритый подбородок, явно обдумывая какую-то мысль, и повернул к своему коттеджу.
Она поспешила наверх за ключами, ненароком повертевшись у зеркала, застонала, увидев под глазами темные круги. Надо исчезнуть отсюда, прежде чем Крис снова появится. После минувшей ночи он вполне может надеяться на продолжение. И нисколько не будет виноват в этом, с горечью подумала она. Щеки вспыхнули при воспоминании о собственном бесстыдстве. Чарльз всегда обвинял ее в подростковой закомплексованной стыдливости. Вот бы удивился, если бы узнал. Но как она могла такое позволить?
Бесспорно, Крис превосходный любовник. Чарльзу никогда не удавалось довести ее до оргазма. Их связь вообще была лишена чисто физиологической гармонии. Однако столь изощренное искусство дается лишь в результате дьявольского опыта. Рано или поздно, Крис захочет новых острых ощущений. И бросит ее. Но пусть не рассчитывает! Второй раз она себя не подставит.
Повторив прежний, кружной маршрут, Ада добралась до замка необнаруженной — было еще слишком рано, чтобы кто-нибудь крутился рядом, — и направилась прямо в башню, где находились личные покои. Многие сотрудники наверняка наслышаны, что этой ночью мистер Дэнли великодушно подменил Купера, но никому не надо было знать, что Ада Тойнбер очутилась в его постели.
Прежде всего, они проникла в спальню и ужаснулась от царящего здесь беспорядка. Скомканные простыни, сбитый в какой-то отвратительный ком пододеяльник, покрывало и плед валяются на полу. Проснулся и ушел как ни в чем не бывало! Ада заставила себя сдержаться. Складывая постельное белье в сумку для стирки, она приметила на ковре что-то блестящее. Ее сережка! Но отчаянные поиски второй янтарной капельки оказались безуспешны.
Ада уже успела скрыть почти все следы преступления, переместившись в гостиную, когда в коридоре послышались шаги.
— Ну, ты даешь! — пробасил за ее спиной Майкл. — Здравствуй, ранняя пташка.
— Я видела, что мистер Дэнли вернулся в коттедж, и решила слегка прибраться. Завтра приедет наш славный полковник. Сам знаешь, с ним шутки плохи. — Ада заговорщически подмигнула. — Отличная вечеринка, да?
Купер сочувственно вздохнул.
— Ты, похоже, с похмелья, куколка.
Как он прав!
— Два бокала шампанского, — покаялась Ада. — Для меня, пожалуй, многовато.
Майкла, похоже, это не убедило.
— И все-таки ты раскисла. Если плохо — только скажи. Мы сами справимся.
— Спасибо, я это учту. — Но у нее не было ни малейшего желания провести весь день наедине с собой, предаваясь размышлениям. Лучше занять себя чем-нибудь в замке, подальше от Криса.
Примерно в третьем часу Майкл разыскал ее в часовне в окружении группы экскурсантов.
— Мисс Тойнбер, мистер Дэнли хотел бы поговорить с вами, — официально произнес он.
Ада извинилась и вместе с Купером направилась к выходу.
— Не знаешь, что ему нужно? — спросила она. Господи, если бы можно было сейчас сбежать, куда- нибудь забиться.
— Очевидно, скоро уезжает. Он ждет в коттедже. Пока.
Дверь была открыта, но, когда она постучалась, Крис быстро вышел навстречу, чтобы проводить ее в гостиную.
— Ты избегаешь меня. — Вглядываясь в ее лицо, он обеспокоенно нахмурился. — Выглядишь усталой. Голова болит?
— Нет, просто мало спала, — неосторожно обронила она и еще больше разозлилась на себя.
Крис улыбнулся.
— А я спал мертвым сном до семи или около того. Полагаю, ты ушла гораздо раньше.
— Угадал.
— Сожалеешь о случившемся? — прищурился он.
— Нет. — Ада твердо выдержала испытующий взгляд. — Я была соучастником того, что случилось ночью, но…
— Разве здесь должно быть «но»?
— Надеюсь, ты не думаешь, что такие развлечения для меня — обычное дело?
Он снисходительно улыбнулся.
— Я знал это с самого начала.
Ада нахмурилась.
— Откуда?
Крис крепче сжал ее руку.
— Это же очевидно, мой ангел. Судьба подарила мне райский целомудренный цветок. Ты так восхитительно неопытна…
— Неопытна?!
Он утвердительно кивнул. Во всем облике его сквозила холодная жестокость.
— О чем тут спорить… До прошлой ночи, как ни трогательны эротические навыки твоего «профессора», ты никогда не достигала…
— Прекрати! — взорвалась Ада. — Углубленный анализ моих сексуальных познаний — слишком пошлое занятие. — Властным движением она высвободила руку. — Майкл сказал, что ты срочно меня
