и терроризирующие только двух-трех преподавателей...
Зато теперь понятно, почему так любят Гермиону, - усмехнулся Сев про себя. Девушка не пыталась докопаться до истины, споря до хрипоты с учителями. Нет, она просто учила все, что ей преподавали, и читала дополнительную литературу, веря книгам на слово. Кстати, именно поэтому-то она станет отличным теоретиком. Рассчитает все вероятностные вилки, но лезть в дебри не станет в силу своей натуры... А вместе с Роном образует замечательный аналитический тандем! «Им только в Отделе Тайн и работать, с такими-то данными», - хихикнул зельевар.
Некоторое время маги шли молча, не переговариваясь и не переглядываясь. Много позже Сев скажет, что именно это спасло их жизни – звук голосов заглушил бы и так едва слышный шорох когтей по мерзлой земле, и покоиться волшебникам с миром, но... Все-таки боги были на их стороне. Скорее почувствовав, нежели услышав стремительное приближение, Сев и Джо резко обернулись и буквально на автомате выкрикнули в темноту:
- Ступефай!
- Авада Кедавра!
Нападавшего отбросило в сторону, но уже в следующее мгновение хищник выпрыгнул на дорогу, представая во всей своей красе. Фоссет едва слышно ахнул.
Глухо рыча и поднимая дыбом чернильно-черную шерсть, перед магами стоял огромный адский пес. Будь он поменьше раз эдак в пять, Сев бы принял его за Бродягу, но размеры и горящие красным огнем глаза выдавали демоническую сущность врага. Пес был словно соткан из Тьмы, почти сливался с темнотой, и казался порождением ночных кошмаров. От него буквально разило смертью, и волшебники невольно попятились, стремясь оказаться как можно дальше от адской гончей.
Стоп... адские гончие не такие габартиные!
Но кто это тогда?!
Страшную догадку озвучил когтевранец, взвизгнув:
- Грим!
Adbere se litteris – предаваться наукам
Глава 23. Memento Mori. Часть вторая
Nota Bene: прежде чем читать эту главу, внимательнейшим образом изучите предупреждения. Все поняли? Если не уверены, то прочтите ЕЩЕ раз! Автор набила абзац с ними не для большего объема пролога. Тапками не забрасывать, объяснений не требовать - они будут даны в следующих главах, но и надеяться на дальнейшее развитие описанных событий не следует (почему - прочтете в предупреждениях)
________________________________________________________
Грим. Страж Теней, Вестник Смерти, порождение Преисподней. Самое странное и древнее демоническое существо, пришедшее в мир из невообразимой глубины веков, из тех времен, когда боги жили среди людей, а звери разговаривали. Далеко не каждому он являлся, и не всякий маг удостаивался чести узнать свой приговор заранее... Но в том-то и дело, что обычно Грим просто являлся, а не нападал, да еще и сразу на трех волшебников!
Тем не менее, намерения Вестника Смерти были самыми что ни на есть прозрачными: злобно рыча и пригнув голову, демон медленно приближался к застывшим от шока магам. Первым опомнился Джо: с присущим ему обычаем сначала делать, потом думать, викинг заорал, целясь палочкой в Грима:
- АВАДА КЕДАВРА!!!
Страж остановился и забавно чихнул, когда зеленый луч ударил его в нос. Впрочем, уже в следующий миг он снова зарычал, и, неожиданно вскинув морду к проглядывающему сквозь ветви деревьев звездному небу, протяжно завыл. Декан Слизерина тут же рявкнул:
- Фоссет, аппарируйте в Хогсмид! ЖИВО!
Студент, находившийся в полуобморочном состоянии от шока, даже не пытался спорить. С перекошенным от страха лицом он круто развернулся на каблуках и с хлопком исчез. Резкий звук словно послужил сигналом к атаке: Грим мгновенно умолк и прыгнул на преподавателей.
