избирателей просто покупались. «Гнилые местечки», вообще, можно смело назвать «школой английского парламентаризма», ведь от «гнилых местечек» избирался и Веллингтон, и авторы законов по ликвидации этих самых «местечек» Генри Флуд да Уильям Питт-младший.
Войны с Наполеоном ясно показали, что архаичная и неуклюжая парламентская система требует перестройки. В 1832 году была проведена реформа, превратившая английскую «говорильню» (от франц. «парле» - «говорить») в то, что нам известно, как «старейшая из ныне действующих демократических институций», болезни и пороки коей так старательно и убого копировала наша «демшиза» (не моё выражение, увы) после распада Союза.
Английскую денежную систему, существовавшую до 1971 года, простой не назовёшь. Собственно, в интересующий нас период, а именно в начале XIX века, простой она была лишь у нас (после денежной реформы Петра I, упразднившего все эти «денги» да «алтыны» и установившего четкое соотношение: один рубль – сто копеек) и в постреволюционной Франции. В Англии денежная система была, пардон, «дуодецимальной», то есть двенадцатиричной. Любопытный факт: из-за этого детей в британских школах учили таблице умножения не до десяти, как у нас, а до двенадцати.
Самой мелкой монеткой был фартинг. Монета изготавливалась из меди весом 4,5 – 6 граммов. Диаметр колебался от двух до двух с половиной сантиметров. Четыре фартинга составляли пенни.
«Пенни» (во множественном числе «пенсы») ведёт своё происхождение от римского денария, и, хоть название денежной единицы изменилось (слово «пенни» родственно нашему старинному «пенязи», и немецкому «пфеннигу», и скандинавскому «пеннингу»), но на бумаге дореформенное пенни (до вышеупомянутой реформы 1971 года, когда англичане, наконец, последними в Европе приняли десятичную денежную систему) обозначается буковкой «d». Например, “9d” – девять пенсов. Штамповались монеты тоже из меди, двенадцать пенсов образовывали шиллинг.
Шиллинг являлся своего рода «барьерной монетой», ибо сливки общества редко держали в руках что-то мельче шиллинга, а большая часть бедняков ничего крупнее шиллинга за всю жизнь и не видела. «Шиллинг» - это очень германизированный «солид», только, если римо-византийский солид делался из золота, его потомок – шиллинг к началу XIX века был давным-давно серебряным. Вечно нуждавшийся в деньгах Генрих VIII, правда, пытался чеканить шиллинги из меди, покрывая поверхность тонким слоем серебра. На выступающих частях монеты, таких, как профиль монарха, серебро быстро истиралось, за что в народе экономный король удостоился прозвища «Старый медный нос». Два с половиной шиллинга складывались в полукрону, пять – в крону, двадцать – в фунт стерлингов.
В далёком двенадцатом столетии в Британии имела хождение мелкая серебряная монетка «стерлинг». Стерлинги были очень похожи на наши допетровские копейки – крохотные чешуйки серебра разного размера и веса. Чтобы не морочить голову, жители Британии тогда рассчитывались друг с другом, взвешивая стерлинги скопом: ты мне меч, а я тебе килограмм… то бишь, два фунта стерлингов. Так и прижилась эта денежно-весовая единица на британской земле. Во времена Шарпа фунт стерлингов составляли, как уже говорилось, двадцать шиллингов или двести сорок пенсов, или девятьсот шестьдесят фартингов. Золотой монеты «фунт стерлингов» не существовало, зато имелась монета «соверен», получившая название по изображению восседающего на троне суверена. Соверен соответствовал бумажному фунту стерлингов
