- Но как мы с ним свяжемся? - спросил Гарри.
- Блейз или Теодор легко его найдут. Северус сейчас должен быть у себя в комнатах, а парни, когда мы направлялись на прогулку, вроде бы собирались оставаться в подземельях. Так что давай доставай пергамент. Я буду диктовать. Пиши: «Блейз, Теодор, нужна ваша помощь. Найдите нашего декана и скажите ему, что мы сторожим того, кого мы так долго искали, у входа в Тайную комнату. Он внутри. Сам вход находится в туалете Плаксы Миртл».
- По крайней мере, они будут знать, где искать комнату, если с нами что-то случится, - сказал Поттер, дописывая записку.
- Не надо только пессимизма, - нервно усмехнулся Малфой, - а то Джастин подумает, что ты его хочешь напугать. Ничего плохого с нами не случится.
Финч-Флетчли вздрогнул, но остался на месте, не предпринимая попытки к бегству.
Через минуту пергамент в руках Гарри нагрелся и на нем проступил тест: «Поняли. Скоро будем. Без нас не начинайте, а то обидимся».
Несколько минут прошло в томительном ожидании. Больше всех переживал Поттер. Его деятельная натура с трудом переносила бездействие. Он начал ходить по холлу туалета, прикидывая, в каком именно месте может находиться вход в Тайную комнату. Кажется, Перси стоял в углу около последней в ряду раковины, когда его следы на карте стали исчезать…
- Этот умывальник никогда не работал. Даже в мое время. Там нет воды. Если хочешь помыть руки, воспользуйся соседним краном. - Противный голосок Миртл раздался настолько неожиданно, что Гарри невольно вздрогнул.
Призрак девочки в очках, вернувшийся в свою обитель, тем временем проплыл по воздуху, остановившись у раковины, около которой стоял Поттер. Мальчик посмотрел на изогнутую в виде змейки трубку крана. Едва уловимо она отличалась от тех, что были на других умывальниках. Кажется, через эту пыльную трубку, и правда, никогда не текла вода.
Заметив замешательство Гарри, к нему подошли Драко и Джастин. Поттер же тем временем начал рассуждать вслух:
- Комната должна открываться как-то очень просто. Как там говорила Гермиона - кодовое слово, пароль? Должна быть какая-то довольно обычная фраза. Но какая? Не достаточно же простого признания: «Я - наследник Слизерина!»
Как только Поттер произнес эти слова, змееподобная трубка ожила, изогнулась, зашипела, выпуская воздух. Вслед за этим целый кусок стены, к которой была прилеплена раковина, завибрировал и поплыл. Более всего это походило на ту картину, которую Гарри видел при первом своем походе в магический мир. Тогда Хагрид коснулся своим зонтом стены на заднем дворе «Дырявого котла», и кирпичи стали разъезжаться, образовывая арку - проход в Косой переулок.
В данном случае была задействована сходная магия пространства. Через полминуты перед пораженными мальчиками открылся довольно узкий проход. Пожалуй, тот же школьный лесничий с трудом бы протиснулся сквозь него. Пространство впереди не было освещено, но света от ламп в туалете хватало на то, чтобы понять, что сразу за входом начинается ведущий вниз туннель, из которого шел холодный и влажный дух, чтобы увидеть начало лестницы. Ступеньки в этом туннеле были каменными - словно вырубленными из монолита скалы. За долгие годы и даже столетия их покрыл толстый слой пыли. Однако по первым - наиболее освещенным - ступенькам было видно, что проходом в последнее время не раз пользовались, на них - примерно посередине каменных плит - оставались четко видные следы.
- О! Это опять начинается! - завизжала Миртл и унеслась прочь от входа в туннель, найдя успокоение в очередном нырке в унитаз.
Через несколько секунд и мальчики поняли, что так напугало призрак. Где-то там внизу, глубокая тьма прерывалась двумя желтыми пятнами. На них смотрели, светясь отраженным светом, чьи-то глаза. Ужас Тайной комнаты пришел поглядеть, кто еще нарушил его вековой покой.
7.
