потрясающе красивой волшебной расы. Мальчик тут же покраснел. Он боялся, что его новый приятель догадается, что Гарри, говоря об этом, имел в виду самого Драко. Но блондин в ответ почему-то засмеялся:
- Вообще-то есть те, кого зовут эльфами. Но ты очень удивишься, когда увидишь их воочию. Наверное, это был какой-то неизвестный шутник, кто обозвал наших домовиков эльфами, но имя прижилось. Но ты, видимо, говорил о других эльфах… По преданиям, светлые эльфы были в волшебном мире в тот момент, когда маги впервые пришли туда из магловского мира. Но потом они ушли куда-то. Видимо, в другие, подвластные им реальности. Говорят, они обеспечивали порядок, не давали силам зла распространять свое влияние.
- И теперь там стало слишком много опасных тварей, - догадался Гарри.
- Ага. Поэтому, чтобы жить там, приходиться тратить много магии для защиты. Ну, школа Хогвартс в этом плане уникальный объект, этим она и славится в мире магов. Жить в магловском мире магам тоже не вполне удобно из-за необходимости прятать свою силу. Хотя некоторые маги живут и среди маглов, прикидываясь старушками и старичками «со странностями». Есть еще семьи вроде моей, которым приходится бывать в магловском мире по необходимости. У нас там даже есть небольшой особнячок в Кенсингтоне. В Лондоне, я имею в виду. Ну, и в других местах тоже кое-что есть. К счастью, есть еще третья реальность, которую называют «Ближним светом». Он очень похож на магловский мир, там тоже нет ничего магического, но вместе с тем в этом мире нет и людей. Вообще никаких разумных существ нет. Только волки, медведи, обычные звери.
- Так это мы сейчас именно в нем находимся? - воскликнул Поттер.
- Точно. Поэтому-то и не видно жилья. Магов не так много, как маглов, одно поместье от другого отделяют мили. Земли много. Хотя кто-то живет и в многоквартирных домах. Тот же Косой переулок, где ты уже был, не один в магическом Лондоне, там несколько жилых кварталов, практически целый город. Есть в Британии еще несколько магических городов или, точнее, по магловским масштабам городков - Эдинбург, Манчестер, Бирмингем, есть и поселки.
Малфой не сказал об этом, но было понятно, что выбор места жительства часто зависит от наличия денег у мага. Гарри стало интересно, где живет семейство рыжих. Явно у них нет своего поместья. Воспоминание о семье Рона навело его на мысль о шоколадных лягушках. Поощренный тем, что Драко охотно отвечает на его вопросы, Гарри решил поинтересоваться мнением блондина и по этому поводу:
- А тебе нравятся шоколадные лягушки?
- Фу, гадость! - Мальчик скривил тонкие губы. - Терпеть не могу. Еда должна быть едой, а не игрушкой. Я предпочитаю самый обычный плиточный шоколад. Черный с ванилью, если интересно. А тут, подумать только - покупают у маглов шоколад…
- Покупают? - удивился Гарри.
- А что ты думаешь, неужели сами выращивают какао-бобы? Или варят потом шоколад на фабриках? Нет, они его покупают готовым, а потом садят за работу магов полукровок или грязнокровок из тех, кто едва осилил какую-нибудь Лондонскую или Эдинбургскую магическую школу. Эти маги, как автоматы, день за днем сидят и трансфигурируют плиточный шоколад в лягушек и зачаровывают их так, чтобы они могли квакать и скакать. За определенное время некую последовательность заклинаний даже они смогли освоить! Ну не бред ли? Вот это, как говорит мой отец, растрачивать магию на фейерверки.
- Ты уже говорил об этом, - рассеяно проговорил Поттер, но потом он уловил еще одну новую для себя информацию, поэтому переспросил, - так значит, Хогвартс не единственная школа магии?
Малфой хмыкнул:
- Конечно. Хогвартс выдает каждый год аттестаты примерно сорока волшебникам. Нас магов, конечно, мало, но не до такой степени. - Драко улыбнулся. - Кроме начальных школ - ведь надо и магам где-то учиться читать, писать и считать - есть еще несколько старших школ в разных концах страны. Хогвартс единственная в Западной Европе школа магии, которая находится в «Не ближнем свете», она имеет древнюю историю и этим очень ценна. Ее выпускников охотно принимают в магические университеты. А еще у Хогвартса потрясающее старинное здание, которое мы скоро увидим. Есть в школе огромная библиотека. Преподавательский состав, правда, неоднородный.