Сев и Джо отскочили в разные стороны и почти синхронно взмахнули палочками. Викинг снова запустил в Стража Авадой, надеясь выиграть еще немного времени и дать возможность аппарировать зельевару. Впрочем, если что и задержало пса в первый раз, так только эффект неожиданности: сейчас Грим даже не обратил внимания на посланное в него проклятие. Круто развернувшись, он снова прыгнул, и от неминуемой гибели Джо спасла только быстрая реакция. Викинг отпрыгнул в сторону и, бросив палочку, сам атаковал Стража. Сев заметил, как засияли высеченные на оружии руны, прежде чем человек и демон образовали запутанный клубок рук-ног-лап.
Декан растерянно наблюдал за схваткой, не делая попыток вмешаться. Даже не потому, что Джо был ему глубоко неприятен, а слизеринская часть его натуры буквально вопила о том, что нужно убираться по добру по здорову, пока демон занят другим. Но сколько бы ни писали о Гриме, сколько бы ни сохранилось легенд о нем, - нигде не было сказано, что Страж может убить или покалечить! Он Вестник: в его задачи входит лишь предупреждение, что ли, тех людей, кого вскоре ждет смерть. Возможно, Грим может послужить проводником в царство мертвых, если верить какой-то сказке. Но не более того! Адский пес даже не принадлежит материальному миру, он тень, пусть и довольно осязаемая. Балансируя на грани между живым и потусторонним, являясь связующим звеном между двумя мирами и будучи «чужим среди своих» в каждом из них, он просто... Не имеет права, что ли, на активные действия. Если говорить на языке Гермионы, под юрисдикцией Грима лишь мир теней, пограничный между живым и мертвым мирами. Более того, Грим лишь Страж, а вся власть находится в руках у какого-то демона с труднопроизносимым именем. Сейчас Сев не мог вспомнить имя этого демона, хотя оно было ему знакомым с детства – доказательством тому зачитанный до дыр томик Лафкрафта из нетронутой книжной коллекции Дадли, но о реальном прототипе магловской страшилки узнал лишь недавно от Снейпа. И вот странно: имя автора легко всплыло в памяти, а тот, вокург которого вилась вся интрига, канул в глубины сознания, словно не желая быть узнанным.
Кроме Грима в мире живых обретались еще и полудемонические создания, известные как псы Торрингтона. На территории, находящейся под юрисдикцией Министерства Магии Британских Островов, их не было, но зато в Диких Землях – судя по рассказам Снейпа – они встречались довольно часто. Огромные лохматые существа, размером с откормленного теленка, выходили из своих убежищ исключительно в безлунные ночи, и горе тому путнику, кому повстречается этот пес! Собаки Торрингтона не спешили нападать в открытую - они скрадывали; вытягивали из мага энергию. Потому отбиться от этих псов магией было невозможно, и в ход шло холодное оружие. Так что в Диких Землях умение пользоваться мечом было не в пример ценнее, чем знание мощнейшей боевой магии – демоны, спокойно выдерживающие Аваду Кедавру, были уязвимы перед клинком и стрелами.
То, что напавший на магов пес действительно Грим, доказывала полная невосприимчивость оного к секире викинга. Но, к сожалению, эта информация совершенно не помогала понять, а что же делать дальше.
Сев потряс головой, отгоняя непрошеные мысли. Рассуждения рассужениями, а делать все же что-то надо: Джо и Грим так и не отпустили друг друга. Несмотря на то, что схватка длилась вот уже несколько минут, викинг выглядел лишь запыхавшимся, но ранений на нем не наблюдалось. Что ж, значит, Сев прав, и атака Грима – не более чем... чем что? Устрашение? Предупреждение? Проверка на вшивость?..
- Джо! – крикнул декан, пряча палочку в рукав. – Леннон! Остановись!
- Помоги, драккар тебе в одно место!!! – пропыхтел викинг, парируя удар мощной лапы. Неожиданно до него дошел смысл сказанного: - А?!
- Остановись! Ты сражаешься с химерой!
- Ты в своем уме?! – рявкнул Джо напарнику.
- В своем, - зельевар взмахом руки указал на Грима. Страж больше не делал попыток напасть на преподавателей. Усевшись посреди дороги и склонив голову на бок, он лишь насмешливо наблюдал за магами.
- Что это было? – недовольно поинтересовался Джо. Сев только развел руками, чувствуя себя клиентом психиатрического отделения больницы им. Святого Мунго. То, что за ними долгое время шел
