mas en una situacion delicada como aquella. -Tu padre ha enviado a buscar un posible marido para ti en Roma. Cree que es hora de que te cases. El joven se llama Quinto Druso, y supongo que llegara en cualquier momento.
– Pues no voy a casarme con ese Quinto Druso -dijo Cailin con firmeza. -?Como ha podido hacer padre una cosa asi? ?Por que debo casarme antes que Flavio y Tito, o es que tambien ha enviado a buscar esposas para mis hermanos? Si es asi, descubrira que ellos no tienen mas ganas que yo de casarse.
Brenna rio.
– Eres mas celta que romana, mi nina -dijo sonriendo. -No te preocupes por Quinto Druso. Tu padre dice que si no te gusta, no te casaras con el; pero quiza resulte ser el hombre de tus suenos, Cailin. Todo es posible.
– No concibo por que padre cree que necesito marido -gruno Cailin. -Es demasiado ridiculo incluso para pensar en ello. Prefiero quedarme en casa con mi familia. Si me caso, habre de ocuparme de una casa y tener hijos. No estoy preparada para todo eso. Se me da poca libertad para hacer las cosas que realmente encuentro interesante porque soy demasiado joven, y de repente soy lo bastante mayor para casarme. ?Es absurdo! La pobre Antonia Porcio se caso hace dos anos, cuando solo tenia catorce. ?Y miradla ahora! Tiene dos hijos, se ha puesto gorda y siempre parece cansada. ?Eso cree padre que me hara feliz? Y el marido de Antonia… bueno. He oido decir que se ha llevado a una esclava egipcia muy bonita a la cama. Eso a mi no me sucedera, os lo aseguro. Cuando llegue el momento, elegire a mi esposo y el no se apartara de mi lado… ?o le matare!
– ?Cailin! -la reprendio Kyna. -?Donde has oido ese chisme salaz acerca de Antonia Porcio? Me sorprende que lo repitas.
– Oh, madre, todo el mundo lo sabe. Antonia se queja de su marido a cada momento. Se siente explotada, y quiza sea cierto, aunque creo que es por su culpa. La ultima vez que la vi, en las saturnalias, fue incapaz de dejar de hablar de todas sus aflicciones. Me retuvo en un rincon durante casi una hora, hablando sin parar.
»Todo es culpa de su padre. Le escogio el marido. ?Como presumia entonces! Le encantaba presumir delante de las otras chicas cuando nos encontrabamos en los festivales. Sexto Escipion era tan guapo, alardeaba. Mas guapo que ningun esposo que jamas pudieramos tener nosotras. Y tambien era rico. Mas rico que ningun esposo que jamas pudieramos tener nosotras. ?Por los dioses, cuantos aspavientos! Y todavia los hace, me temo, pero ahora canta otra cancion. ?Bueno, en mi caso no sera asi! Yo elegire a mi esposo, y sera un hombre con caracter y honor.
Brenda asintio.
– Entonces elegiras sabiamente cuando llegue el momento, mi nina.
– Igual que elegi yo -intervino Kyna con voz suave, y las otras mujeres asintieron sonriendo.
Cuando por la noche se reunieron para cenar, Cailin bromeo con su padre.
– Me han dicho que has enviado a Roma a buscar un regalo de cumpleanos muy especial para mi, padre.
Sus grandes ojos exhibian una chispa de humor. Habia tenido toda la tarde para calmarse. Ahora le parecia divertido que su padre creyera que estaba preparada para casarse. Solo hacia unos meses que habian comenzado sus ciclos lunares.
Gayo Druso enrojecio nervioso y miro a su hija.
– ?No estas enfadada?
El genio fuerte de Cailin a veces le intimidaba. Su sangre celta era mas vehemente que la de sus hermanos.
– No estoy preparada para el matrimonio -declaro Cailin, mirando a su padre a los ojos.
– ?Matrimonio? ?Cailin? -pregunto su hermano Flavio, y se echo a reir.
– Que los dioses se apiaden del pobre hombre -anadio su gemelo, Tito. -?Quien sera el que se ofrezca en sacrificio ante el altar?
– Es de Roma -les informo Cailin. -Un tal Quinto Druso. Creo que acompana a las doncellas elegidas para ser vuestras esposas, queridos hermanos. Celebraremos una triple boda. Eso ahorrara una fortuna a nuestros padres, con los tiempos dificiles que corren. Bueno, ?como ha dicho madre que se llamaban las novias? ?Majesta y Octavia? No, creo que Horacia y Lavinia.
