«Фениксовцы» переглянулись. Картина вырисовывалась весьма не впечатляющая, а времени, чтобы найти оптимальное решение, было мало. Но оно все-таки было, и это немного приободряло. В принципе, когда все было выяснено и обсуждено на несколько раз, оставалось сделать всего ничего: срочно победить Волдеморта, отыскать некромантов, согласных воевать против Инквизиции, мобилизовать все боеспособное население магической Британии и в сжатые сроки обучить его сражаться. Но этот краткий список неотложных дел почему-то убивал весь оптимизм на корню.
Было очевидно, что настало для Министерства – и всей Британии заодно - время пожинать плоды своих политически-нравственных реформ. Перед глазами так и вставала картина дороги из бесчисленных бумажек за подписью Министра, прямиком ведущей к Вратам Ада. Еще чуть-чуть, и оные Врата торжественно распахнутся, под звуки фанфар и цокот копытец радостно отплясывающих чертиков. «Обнадеживающее» зрелище, под стать надписи на Вратах***.
А впрочем... Готичненько!
«Святая Дева, ты не в силах мне помочь!..» - тоскливо думал Северус, стучась в двери кабинета зельеварения. Из всего Гриффиндора на каникулы остались лишь четверо, но если Грейнджер и Уизли были вполне терпимыми, когда молчали, то Уизли-младшая и Криви раздражали его одним своим видом. От неприкрытого благоговения и немого обожания во взгляде малолетнего папарацци хотелось выть на потолок, а от улыбок, которыми Джиневра одаривала Мастера Зелий, - так и вовсе забиться под диван и не казать оттуда носа. Нет, Снейп не был пуританином, и никогда не хранил целибат во имя Лили. В конце концов, слизеринцы умели наслаждаться страстью, в основе которой лежало лишь желание безо всяких обязательств – в отличие от большинства гриффиндорцев. Северус был не прочь завести интрижку, почему бы и нет, - но, черт возьми, не с собственной же студенткой! Бывало, конечно, что в профессора зельеварения влюблялись – в конце концов, в школе-интернате подобное неизбежно, - но тогда держать подобающую дистанцию позволяла разница в возрасте и выверенная линия поведения. А сейчас ему что прикажете делать?!
Вопреки распространенному мнению, Снейп сволочью не был. Он считал, что Гарри со своей поклонницей должен разобраться самолично, и в данной ситуации от Северуса требуется лишь сохранить в отношениях с Джиневрой статус-кво. Но вот Уизли-младшую статус-кво явно не устраивал: не видя активного сопротивления со стороны «Поттера», она решила форсировать события. Отстала девушка лишь тогда, когда Северус, не выдержав, прямо поинтересовался, как на ее поведение отреагирует Симус Финниган, с которым она вроде как встречалась. Возражения Джиневры «Гарри, это не то, что ты думаешь...» он слушать уже не стал и смылся из башни при первом же удобном случае. Сейчас, несколько часов спустя, Снейп невольно задумался, а не выглядели ли его действия как банальная ревность. Тьфу ты, черт, как у этих подростков все сложно!
Видно, сегодня Судьба любила его особенно сильно: у портрета Полной Дамы Северус натолкнулся на МакГонагалл. Главная львица всея Гриффиндора поинтересовалась его самочувствием и пригласила к себе в кабинет, где выдала своему подопечному список эссе, которые он должен сдать по истечению каникул. Список был весьма внушительным, но на возмущенный взгляд студента декан лишь пожала плечами: надо нагонять материал. «Вы же не хотите, мистер Поттер, остаться на второй год?». Северус скорбно вздохнул, а потом оживился, вспомнив, что может перепоручить оные эссе самому Гарри. И пока тот будет корпеть над ними, он отведет душу, проверяя домашние работы по зельеварению. Мысль приятно грела душу минут десять, пока Снейп не вспомнил, что подделать почерк никак не получится: для выявления этого существовали специальные чары, которыми учителя проверяли все эссе. Странно будет выглядеть домашняя работа Гарри Поттера, написанная деканом Слизерина... Чертыхнувшись про себя, Северус попрощался с МакГонагалл и поплелся в библиотеку.
