нуждаются в пище. Большую часть необходимой им энергии они черпают непосредственно из магии. Кстати, те волшебники и ведьмы, которые долго здесь живут, тоже постепенно привыкают поглощать меньше пищи. Именно поэтому мы такие тощие.
Чарли засмеялся, поднял руки, шутливо демонстрируя свою фигуру. Но тощим парень, конечно, не был. Он обладал мускулистым телом человека, привыкшего к физическому труду на свежем воздухе. Это сжигает лишние калории лучше любых диет.
- Я, наверное, уже замучил своими рассказами. Давайте я отведу вас в комнаты, где вы эти дни будете жить. Сами понимаете, что у нас не курорт, поэтому гостиницы в заповеднике нет. Но для вас мы подготовили две комнаты. Один из парней поехал в отпуск к родителям, так что его конура свободна. А вторую комнату Мирослав… Гарри, Драко, вы должны его помнить, он помогал мне с малышкой Норбертой, которая вылупилась у Хагрида. Так вот Мирослав пока поживет у меня. Но двоим из вас придется спать на одной кровати. Мы ее расширили трансфигурацией, так как две отдельные кровати в комнате не поместятся. Увы.
Гарри с Драко переглянулись:
- Ничего страшного. Это ведь всего три ночи. Не с громилой же Жданом одному из нас спать.
«Громила» всего на три года был старше слизеринцев и, если честно, ненамного превосходил их ростом и шириной плеч. Но все же у Гарри и Драко имелся опыт совместной ночевки в Париже. А здесь в Карпатах ночи явно холодные, так что вдвоем спать будет даже уютнее.
Ребятам дали время разложить вещи, принять душ, переодеться. Комнатки, как и обещал Чарли, были маленькими, там хватало места только для самого необходимого, но зато в каждой «квартире» был и туалет, и душевая кабина. Комната Ждана оказалась по соседству, так что русский, как только привел себя в порядок, тут же заглянул к Гарри и Драко. Он подтвердил, что комнаты совершенно одинаковы, разве что в той, где остановились мальчики, кровать шире.
Чарли ждал их внизу. Он тоже переоделся… в магловские потрепанные джинсы и клетчатую фланелевую рубашку с закатанными рукавами. На ногах были ботинки с громадными круглыми носами и высокой ребристой подошвой. В этом виде он напомнил Гарри героя вестерна. Не хватало только широкополой шляпы, ну и, коня, конечно. Почувствовав невысказанный вопрос, парень пояснил:
- Мы тут разное перепробовали, но для работы лучше всего подходит именно магловская одежда. Когда годика через четыре приедете сюда не ради экскурсии, а поработать на недели две или даже на месяц, то позаботьтесь тоже прикупить себе что-то подобное. А пока и так сойдет.
Ребята понимали, куда идут, и надели скромные полушерстяные брюки, тонкие пуловеры неяркой расцветки, Ждан - ветровку. Но туфли их были городскими - из тех, что для красоты, а не для удобства. Особенно странно в этом месте выглядели франтоватые лакированные штиблеты Ждана с узкими носами и тонкой подошвой.
- Пойдемте, посмотрите, как я кормлю малышей. Среди прочего увидите малышку Норберту. Впрочем, она уже не такая и маленькая. Растет, как на дрожжах.
Кормили детенышей драконов специально приготовленным фаршем. С добавлением коровьего молока и каких-то зелий.
- Есть довольно распространенное мнение, что драконицы кормят малышей своим молоком. Что это забойная смесь, напоминающая бренди. Но драконы все же наиболее близки по своей анатомии к пресмыкающимся, и молочных желез у них нет. Они, как и птицы, отрыгивают для детенышей наполовину переваренную пищу, то есть, чаще всего самое обычное мясо. Наши повара пытаются сделать нечто похожее на эту смесь.
Норберта, увидев приближающихся к ее загону людей, радостно побежала им навстречу. Она, конечно, не узнала своих спасителей, а просто радовалась компании, новым лицам. Юная драконица стояла около ограды, с видом восторженного щенка (казалось, она вот-вот завиляет хвостом) глядя на людей, и не притрагивалась к угощению до тех пор, пока Чарли не толкнул тележку с готовыми порциями и не направился к следующему питомцу. И только потом она с чавканьем стала поглощать свой фарш.
