– Да, несправедливо. Но так устроен мир. Такова воля Того, Кто превыше всего сущего.
– Значит, Он жесток!
– Возможно, – не стал спорить де Каэрден. – Но не нам Его судить. – Он помолчал немного, затем спросил: – А что с дочерью Небхет?
– Мак-Грегор назвал ее Тарой и передал на воспитание супругам Герберту и Карле Вольц с Грани Фрисланд. Это недалеко отсюда – часа четыре пути по Равнине.
– Кто они такие?
– Насколько я понял, черные маги. Или, в крайнем случае, чернокнижники. Мак-Грегор писал о них как о старых знакомых, не считая необходимым вдаваться в подробности. Мол, просто вызвал супругов Вольц, на следующий день они приехали к нему в замок и забрали девочку. То же самое и в сделанных позже приписках: был на Фрисланде, гостил у Герберта и Карлы Вольц, видел Тару – и так далее. Полагаю, что где-то в записях должно быть больше информации об этих Вольцах, но я не стал ее искать. На карте архипелага Фрисланд обозначен как малонаселенная Грань, меньше ста тысяч жителей, и найти среди них супругов Вольц с дочерью Тарой будет нетрудно.
– Мы этим займемся, – пообещал де Каэрден. – А ты, как проснешься, отправляйся на Фрисланд. Но сам ничего не предпринимай, сделай остановку на одной из соседних Граней и жди от нас вестей. К тому времени мы обязательно все выясним, тогда и решим, что делать дальше. Договорились?
– Да.
– Вот и хорошо. Тогда до встречи, Эйнар.
Он собирался исчезнуть, но Ларссон остановил его:
– Погодите минутку! Вы по-прежнему следите за Герти?
– Мы
– И как она?
– Нормально. Правда, очень грустила и переживала за тебя, но сегодня ночью мы явились ей во сне и успокоили. Сказали, что с тобой все в порядке, ты находишься в безопасности и тебе ничего не угрожает.
– Правильно сделали, – одобрил Ларссон. – И кстати, еще один вопрос. Вы постоянно говорите «мы» и очень редко «я». Кто же вы на самом деле – Ривал де Каэрден или же некая единая личность Вышнего мира?
– И то и другое. Я осознаю себя как Ривал де Каэрден, но вместе с тем мое «эго», которое мы, Вышние, называем субличностью, является неотъемлемой частью нашего коллективного разума.
– А другие субличности знают ваши мысли?
– Разумеется. Мысли у нас общие. Ведь мы – одно целое.
Ларссон поежился.
– Меня пугает такое единство, – сказал он.
– При жизни меня тоже пугало, – признался де Каэрден. – А потом я убедился, что страхи были напрасны. Это всего лишь предрассудки, порожденные земным восприятием бытия.
– Может, это и предрассудки, – заметил Ларссон. – Но тем не менее они сильны. Я отчаянно боюсь потерять свою индивидуальность.
– Что ж, не буду тебя переубеждать. Ты еще молод, тебе еще рано думать о смерти. Всему свое время. – Де Каэрден поднял руку в прощальном жесте. – Ладно, я ухожу. Скоро увидимся.
Вместо того чтобы просто исчезнуть, он вдруг засиял так ярко, что Ларссон отпрянул… и тут же проснулся. Луч утреннего солнца, проникнув сквозь неплотно задернутый полог палатки, слепил ему глаза.
Наручные часы показывали начало девятого. Несмотря на ночные кошмары, Ларссон выспался всласть, чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Зевая, он принял сидячее положение и пригладил взъерошенные волосы. Кошка Сибилла, лежавшая в углу палатки, подняла голову и мяукнула. Вид у нее был напряженный.
– Ты чем-то напугана? – спросил Ларссон, почесав ее за ухом. – У нас гости, да? Не беспокойся, это свой. Сукин сын, но – свой.
Он выбрался из шатра и увидел снаружи защитного купола, у самой его границы, черноволосого мужчину в пестром одеянии, который сидел на траве, держа на коленях раскрытую папку и перелистывая исписанные страницы. Другие шесть папок были в беспорядке разбросаны вокруг него.
При появлении Ларссона мужчина повернулся к нему и жизнерадостно произнес:
– Доброе утро! Я здесь околачиваюсь с четырех утра, но решил тебя не будить. Благо, было чем заняться.
Ларссон мысленно похвалил себя за то, что вечером предусмотрительно оставил записи Мак-Грегора за пределами купола, иначе ему не удалось бы выспаться. Он отключил защиту, подошел к гостю и поздоровался:
– Привет, Локи. Сегодня ты выглядишь по-человечески.
– Самый удобный облик для чтения, – объяснил Локи. – Я как раз закончил знакомство с сим занимательным опусом, сейчас перечитываю избранные главы.
– Получаешь удовольствие?