Несколько секунд длилась немая сцена. Глаза мальчиков за это время немного адаптировались к полумраку. Поэтому стали видны не только огоньки глаз, но и огромная - похожая на драконью - голова, а также тело рептилии. Оно уходило вниз, словно толстая изогнутая колода. Не смотря на то, что юные волшебники и змея смотрели глаза в глаза друг другу, ничего не происходило. Так что прав оказался старый профессор Колдозоологии.
Но вот василиск разинул пасть, обнажив длинные сабли клыков. Так как горло и ротовая полость были огромными, то в полном смысле этого слова шипеть змея не могла. Этот звук, скорее, напоминал громкий сип. Так пар под давлением вырывается из дырявого котла. Одновременно случилось странное. В голове у Гарри зазвучали слова. Это было похоже на тот случай осенью, когда он услышал чью-то гневную реплику, хотя источника голоса видно не было. Сейчас источник вроде бы был в наличии. Василиск говорил:
- Приветствую тебя, новый хозяин! Чем я могу быть вам полезен?
Судя по тому, что испуганные Драко и Джастин сделали полшага назад от входа, фразу о новом хозяине услышал только Гарри. Шарики с роликами быстро завращались в голове у мальчика. Кеттлберн говорил о том, что есть люди, способные слышать мысленную речь нагов и василисков. Неужели и он такой!.. Надо было срочно проверить.
- Вы сказали, что я ваш новый хозяин. Почему вы так решили?
- Вы произнесли нужные слова в нужном месте. - Василиск зашевелился, его тело, извиваясь при движении, стало приближаться. - О, неужели, новый хозяин принадлежит к истинным Слышащим! Я так рад! Мне настолько надоел этот бестолковый рыжий парень, с которым и побеседовать-то было нельзя.
Пасть рептилия больше не открывала, так как для мысленного разговора в этом не было необходимости, но и без демонстрации ядовитых клыков существо выглядело весьма устрашающе. Джастин и Драко готовы были спасаться бегством, и не понимали, почему этого не делает их товарищ. И он что - разговаривает с василиском!?
- Я и сам не подозревал до этого момента, что способен вас слышать. Мне пока не доводилось встречаться с разумными змеями. Так вы не станете причинять нам вред?
- Как можно такое говорить, хозяин? Конечно, если вы прикажете, я могу парализовать этих мальчишек. Я с ними очень многое могу сделать, не только это. Но, если вы спросите мое мнение, мне не нравится это делать. Я не люблю насилие, смерть. К сожалению, вынужден констатировать, мои последние хозяева не очень-то интересовались моим мнением.
Гарри решил уточнить:
- Последние хозяева? Вы имеете в виду Тома Риддла и Перси Уизли?
Василиск подполз еще ближе. Он замер, когда его голова оказалась примерно двадцатью ступеньками ниже того места, где стоял Гарри. Возможно, змей мог слышать испуганные мысли Джастина и Драко и не хотел их сильно нервировать. Спутники Поттера тем временем вышли, наконец, из оцепенения. Они уже начали догадываться, что происходит:
- Так все-таки именно ты - Поттер - являешься Наследником Слизерина! Я же говорил! А ты отказывался!
- Слушай, Гарри, так ты все-таки змееуст! Почему ты мне раньше ничего об этом не говорил?
Гарри пожал плечами:
- Да я сам только минуту назад об этом узнал. - Потом он повернулся к змее. - Так что там, э… мистер василиск, по поводу прежних хозяев.
- Я отвечу на ваш вопрос, хозяин. Они оба не посчитали нужным мне представиться, но именно такими именами их назвали соученики. Вы, возможно, не знаете - я могу путешествовать по вентиляционным трубам, а они имеют специальные отверстия практически в каждом помещении школьного замка. Долгие годы мне нечем было себя занять, и я развлекался тем, что подслушивал разговоры учеников, наблюдал за их поведением на уроках и в их свободное время. В каждом новом поколении у меня были, знаете ли, свои любимчики… Сейчас, когда я ближе к вам нахожусь, я узнаю и вас, новый хозяин. Вас ведь зовут Гарри Поттер, не так ли? Вы учитесь на благородном факультете, основанном моим самым первым хозяином. Ах, как давно это было! Одного вашего спутника я тоже знаю, это ваш приятель Драко Малфой, вы почти все время проводите вместе. А вот второго мальчика я знаю хуже. Он, кажется, с Хаффлпаффа. За студентами этого факультета я наблюдаю не так часто.