Драко покосился на Поттера, очевидно, напоминая Гарри о Хагриде, но не желая ничего говорить о нем вслух. Гарри оценил его деликатность. Он бы не хотел пока давать окончательную оценку гиганту. У него еще не с кем было его сравнивать.
- Вы не видели жабу? Невилл потерял свою жабу. Вы не видели ее? - Девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную мантию, говорила таким тоном, словно она, если не учитель, то, как минимум, префект школы.
Передние ее зубы немного выпирали вперед, это выглядело не очень красиво. За девочкой тенью следовал, видимо тот самый Невилл. Гарри узнал полноватого мальчика, который на перроне говорил о пропавшей жабе своей бабушке. Гарри и Драко в ответ лишь пожали плечами, и эти двое пошли дальше по вагону, заглядывая в каждое купе.
Гарри тем временем придумал для Драко новый вопрос совсем на другую тему:
- А кем бы ты хотел стать, когда окончишь школу?
- Ну, не знаю… - задумчиво протянул Малфой, словно решая, стоит ли быть откровенным с малознакомым человеком, но потом его серебристо-серые глаза заблестели, очевидно, он все же решился, - а если честно, я хотел бы изобретать новые заклинания. А еще можно разрабатывать новые зелья. Это мне тоже нравится. Возможно, это все можно будет совместить. К сожалению, у нас в последние годы Министерство мало интересуется магической наукой, почти не отпускает на исследования денег. Ну, с этим у меня, предположим, проблем не будет, но зато будут проблемы из-за того, что придется тратить время на семейный бизнес. Я иногда так жалею, что у меня нет брата, на которого бы я мог переложить часть своих будущих обязанностей!
Гарри шутливо развел руками, мол, ничем не могу помочь. А сам втайне подумал, что не против того, чтобы быть если не братом, то другом этому белобрысому мальчику.
В этот момент стукнула межвагонная дверь, и в тамбуре появилась темноволосая девочка с чуточку приплюснутым носиком, что делало ее похожей на декоративную собачонку.
- Драко, ну где ты ходишь? Мы все заждались тебя. Нам скучно… - протянула она, из-под челки разглядывая того, с кем так долго разговаривал ее принц.
Малфой вздохнул:
- Хорошо, хорошо, сейчас уже иду. Передай остальным, что через пять минут я буду. Иди. Я сам приду. Обещаю.
Девочка наморщила носик, но не стала возражать, ушла в свой вагон. А Драко повернулся к Гарри:
- Извини, у меня там вроде как компания. С родителями некоторых из них дружат мои мама и отец. С другими я познакомился в начальной школе. Если хочешь, то можешь присоединиться к нам. С большинством из них очень мало о чем серьезном можно поговорить, но, в принципе, с ними весело. А еще они верные друзья, хотя вот так сразу этого можно и не заметить. - Блондин сделал маленькую паузу. - Или ты уже с кем-то подружился?
В этот момент стукнула дверь купе, и мальчики увидели рыжую голову Рона, выглядывавшего из купе в поисках запропастившегося Гарри.
- А, - протянул Драко, - Уизли…
Гарри торопливо перебил блондина, словно боялся, что случится нечто плохое, нежелательное:
- Да не в этом дело. Просто неудобно как-то без всякой причины бегать из вагона в вагон. - Только потом он понял, что ляпнул - это что же приглашение Драко - не причина. - Ну, в смысле…
Но Драко понял его правильно, улыбнулся:
- Хорошо, тогда до встречи в школе, - и он протянул Гарри руку.
Поттер лишь на секунду замер и тут же крепко пожал узкую ладонь блондина. Она была теплой и нежной на ощупь. Руки самого Гарри от постоянной домашней работы были шершавыми и в мозолях. Но это не смутило аристократа. Еще раз мило улыбнувшись брюнету с растрепанными волосами, он скрылся в соседнем вагоне.
- Ты о чем это болтал с Малфоем, - с налета спросил Рон, как только Гарри вошел в их совместное с рыжим купе.