– Ни в коей мере. Этот Мак-Грегор – пренеприятнейший тип. Однако его послужной список впечатляет. Проживи он дольше, то, без сомнений, стал бы великим черным магом.
– Завидуешь Велиалу, что у него такие рьяные слуги?
– Отчасти завидую. Но их повадки в высшей степени отвратительны. Ты знаешь, какое у Мак-Грегора было излюбленное развлечение?
– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Ларссон. – Я скоро буду завтракать и не собираюсь портить себе аппетит. Лучше скажи, что тебя задержало. Почему ты не пришел еще вчера?
– Это из-за тебя. Велиал собрал на совет всех Хозяев Преисподней и попросил – даже потребовал! – нашей помощи в твоих поисках.
– Ну и как, получил вашу помощь?
– Получил, но не в полном объеме. Он хотел, чтобы в охоту на тебя включились все черные маги Торнинского архипелага, а также те, кто имеет возможность в ближайшие дни попасть сюда по инфернальным туннелям.
Ларссон даже присвистнул:
– Вот это да! Польщен таким вниманием.
– Велиал просто зациклился на тебе. Сейчас ты его враг номер один. Остальные Хозяева удивлены такой его острой реакцией на убийство Викторикса, ведь подобное случается сплошь и рядом. Им не улыбалось рисковать своими слугами ради банальной мести. Впрочем, людей они все-таки выделили, но далеко не самых лучших. А еще Велиал настаивал, чтобы я вызвал из Ущелья Забвения твой дух; хотел сорвать на тебе свою злость. Разумеется, я ему отказал.
Ларссон нахмурился:
– Это плохо. Он может что-то заподозрить.
– Ни черта он не заподозрит. Среди Хозяев не принято предавать своих слуг, и Велиал воспринял мой отказ совершенно нормально, хотя и был раздосадован. Так что об этом не беспокойся. – Локи отложил в сторону папку, которую держал на коленях, и взял в руки другую, под номером шесть. – Кстати, я нашел то, что нам нужно. Десять лет назад…
– Да, знаю, – кивнул Ларссон. – Я читал о Небхет Аштой и ее дочери Таре.
– Вот как? – разочарованно протянул Локи, явно недовольный тем, что Ларссон его опередил. – А я так понял, что ты еще не разбирал записи.
– От начала до конца, разумеется, нет. Не было ни времени, ни желания. Тару я вычислил логическим путем. Прикинул, что девочке не больше девяти, иначе бы Велиал отправил ее в школу вместе с Герти, для пущей верности. С другой стороны, и моложе она быть не может – ведь тогда ее не примут и на следующий учебный год.
– И в самом деле, – согласился Локи. – А я ограничился лишь нижним возрастным пределом. До первого твоего аргумента не додумался, хотя он очевиден.
– В записях сказано, – продолжал Ларссон, – что Тара с супругами Вольц живут на Фрисланде. Я смотрел по карте – это недалеко.
– Скорее всего, там их уже нет, – заметил Локи. – Они наверняка переехали.
– Ты успел навести справки? – удивился Ларссон.
– В этом не было необходимости. Все здесь. – Он постучал пальцами по папке. – Я прочитал эти мемуары от корки до корки. В предпоследней главе вскользь упомянуто, что Велиал собирается назначить Герберта Вольца смотрителем инфернального туннеля на Эрендале. По всей видимости, это назначение состоялось уже после смерти Мак-Грегора.
«Ценная информация, – подумал Ларссон. – Де Каэрдену скажу, что сам это вычитал…»
– Эрендаль, – повторил он вслух. – Что-то знакомое.
– Одна из самых густонаселенных Граней архипелага, – подсказал Локи. – Если не ошибаюсь, пятая по значимости. Примерно неделя пути отсюда.
– А куда ведет тамошний туннель?
– Понятия не имею. В записях Мак-Грегора об этом нет ни слова, а сам я прежде не слышал об эрендальском туннеле. Вообще-то Хозяева должны ставить друг друга в известность о новых туннелях, но Велиал часто пренебрегает этим правилом.
– Значит, – подытожил Ларссон, – буду искать Тару на Эрендале. Но сначала все же заеду на Фрисланд, а вдруг Велиал передумал, и Вольцы по-прежнему живут там.
– Только будь осторожен, – предупредил Локи. – Слуги Велиала рыщут повсюду. Думаю, лучше выждать – пусть он решит, что ты убрался из Торнинского архипелага. В конце концов, девчонка сможет попасть в школу не раньше января, когда начнется новый учебный год. А за это время мы придумаем сотню способов, как разделаться с ней.
Ларссон решительно покачал головой:
– Нет, я не стану ее убивать. Она же еще ребенок.
– Детеныш Велиала, – уточнил Локи.
– Пусть так. Но все равно ребенок.
Локи внимательно посмотрел на него:
