разобрать пока было нельзя, но двое парней в комнате за дверью явно о чем-то спорили.
Не сговариваясь, Гарри и Драко, а вслед за ними и Джастин остановились около входа. Жизни Перси Уизли пока что вроде бы ничего не угрожало, и не лишним было подслушать, о чем он с фантомом Риддла говорит. Мальчики застали момент, когда достаточно длинной тирадой разразился как раз последний:
- О, великий Мерлин! Ради чего я связался с этим жалким представителем рода предателей крови?! Учишь, учишь его, а все без толку! Сколько раз тебе говорить, что если ты действительно хочешь достичь величия, если хочешь преодолеть пятно проклятия, которое терпели твои предков, как ты об этом толковал, то должен слушаться меня?! Зачем тебе все эти жалкие людишки, с мнением которых ты до сих пор считаешься?
- Но ведь это была Пенелопа! - попытался вставить слово Перси.
- Ну, что с того, что Пенелопа?! - Воскликнул Том Риддл (сквозь приоткрытую дверь Гарри видел, что выглядит он как довольно симпатичный парень лет восемнадцати с немного старомодной прической, одетый в мантию с гербом Слизерина, и значком префекта на груди). - Было бы из-за чего убиваться! Самая обычная девчонка, даже не из самого хорошего рода. Полукровка, кажется. Да будет у тебя таких девок еще сотни, стоит тебе только захотеть. Успеешь еще заняться постельной акробатикой. Куда ты торопишься? У тебя пока что должны быть иные приоритеты.
- Но ведь она…
- Да пусть она хоть сдохнет! Она не должна была разболтать твой секрет всем остальным ученикам и дирекции. Еще слишком рано его раскрывать. Ты должен еще многое сделать на пути к нашей власти. А она появилась так некстати…
- Это все ты виноват! - Запальчиво выкрикнул Уизли. - Это ты подзуживал меня, говорил мне под руку: «Прикажи змее, чтобы она остановила девчонку! Прикажи убить ее!» И вот теперь она может… умереть…
- Слюнтяй! - Не унимался Риддл. - Не смог даже отдать нормальный приказ василиску. Я в свое время с излишне любопытными девками не церемонился. Приказ был простой и понятный: «Убить!» А ты! Орал, как припадочный: «Останови! Останови!» И получил результат - всего лишь паралич. А вот возьмут и сварят профессора нужное зелье, после чего приведут и этого наглого мальчишку с колдоаппаратом, и твою тьфу… возлюбленную в чувство. Что тогда с тобой будет? Да дьявол с тобой - слабаком! Если ты не достоин того великого будущего, которое я тебе планировал, туда тебе и дорога. Но что будет со мной? Кому достанется мой дневник? Проклятье! Как неприятно чувствовать себя уязвимым! Ладно, подотри нюни и давай исправлять ситуацию. Сейчас же иди и прикажи василиску, чтобы он добил твоих свидетелей, и впредь действуй осторожнее. А потом, когда окончишь школу, и мы приступим к следующему этапу нашего плана, выберем тебе достойную тебя спутницу.
- Нет! Не хочу другую! - Завопил Перси и дернулся с места. Обзор стал лучше, и мальчики увидели, что парень схватил со стола, который находился в центре этой комнаты, которая выглядела как рабочий кабинет, тетрадь в темно-красной кожаной обложке. - Лучше я уничтожу этот проклятый дневник и тебя вместе с ним!
- Не смей! - Крикнул Риддл и, угрожающе нахмурившись, добавил. - Ты не понимаешь серьезности своего положения. Ты так долго общался со мной, что мы с тобой теперь очень тесно связаны. Вместе со мной погибнешь и ты.
Уизли замотал головой и, не слушая доводов своего фантомного собеседника, захлопнул дневник. На пару секунд внешность Тома потеряла четкость, подернулась рябью, стало заметно, что это не человек, а лишь что-то вроде призрака или магловской голограммы. Но затем изображение стабилизировалось, и Риддл вновь стал напоминать себя самого живого. Он усмехался:
- Вот видишь. Я уже настолько напитался твоей магией и силой Тайной комнаты, что могу находиться вне дневника даже тогда, когда он закрыт. Никуда ты от меня не денешься.
- Нет! Не хочу! Ненавижу тебя! - Вновь повторил Уизли и с дневником в руках ринулся прочь из комнаты.