Когда, сделав работу, они возвращались обратно в жилой корпус, Ждан задал вопрос, как сразу выяснилось, интересный не только ему:
- А драконы разумны? Мне приходилось читать разные мнения по этому поводу.
Чарли ненадолго задумался, вздохнул, после чего начал говорить:
- Они находятся где-то посередине между животными и разумными расами. Им не хватает самой малости, чтобы обрести полноценный разум, заговорить. А вот человеческую речь большинство из них понимает. В известных пределах, конечно. Пересказывать им какой-нибудь философский трактат не стоит. Очень многое зависит от того, в каких условиях молодые драконы растут, как их воспитывают. Дикие драконы весьма опасные существа, они не любят людей, подозревают их в недобрых намерениях. И небезосновательно. В прошлые века за ними велась охота на истребление. Слишком замечательными волшебными свойствами обладает практически каждая часть их тела.
- А здесь в заповеднике… - поинтересовался Драко.
- О! Многие из них почти ручные. Тех, кто предназначен для отправки в дикую природу, мы стараемся не очень сильно привечать, меньше с ними общаться, чтобы они потом не пострадали из-за своей доверчивости. Наши же постоянные, так сказать, жители довольно дружелюбны и даже позволяют, чтобы их друг - волшебник летал, сидя на них верхом.
- Ух ты!!! - вырвалось у всех троих одновременно.
- Но вам я не советую подходить к ним близко. Вреда они не должны причинить, но неизвестно, как взрослый дракон отреагирует на незнакомцев. Вдруг, вспомнится голос крови, прежних поколений…
Было около одиннадцати вечера по местному среднеевропейскому времени. Гарри и Драко уже подумывали о том, чтобы лечь спать, когда в их дверь кто-то едва слышно постучал. Малфой открыл дверь, и увидел за нею полностью одетого Ждана.
- Вы что же - собираетесь спать в такую ночь?! А как же приключения?!
Гарри и Драко хмыкнули. Этого русского к ним бы в Хогвартс, да на отработку в Запретный лес. Пусть встретил бы он там дух Волдеморта, который подчинил своей воле чужое тело и пьет кровь из убитого единорога. Что бы Ждан тогда запел о приключениях? Но вслух они ничего не сказали, только пожали плечами.
- Давайте одевайтесь. Или… Так и знал, что все англичане - трусы!
Прямого оскорбления своей нации Поттер и Малфой потерпеть не могли и, достав из чемодана куртки, натянули их на себя.
- Куда идем?
- Вот это другое дело! - заулыбался Ждан. - Я тут обнаружил в конце коридора дверь, которая ведет к небольшому балкончику с пожарной лестницей. Мы сможем по ней спуститься, и нас никто не заметит.
Что касается непосредственного направления поиска приключений, то выбор был небольшой. В конце концов решили, что для того, чтобы доказать свою мужественность, будет достаточно перейти лощину и добраться до ближайшей драконьей пещеры. Драконы, как все нормальные существа, наверняка уже спят. Так что, постояв для порядка пару минут у входа в пещеру, можно будет вернуться назад.
К пещерам вела нахоженная тропа. Мальчики слышали за ужином разговоры о том, что работники заповедника регулярно посещают своих подопечных. Просто проведать. В брачный сезон забрать у дракониц яйца. Большая их часть в обычном состоянии гибнет. Были, впрочем, и такие, кто занимался изучением волшебных летающих рептилий с научной целью.
Так или иначе, нужную тропу «искатели приключений» нашли без особых проблем. Но когда она привела их в лощину, все оказалось не так просто, как казалось вначале. Уж больно крутым был спуск. Не настоящее ущелье, но все-таки… Светила луна, но она была уже на ущербе, да и в этих местах, где тропка, уходя вниз, петляла, как заяц, уходящий от погони, в ее свете было мало толку.
Гарри и Драко зажгли на кончиках своих палочек магические огоньки. Ждан свою палочку не брал. Еще бы! Он же считал ее применение проявлением слабости. Но без нее зажечь огонь не смог.
- Моя специализация вода. Я с огнем не очень дружу. - Пояснил парень немного виновато.
Потом бесшабашным тоном добавил:
- Ерунда! Здесь и так все хорошо видно.
Минут пять все трое, громко пыхтя, старательно выбирая место, куда можно поставить ногу, спускались
