форме, чтобы трансфигурировать подходящую мебель.
— Не против.
Снейп бросил на край верхней ступени свою мантию, и оба опустились на уютно скрипнувшие доски.
— Не холодно?
— Нет, — она глубоко вздохнула, сложила на коленях тонкие руки, — давно ты с ними, Северус?
— С Рождества.
— Это когда…
— …Альбус меня подставил, правильно. Поттер же говорил тебе, что все — правда. Он вырвал мой без трех секунд труп из лап Лорда, и на пару с Грейнджер несколько дней вытаскивал с того света. Согласись, мощный аргумент для… смены парадигмы.
МакГонагалл помолчала, вглядываясь в темноту.
— Где мы?
— Наша секретная база. Попасть сюда, равно как и покинуть без помощи членов Команды невозможно.
— Что за Команда?
— Истинное название созданной Поттером организации. Серая Лига со всем антуражем была придумана для Дамблдора.
— А Амбридж?
— Лонгботтом.
— Святая Медана… — она вдруг согнулась, спрятав в ладонях лицо, — я напилась в компании ученика… Какой ужас…
— Ну что ты, Минерва, — он положил руку ей на плечо, слегка сжал, — поверь, они давно уже вышли из детского возраста. Им хватает мудрости видеть в нас людей. Невилл сделал правильные выводы, именно он рекомендовал тебя в Команду.
— И что, все они… знают?
— Только я. Лонгботтом поделился со мной воспоминаниями на следующее же утро, и разумеется, я поддержал его рекомендацию. Остальным оказалось достаточно твоего потерянного вида на Ярмарке.
На крыльце бесшумно возникла Бель, поставила возле Снейпа бутылку с бокалами и поспешно ретировалась, бросив напоследок в сторону Минервы опасливый взгляд.
— Что это с ней?
Снейп усмехнулся.
— Жертва командного коварства. Пожалуй, тебя она боится еще больше, чем Эджкомб.
— Меня?
— В бытность ее Генеральным Инспектором вы попортили друг другу немало крови.
— Святая Медана…
— У Эджкомб на нее тоже немалый зуб, так что можешь подключиться к воспитательному процессу. Пока прогресс налицо. Никогда не думал, что наблюдение за процедурой мытья полов по всему дому может доставить такое удовольствие.
Снейп разлил скотч и протянул МакГонагалл бокал.
— Северус, при детях…
— Перестань, Минерва, тут нет детей. Алкоголь в умеренных дозах в качестве средства для снятия стресса в Команде весьма популярен, привыкай. Если, конечно, захочешь… привыкнуть.
Она сделала глоток.
— Кажется, у меня нет выбора.
— Отчего же, есть. Обливиация, возможно даже конфундус по желанию — и возвращайся в Хогвартс, где великий волшебник Альбус Дамблдор продолжит доброжелательно улыбаться и играть твоей жизнью.
— Нет!
— Здесь же ты станешь одной из равных, Минерва. За Поттером право последнего слова, но он никогда им не злоупотребляет, равно как и никогда не скроет от тебя важных фактов. Обсуждения, принятие решений, действия — все только вместе, только сообща, понимаешь? Ты больше никогда не останешься одна. Это стоит того, чтобы жить, Минерва.
Она изумленно подняла брови, всматриваясь в его лицо, бокал в тонких пальцах дрогнул, расплескивая темную жидкость.
— Ты… счастлив, Северус?
Он запрокинул голову, опершись на вытянутые руки, прикрыл глаза и широко улыбнулся, вдыхая полной грудью ночной воздух.
— Да, Минерва. Очень счастлив.
— … А я тебе говорю, Помфри не дура. Это она на ваши блевальные батончики специально глаза закрывала, чтобы Амбридж проучить. В случае с Гарри Поттером она подделку мигом обнаружит, и угадай, кому побежит докладывать.
— А если конфундус?
— Ты еще империо предложи. Под носом у директора.
— Грм. Может, похищение организуем?
— В смысле?
— Серая Лига решила, что у Дамблдора Поттер слишком часто влипает в неприятности, и умыкнула героя прямо из больничного крыла.
— Ага, а после я у него в кабинете до самого выпуска под замком просижу.
— Кто тебя возвращаться заставляет.
— Да ты представляешь, какая буча поднимется? Надежду Магического Мира похитил неизвестно кто. Паника, Аврорат на ушах, обыватели с минуты на минуту ждут Волдеморта с концом света… Кроме того, мне совершенно не улыбается переходить на нелегальное положение.
— И что теперь, прикажешь Джорджу с разбегу влепиться макушкой в стену, чтобы сотрясение было налицо?
— Ага, и руку сломать, и исцарапаться до кучи…
— Рука уже срослась, и царапины немагические, а вот сотрясение нынешняя медицина за пару часов вылечивать пока не научилась… О, Драко! Ты у нас гений по части нетривиальных идей. Как бы нам к утру исцелить Гарри Поттера так, чтобы никакая Помфри не прикопалась?
— Элементарно, целителя позвать.
