разумных возражений против этого плана их лидера не было. Гарри вздохнул больше воздуха, прошел сквозь щель в огненной завесе. За нею находилась обычная дверь, которая легко открылась.
____________________________
* Никогда не понимал использования в качестве преграды живого тролля, ведь непонятно, кто его кормил все эти месяцы, да и неэтично в качестве цепного пса применять разумное существо, пусть его разум и не впечатляет.
20.
Гарри оказался в уже знакомом месте. Те же синие шторы на окнах, приглушенный свет. Вначале мальчику показалось, что в зале никого нет, но стоило ему сделать несколько шагов, как он увидел профессора Квирелла, стоявшего перед волшебным зеркалом. Судя по искаженному злобой лицу, достать философский камень из магического хранилища ему не удалось.
Узнать в этом человеке преподавателя защиты было сложно. Видимо душа Волдеморта в этот момент уже полностью подавила личность безобидного юноши, которым когда-то был их профессор. Даже черты лица стали более резкими, до омерзения нечеловеческими. Гарри пошел по комнате, старясь поскорее отойти от двери, за которой находились его друзья. Звук шагов мальчика привлек внимание Квирелла, он посмотрел в его сторону.
- О, какой приятный сюрприз! Сам Гарри Поттер пожаловал ко мне. Неужели решил возобновить наше знакомство, так неожиданно оборванное лет десять назад. Чему я обязан такому подарку?
Гарри, лихорадочно придумывая, как заставить противника как можно больше говорить, продолжал движение по комнате. Его предположение оказалось полностью верным. Перед ним был уже не профессор Квиррелл, а сам Волдеморт. Но, ввязываясь в эту авантюру, они с Драко как-то не подумали о том, каким образом они объяснят предполагаемому похитителю философского камня свое появление. Как ответить на простой и логичный вопрос: «Зачем ты здесь?» Да и вообще - мальчики ожидали, что им будет противостоять обычный маг, а не сам Темный Лорд, пускай и в чужом теле. Что ни говори - было немного боязно.
И тут Гарри вспомнил, как Гермиона поначалу считала, что Северус Снейп причастен к случаю на стадионе, когда лишь благодаря случайности он не разбился, упав с метлы. Мальчик решил, что слизеринский декан не обидится, если он упомянет его в качестве повода для своего появления в месте хранения философского камня. Идея была абсолютно бредовая, но надо же хоть как-то заговорить Волдеморту зубы.
- Мы случайно узнали, что наш декан часто бывает около входа в запретную комнату на третьем этаже. Мы думали, что он решил для своих экспериментов украсть философский камень. Когда сегодня после завтрака одна из наших знакомых девочек увидела, что кто-то вошел в эту комнату, нам показалось разумным прийти ему на выручку, чтобы отговорить от кражи камня. Мы не хотим, чтобы директор Дамблдор сурово наказал профессора Снейпа за этот проступок. А он обязательно узнает о нем, профессор Квиррелл.
Последняя фраза была добавлена для того, чтобы ввести противника в заблуждение. Он не должен был понять, насколько много о нем Гарри знает.
Слова мальчика вызвали у Волдеморта приступ злобного смеха, и он даже не поинтересовался, откуда первокурсникам вообще стала известна тайна камня:
- Неужели ты еще не понял, щенок, с кем имеешь дело? Это я, Великий Лорд Волдеморт, владею плотью этого слизняка, попавшегося мне под руки случайно. По воле провидения бывший хозяин этого тела оказался учителем в Хогвартсе. Ирония судьбы - именно в той должности, которую я когда-то давно безуспешно добивался у Дамблдора. Но я был, по мнению старика, недостаточно хорош для нее. Спустя годы оказалось, что тупица, шут и заика вполне устраивал директора, как преподаватель. Мне приятно было играть эту роль и видеть, что никто не воспринимает меня как серьезного противника или угрозу. Все вокруг жалели бедного заику.
Только в этот момент Гарри понял, что «Квиррелл» уже не заикается.