В царстве тишины, покоя и книжной пыли обнаружились Уизли с Грейнджер. Чтобы не вызывать у мадам Пинс подозрений, Снейп подсел к ним, и в результате справился с половиной эссе куда быстрее, чем предполагал: то, что выветрилось из его памяти по школьной программе шестого курса, отлично знала Гермиона. Подумав, не стоит ли проинспектировать знания гриффиндорцев по зельеварению и решив, что пусть живут, Северус направился в подземелья. Уж там-то его никакой Криви не разыщет!
- А, это ты идешь... – Гарри посторонился, пропуская гостя. – Ну как тебе Гриффиндор, славный тем, что учатся там храбрецы?
- Отвратительно! – с чувством произнес Мастер Зелий, присаживаясь на парту. – Столько красного вокруг – как вы с ума не сходите?!
Декан пожал плечами, и лукаво улыбнулся:
- Иммунитет, наверное. Или, как любит выражаться Малфой, следствие атрофии мозга.
- Ты уже цитируешь Драко? По-о-о-оттер!
- Между прочим, - назидательно потряс пальцем в воздухе Гарри, - я его декан, так что имею право.
- Ну-ну, - фыркнул Северус. – Между прочим, я требую политического убежища от твоих фанатов.
- Это от Колина и Джинни? Ничем не могу помочь. Если загребу тебя на отработку, Дамблдор мне потом голову оторвет, и скажет, что так и было.
- А дополнительные занятия? Минерва мне выдала вот это, - слизеринец выудил из кармана список эссе. – Сказала, что если хоть одно из сочинений будет оценено меньше, чем на «Превосходно», то мистер Поттер останется на второй год. Так что ты мой должник по гроб жизни – я, по сути, за тебя сдам все экзамены, и ты перейдешь на выпускной курс безо всяких усилий.
- Ага, а преподавание, значит, приятное ничегонеделание... Дополнительные занятия – идея хорошая, а повод? Ты бы не стал тратить на меня время, чай, своих забот хватает, я бы пошел просить тебя позаниматься со мной лишь под угрозой смерти, и то сомнительно.
- Через неделю начнутся занятия. Минерва обязательно заметит, что у Гарри Поттера с трансфигурацией из рук вон плохо, и очень быстро вычислит во мне Мастера Зелий, - покачал головой Северус. – Когда я учился на седьмом курсе, именно она первая сказала мне, что быть мне Мастером. То ли это чутье преподавателя, то ли женская интуиция, то ли все вместе взятое... В любом случае, это ее не подвело. Но Мастером я стал лишь восемь лет спустя, а она уловила первые... хм, эманации задолго до этого. Представь, что Минерва почувствует сейчас, стоит ей взяться за меня всерьез.
- Предлагаешь, пойти ва-банк и объявить о проснувшихся генах Финеаса? – задумчиво протянул Гарри.
- Приплетешь Финеаса – мигом обзовут новым Темным Лордом, - предупредил Северус. – Лучше обвинить во всем гены Лили, это более правдоподобная версия. Проснулись гены – проснулся интерес к зельям. Ты натура увлекающаяся, вредная, а тут еще и дополнительный повод подействовать мне на нервы...
- И я, только что выйдя из комы, тут же бросаюсь осаждать кабинет зельеварения, - с сарказмом закончил Гарри. – Нелогично. Недели через три этот повод сидеть в подземельях может и прокатит, а сейчас надо что-то другое.
- Окклюменция?
- С корабля на бал?
- Почему бы нет? Твои друзья меня прикроют перед Джиневрой, а перед Криви никто не обязан отчитываться, - тут Северус вспомнил утро в гриффиндорской гостиной. – И кстати, раз уж зашла речь, что мне делать с младшей Уизли?
- Да пусть живет...
- Поттер! – чуть не взвыл Снейп. – Она пытается зажать меня в темном уголке!
- Ну, так carpe diem! – расхохотался Гарри, и тут же едва увернулся от колбы с какой-то слизью. - Ой, не надо меня бить, я хороший!
Северус демонстративно взвесил в руке тяжеленный справочник.
- Тихо, тихо! – примирительно поднял руки Гарри. – Я люблю Джинни как сестру, не более. Так что твоя честь в безопасности... Все, все, молчу!
- Что-то ты подозрительно веселый, - сощурился Снейп. – Неужели есть повод?
- Тьфу ты, черт, я и забыл... есть повод, есть! И еще какой! – подтвердил Гарри, радостно ухмыляясь. – Тебе понравится!