Каким же был его ужас, когда он наткнулся за дверью на подслушивающих их ссору мальчиков. Василиск в этот момент почти полностью был скрыт ближайшей колонной, и Перси его не заметил. Забыв от паники, что он волшебник, и что намного старше и сильнее мальчишек, рыжеволосый парень оттолкнул стоявших на пути Гарри и Джастина и побежал, петляя между колоннами, как заяц.
Фантом Риддла тоже увидел непрошеных свидетелей и заорал, догоняя своего не то хозяина, не то партнера, не то раба:
- Ну, поступи, как настоящий мужчина, хоть на этот раз. Прикажи василиску убить их. Прикажи! Позови этого проклятого змея!
Уже более тихим голосом он расстроено добавил:
- Ну, почему это убожество, а не я хозяин змеи?! Почему я не живой человек?!
Гарри ринулся вслед за этой странной парочкой, Драко и совершенно сбитый с толку Джастин не отставали от него. Василиск, судя по шороху, который явственно был слышен чуть сбоку, неотступно следовал за ними. Через пару минут вся компания собралась около скульптурного изображения Слизерина. Перси стоял спиной к нему непосредственно около гигантских ступней, выглядывавших из-под длинного одеяния древнего волшебника, запечатленного в камне. Том Риддл находился рядом с парнем, он все еще надеялся, что способен повернуть ситуацию в свою пользу. Мальчики стояли полукругом, приготовив свои палочки. Даже Джастин это сделал, заразившись решительным настроем от своих спутников. Салз тоже был неподалеку, готовый в любой момент выполнить приказ Гарри, каким бы он ни был.
- Ну, действуй, наконец! Мордред и Моргана тебя подери! - Риддл был в нетерпении.
Однако он уже потерял власть над Персивалем Уизли. С совершенно безумным взглядом рыжеволосый парень посмотрел по сторонам, после чего крикнул:
- Не хочу! Ничего больше от тебя не хочу! Ты все только портишь!
После этого он сделал то, чего от него никто не ожидал. Он швырнул дневник Риддла подальше от себя - так получилось, что в сторону василиска. Следуя инстинктам, змея раскрыла пасть и успела поймать летящий предмет до того, как он шлепнулся на пол. Секунда и что-то в дневнике хрустнуло, когда он оказался зажатым между верхними и нижними клыками.
- Нет! - крикнул фантом Риддла и тут же растворился в воздухе, будто кто-то выключил голограмму.
Перси же, словно от приступа боли, обхватил руками голову, после чего кулем свалился на пол.
8.
- Фу, какая гадость! - услышал Гарри мысленную реплику Салза, когда тот выбросил дневник Риддла из своей пасти, и тетрадь в кожаном переплете полетела на пол.
В центре обложки зияло две вмятины, оставленные клыками василиска. Было немного жутковато наблюдать, как из этих прорех выползает мерзкая черная субстанция, почти сразу же поглощаемая каменным полом Тайной комнаты, как только чернота опускалась достаточно низко. Это сильно напоминало прошлогоднюю историю, когда такие же сгустки вытекали из тела Поттера под воздействием артефакта, присланного венгерским доктором.
- Гм, кажется, пропавший дневник, наконец, нашелся. Судя по всему, он был с сюрпризом… - прозвучал мужской голос за их спинами.
Увлеченные разглядыванием метаморфоз, происходящих с дневником молодого Волдеморта, мальчики не заметили, как к ним подкрался профессор Снейп. Впрочем, он был не один. За его спиной с палочками наизготовку стояли Блейз и Теодор. Если мужчина, по крайней мере, внешне никак не показывал, что его волнует присутствие огромной змеи, то мальчики с опаской поглядывали в сторону василиска. Успокаивало их только то, что их друзья, кажется, совершенно его не боятся.
- О, профессор! - Обрадовался Гарри. - Вы простите, что мы вас не дождались. Но так получилось, что я случайно открыл Тайную комнату и василиск Слизерина признал меня… своим хозяином что ли… Одним словом, он слушается меня. Вы не бойтесь его.
- Нет, все же в вас, мистер Поттер, присутствуют некоторые черты Джеймса Поттера. Только сын такого человека, каким был он в юности, способен настолько будничным тоном говорить о столь удивительных вещах. Надо же - он случайно открыл Комнату, легенда о которой будоражила умы столетиями!..
- Да ладно! - Смутился Гарри, и, чтобы скрыть это, подошел к дневнику, склоняясь к нему. - Вы можете теперь забрать пропавший дневник.