- Я так давно хотел попасть в этот зал. Я еще летом, слушая болтовню дурня Хагрида, догадался, за чем его послал в Гринготс Дамблдор. Директор ведь дружил с Фламелем, и тот доверил директору хранение своего бесценного изобретения. Но в Лондоне было слишком много свидетелей, а доставшееся мне тело имело не очень большую магическую силу. Я в тот момент еще не вполне овладел им, чтобы поправить дело благодаря мощи моего разума. Я решил выждать время и действовать иначе. Это я провел в школу тролля. Думал, что пока школьники и профессора будут в панике бегать, я смогу заполучить желаемое. Эти слабые тела, в которые я вселяюсь, не выдерживают моего величия и разрушаются просто на глазах. Эликсир бессмертия мог бы мне помочь. Но мне постоянно спутывал карты ваш декан. Мне кажется, что это он помешал мне на квиддичном стадионе, когда мне пришло в голову немного позабавиться и избавить мир от надоедливого мальчишки, ставшего среди черни легендой. Северус и потом появлялся в самые неожиданные моменты, когда я, казалось, был уже совсем близко к цели. И мне пришлось искать временные средства. Немного крови единорога я нашел в Париже… Именно тогда я увидел… Постой! Ты сказал, сопляк, что затеял свой поход не сам. Кто с тобой был? Где твои спутники сейчас?
Гарри к этому моменту уже стоял поблизости от волшебного зеркала. За его овальной рамой хорошо просматривалась дверь, в проеме которой в эту секунду появился Драко. Волдеморт, чтобы не потерять противника из виду, постоянно поворачивался, так что дверь эта была у него за спиной. Чтобы не дать врагу возможность что-то заподозрить и оглянуться по сторонам, Гарри торопливо стал объяснять:
- Он не прошел. Зелья в колбе хватило только на одного.
- Он? Всего один? Небось, твой белобрысый дружок - юный Малфой. Мне его папаша всегда не нравился. Но важная персона, уважаемая в обществе фамилия - приходилось терпеть. Так, о чем я говорил… Париж… Да, я видел деда твоего приятеля, одного из последних Блэков. Я случайно услышал, как букинисты обсуждали интерес Цигнуса к проблеме хоркруксов. Мне это не понравилось. Я узнал, куда он пошел, как мог быстро последовал за ним, но опоздал. Кто-то меня опередил. Совсем на немного. Тело старика было еще теплым.
Гарри хотелось запустить в проклятого монстра каким-нибудь проклятием, но пришлось отвлекать его вопросом, еще не все члены команды вошли в комнату. Надо было, чтобы Волдеморт продолжал говорить, а не прислушивался к тому, что творится у него за спиной:
- Вы искали там кровь? Вы проговорились об этом на уроке.
- Да, щенок из рода Поттеров. Ты иногда бываешь догадлив. Мне нужна была кровь единорога. И пускай все прочие жалкие твари, считающие себя магами, дрожат от страха только от упоминания об этом, но это я убил это животное в Запретном лесу. Меня все эти проклятия не могут затронуть, ведь я Велик. Я Бессмертен.
- Философский камень… - пробормотал Гарри, он увидел, как Терри и Гермиона последними проскользнули в комнату.
- Да, этот проклятый камень никак мне не дается. Я знаю точно, что он лежит в зеркале. Его может отдать отражение. Постой, ты уже отразился в зеркале? Что это у тебя в кармане? Он уже у тебя!?
Поттер глянул на оттопыренный карман мантии. Он уже и забыл о посылке доктора Ракоши. Следуя инстинктам, он прижал руками карман, защищая его от посягательств Волдеморта.
Как щелканье бича прозвучало заклинание, и Гарри оказался опутан веревками, его палочка, которую до этого он держал в руках, полетела на пол. Едва не порвав карман, Темный Лорд в теле профессора Квиррелла вытащил шкатулку и письмо доктора.
- Что за доктор Ракоши? Вот ерунда! - Лист пергамента был отброшен на пол. - Вот он! Философский камень! Путь к бессмертию! Наконец-то он у меня!
Волдеморт, торжествуя, пальцем нажал на защелку, открывая шкатулку. Он заглянул вовнутрь, и одновременно с этим произошло сразу несколько событий.
Во-первых, Гарри, наконец, сумел хорошо сосредоточиться, вспомнить тренировки по беспалочковой магии; и хотя среди них не было экспериментов по избавлению от уз, но ему удалось это сделать. Веревки просто испарились, удалившись в неизвестность. Тут же его палочка взлетела с пола, ложась в руку.
Во-вторых, все остальные члены команды, став полукругом за спиной Волдеморта, приняли боевую позицию, направив на врага палочки. Прежде чем Поттер присоединился к ним, раздался крик ужаса. Как это ни странно, кричал Темный Лорд. Гарри так и не смог потом вспомнить, что было раньше - хор голосов,