Los dos jovenes de dieciseis anos palidecieron y no cayeron en que se trataba de una broma hasta que toda la familia prorrumpio en risas. Sus expresiones de alivio fueron comicas.
– ?Lo ves, padre? -dijo Cailin. -La idea de que alguien elija a sus esposas es horrenda para mis hermanos. Para mi aun lo es mas. ?No hay forma de impedir que venga Quinto Druso? Su viaje no servira para nada. No me casare con el.
– Quinto Druso llegara en dos dias -anuncio Gayo con incomodidad.
– ?Dos dias! -exclamo Kyna mirando indignada a su marido. -?No me avisas de que ese joven va a venir a casa hasta dos dias antes de su llegada? ?Oh, Gayo! Esto es intolerable. Todos los criados son necesarios en los campos para las plantaciones de primavera. No tengo tiempo para prepararme para recibir a un invitado que viene de Roma.
Miro furiosa a su marido.
– Es de la familia -replico Gayo debilmente. -Ademas, nuestra casa siempre esta impecable, Kyna. Bien lo sabes.
– Hay que limpiar y airear la camara de invitados. Hace meses que no se utiliza. Los ratones siempre se instalan alli cuando esta cerrada. La cama necesita un colchon nuevo. El viejo esta lleno de bultos. ?Sabes cuanto se tarda en hacer un colchon nuevo, Gayo? ?No, claro que no lo sabes!
– Que duerma sobre el colchon viejo, madre -opino Cailin. -Se ira antes si esta incomodo.
– No se ira -replico Gayo Druso, recuperando la compostura y la dignidad como cabeza de familia. -He prometido a su padre que Quinto tendra un futuro en Britania. En Roma no hay nada para el. Mi primo Manio me rogo que le encontrara un lugar. Y le he dado mi palabra, Kyna.
– ?Este estupido plan de que se case con Cailin no fue lo primero que pensaste? -pregunto. Empezaba a ver el asunto bajo una luz diferente.
– No. Manio Druso me escribio hace dos anos -explico Gayo. -Quinto es el menor de sus hijos. Si hubiera sido chica habria sido mas facil, pues podian haberla casado con una dote modesta; pero no lo es. Y en Roma no hay lugar para Quinto. Los hijos del primer matrimonio de Manio estan casados y tienen descendencia. Manio repartio sus tierras entre ellos a medida que se fueron casando. Y sus hijas tuvieron una buena dote e hicieron un buen matrimonio.
»Luego, despues de varios anos de viudedad, Manio se enamoro. Su nueva esposa, Livia, le dio primero una hija, y Manio era lo bastante rico para apartar su dote. Luego Livia le dio un hijo. Mi primo decidio que el chico heredaria su casa de Roma. Su esposa accedio a no tener mas hijos, pero…
Kyna se echo a reir.
– El primo Manio fornico por ultima vez, y de su imprudencia nacio Quinto -termino por su esposo. El asintio.
– Si. Mi primo esperaba reunir otra pequena fortuna para este ultimo hijo, pero ya sabes, Kyna, lo mal que ha estado la economia en Roma estos ultimos anos. El gobierno gasta constantemente mas de lo que tiene. Hay que pagar a las legiones. Los impuestos han subido tres veces y la moneda casi no vale nada. Mi primo apenas podia mantener a su familia. No habia nada para dar al joven Quinto. Por eso recurrio a mi para que le ayudara. Ofrecio a Quinto como esposo para nuestra hija. En ese momento me parecio una buena idea.
– Pues no lo es -espeto su esposa con sequedad, -y deberias haberlo hablado conmigo antes.
– No me casare con ese Quinto Druso -volvio a decir Cailin.
– Ya nos lo has dicho varias veces, hija mia -dijo Kyna con dulzura. -Estoy segura de que tu padre acepta tu decision en este asunto, igual que yo. Sin embargo, el problema sigue siendo que hacer. Quinto Druso ha recorrido cientos de leguas desde Roma para venir aqui a emprender una vida nueva y mejor. No podemos enviarle de regreso. Se trata del honor de tu padre; de hecho, del honor de toda la familia. -Fruncio la frente unos instantes y luego su rostro se ilumino: -Gayo, creo que tengo la respuesta. ?Cuantos anos tiene Quinto Druso?
– Veintiuno.
– Pues le diremos que hemos decidido que Cailin es demasiado joven para casarse. Daremos a entender que se trata de un malentendido. Que lo unico que ofreciste fue ayudar a Quinto a iniciar una vida en Britania. Si Cailin