— Какого целителя?
— Самого лучшего, которого директор уже видел в действии.
— Снейпа, что ли?
— Зачем Снейпа, бестолочи. Макнейра.
— Постой, я опять запуталась. Если ты был Макнейром, а после отправился спасать Поттера, то кого я встретила полтора часа спустя под дверью Альбуса?
— Лонгботтома, Минерва.
— Мерлин, опять Лонгботтом.
— Он замечательно адаптируется в Образе.
— Потрясающее изобретение. А ты не мог бы?..
— Помилуй, я выжат, как лимон. Если хочешь, попроси сейчас молодежь продемонстрировать тебе Образ крысы, всех скопом. Незабываемое зрелище.
— Крысы?! Так Образ еще и…
— Ну да. Они уже третий год по школе, и не только, в таком виде шныряют. Вообще заклинание довольно простое, ты его живо освоишь, с твоим-то опытом. Попробуешь для разнообразия какую-нибудь птичью форму. Мне, например, стриж очень нравится.
— С ума сойти. А мухой можно?
— Можно, но только если рядом будет тот, кто сумеет в тебя попасть и трансфигурировать обратно. У насекомых слишком примитивная нервная система, чтобы интеллект сохранился в рабочем состоянии.
— Жаль.
— А уж как Поттеру жаль… Давай-ка возвращаться, Минерва, пока они там без нас не наворотили очередных безумных проектов.
— Можно подумать, наше присутствие им помешает.
— А ты быстро уловила суть. Не помешает, конечно, но участвуя в процессе, мы хоть как-то сможем повлиять на результат.
Команду они застали в состоянии глубокой задумчивости.
— Мозговой штурм, господа?
— У нас очередная проблема. — Гарри посмотрел на МакГонагалл. — Итак, профессор, вы с нами?
— Да, мистер Поттер, — она приняла было независимый вид, но тут же растерянно дрогнула, натолкнувшись на волну радостных улыбок.
— Тогда добро пожаловать в Команду, мэм. Порталом мы вас позже обеспечим, а пока подключайтесь, надо придумать, как выкрутиться с больничным крылом.
— А что у нас в больничном крыле? — Снейп с облегчением откинулся на спинку дивана. Все-таки Грейнджер права, надо отлежаться хотя бы сутки.
— Там Гарри Поттер с сотрясением мозга. У нас такового в наличии нет, а в семь утра у мадам Помфри обход.
— Гм. Варианты?
— Драко предложил запустить туда Макнейра, но мысль спорная. Если Дамблдор решит, что Серая Лига со мной заигрывает, он глаз с меня не спустит.
Снова молчание. Финниган задумчиво вертит очередной магловской игрушкой, Рон крошит в тарелку бутерброд, Лавгуд отрешенно таращится куда-то в даль, перебирая тонкими пальцами бахрому на своей подушке, Поттер протирает пододеяльником очки, Драко рассеянно поглаживает руку Эббот… стоп, что еще за новости? Впрочем, с ее происхождением даже Люциус не будет против…
Минерва тихонько дотронулась до его рукава.
— Северус… — одними губами, на грани слышимости, — а если…
Он вопросительно поднял бровь.
— Вслух, Минерва. Тут не принято секретничать.
— Профессор? — Поттер оставил очки в покое, — у вас есть идея?
Взгляды всех находящихся в комнате скрестились на МакГонагалл, и она мгновенно собралась, оказавшись в центре внимания аудитории.
— Если мистер Макнейр почтит визитом не Гарри Поттера, а меня, у директора не будет повода для повышенной бдительности.
Пауза.
— Пожа-алуй, — протянула Грейнджер, — но если Серая Лига пришла к вам с конкретным предложением, зачем вы потащили парламентера в больничное крыло?
Щеки Минервы слегка порозовели.
— Я всегда очень… переживаю за Гарри, и Альбусу это известно.
— Правда? — Поттер тепло улыбнулся, — спасибо, мэм. Действительно, профессору Снейпу такая идея вряд ли пришла бы в голову. Но это будет означать, что предложение состоялось, и вы его приняли. Вам придется стать шпионом директора в Серой Лиге. Признаться, мы не предполагали заходить так далеко.
МакГонагалл презрительно пожала плечом.
— Значит, стану. Это может оказаться полезным, ведь так? Уверена, вам хватит воображения придумать целый ворох… как это называется… дезы. А Северус меня проконсультирует.
— Весьма нелегкое для вас решение, профессор.
Она гордо выпрямилась.
— Кажется, вы утверждали, что наивных здесь нет? Представьте себе, мистер Поттер, меня это тоже касается.
Хлопки, казалось, раздались одновременно со всех сторон, Команда поднялась, аплодируя, и Снейп сжал руку Минервы, ответив ободряющей улыбкой на ее испуганно-недоумевающий взгляд.
— Ты принята, Минерва. Окончательно принята.
Ровно в семь утра, войдя в палату Гарри Поттера, мадам Помфри обнаружила странную картину. Возле кровати, положив
