постучался в ворота аббатства Блэкхольм, оставалось только думать, как все исправить. Ослабленное войной с Волдемортом Министерство Магии вряд ли могло эффективно противостоять Инквизиции, которая – о, Джо в этом не сомневался! – уже набрала боеспособную армию. И как прикажете защищаться? Авроров слишком мало, а обыватели... Что ж, тут Министерство само вырыло себе могилу, посчитав, что неспособные отстоять свое мнение с палочкой в руках простые смертные куда безопаснее хорошо обученных магов. Заткнув себе уши бюрократическими проволочками, политики наслаждались взятками и жизнью, простые смертные требовали себе хлеба и зрелищ... И к чему это приведет, буде конфликт выльется в открытую войну? К резне. К самой настоящей резне.
- Ты, бесспорно, виноват, - говорил ему Северус. – И будь ты в свое время поумнее, не висела бы сейчас над нами угроза третьей войны. Но в любом случае нашелся бы дурак, согласившийся на посулы Инквизиции. Между ней и Министерством слишком много невыясненных вопросов, и открытый конфликт неизбежен. Но нам еще повезло, что дураком оказался именно ты. Благодаря многим случайностям, одна из которых – твой приезд в Хогвартс, - стало известно, откуда ждать удара. Пусть поздно, но уж лучше так, чем никогда.
Джо только согласно кивал, не в силах произнести ни звука. Настолько сильно его убеждения ломали впервые, и впервые он так плохо себя чувствовал.
- Скажи... – выдавил он, наконец, из себя. – Исправить уже ничего невозможно... Но как я могу тебе помочь?
Просьба слизеринца весьма озадачила викинга, но он согласно кивнул:
- Мне надо увидеться с Геллертом Гриндевальдом. Ты сможешь провести меня в Нуменгард?
- ГАРРИ!!!
Северус подумал, что к концу дня оглохнет окончательно. С истошным воплем раненого мамонта на него неслось нечто рыжее и весьма фигуристое.
- Привет, Джинни... – начал было он, но был эффектно заткнут смачным поцелуем. Пока Снейп приходил в себя, вспоминал наказы Гарри («Джинни не целовать!!!») и решал, убиться ему об стенку сразу или сначала заавадить корчащегося от хохота непутевого братца шустрой девицы, Джиневра отцепилась от него и смущенно заулыбалась:
- Ой, прости, пожалуйста... – для пущего эффекта девушка повозила туфелькой по полу. Северус мужественно взял себя в руки, и попытался скрыться в неизвестном направлении, но младшая Уизли вцепилась в него как Амбридж в очередную розовую тарелочку: - Гарри, ты так много пропустил!..
- Джинни, отстань от него, - Рональд-таки вспомнил, что его сестра рискует не сдать в этом году зельеварение, и поспешил придти на помощь. – Он только что из комы вышел, а ты тут со своими сплетнями...
- Ох, прости, пожалуйста, - искренне расстроилась девушка. – Тебя так долго не было среди нас... Извини. Как ты себя чувствуешь?
- Уже лучше, - мрачно ответил Северус.
- Это хорошо! Кстати, мама прислала тебе гостинец, - Джинни потащила «Гарри» в сторону гриффиндорской гостиной. – Она так обрадовалась, когда узнала, что с тобой все в порядке! Мы решили по этому поводу устроить праздник, мама уже поговорила с Дамблдором, поэтому последние три дня каникул ты проведешь с нами.
«Три дня в рассаднике Уизли!» - ужаснулся Северус. Рон, заметив его красноречивый взгляд, лишь виновато развел руками. Мол, простите, профессор, но вам уже ничем не помочь. Жить будете. Снейпу только и оставалось, что смириться и покорно принимать все удары судьбы. «Вот оно, наказание за грехи мои!» – тоскливо думал слизеринец, глядя на щебечущую Джиневру.
Путь до портрета Полной Дамы показался вечностью.
- «Мери Джейн», - назвала пароль Уизли.
«!!!» - мысленно взмолился Северус. От стража гриффиндорской гостиной он ожидал чего угодно, но уж точно не такого пароля... Кажется, Полная Дама решила вспомнить бурные вечеринки семидесятых, которые закатывали не только студенты, но и портреты. Боги!
Мысленно сделав заметку сказать Поттеру, чтобы тот приструнил разошедшийся портрет (нечего молодежь совращать), Снейп шагнул в гостиную, и чуть не был сбит с ног чем-то очень костлявым. Что-то очень костлявое восторженно запищало над ухом:
- ГАРРИ!!!
«Криви не проклинать ни в коем случае!!!» - не вовремя вспомнилось предупреждение Гарри...
Кое-как отделавшись от Колина и Джиневры, сославшись на усталость, мысленно возблагодарив богов за то, что почти весь Гриффиндор разъехался на каникулы по домам, Снейп сбежал в спальню. Поднявшись в сопровождении ухмыляющегося Рональда, он со стоном рухнул на кровать, которую Уизли обозначил как поттеровскую:
- Как Гарри это выдерживает?
- Привычка, - пожал плечами спутник, тактично умолчав о «новой знаменитости». – Хотя, достают его изрядно. Сейчас уже меньше: наши ровесники понимают, что некрасиво приставать к человеку, народ помладше стесняется. Вас, конечно, будут поздравлять с выздоровлением, слизеринцы – осыпать насмешками, кое-кто будет злиться, что вам на уроках сделают поблажки...
-Поттер был в коме два месяца, - возразил Северус. – Логично, что с него нельзя спрашивать, как с остальных.
Рыжик фыркнул.
- Не спрашивать, как с остальных – это одно, а вот делать поблажки – это другое. Вы, наверное, и сами знаете, какой наседкой порой бывает профессор МакГонагалл...
Снейп усмехнулся.
- Пожалуй. Что ж, будет забавно понаблюдать за ней, находясь в шкуре Поттера.
- Сэр, не забывайте, что вам еще предстоит общаться с Ритой Скитер, которая обязательно сюда нагрянет, с Дамблдором, который будет готовить вас к поединку с Сами-Знаете-Кем, отбиваться от девчонок... – Рон с удовольствием наблюдал, как вытягивается лицо собеседника. – И, разумеется, самое страшное: вам предстоит делать ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ!
Грюм ругался долго, смачно и со вкусом. В отличие от Гарри, осведомленного лишь о стратегических возможностях Ордена Феникса, он был в курсе боеспособности Аврората в частности и Министерства в целом, и, судя по забористым выражениям, оная боеспособность оставляла желать лучшего. Досталось всем: Дамблдору за то, что снова принял на пост преподавателя ЗОТИ не пойми кого, О’Леннайну за дурость, Севу просто за компанию. В поток витиеватой брани время от времени вставлял свое «фи» мрачный Кингсли:
- ...А чего вы от нас хотите?! Ресурсы Аврората далеко не бесконечны! Мы не сможем удержать Инквизицию!
- Стоп-истерика! – рявкнул Билл Уизли, выдернутый на внеплановое собрание Ордена Феникса из теплой постели и объятий Флёр. – В конце концов, неизвестно, есть ли у Инквизиции армия, как она вооружена, насколько обучена. Даже если есть, почему вы считаете, что воинов несметное количество?
- Мощь армии исчисляется не количеством воинов, - буркнул Грюм. – Боевых магов в Землях человек пятьдесят, но какие это маги! Нашим среднестатистическим не чета. Основная ударная сила – пехота – вооружена мечами да топорами, и в ближнем бою у них есть небольшое преимущество в скорости. Но если этот ваш Леннон прав, и Инквизиция настроена серьезно, кто сказал, что нам придется сражаться с одной лишь пехотой?! С инквизиторов станется оседлать и драконов!
- Или псов Торрингтона, - мрачно подсказал Сев.
- Или поднять нежить, - добавил Ремус. – С Инквизиции станется.
- А некроманты у нас есть? – деловито поинтересовался Кингсли.
- Если и есть, то они это афишировать не будут, - вздохнул Дамблдор. – Министерство в свое время сделало все, чтобы искоренить это направление Темных Искусств.
- И даже в Отделе Тайн? – не поверила Тонкс.
- А кто их знает...
