Женевьева тоже в какой-то степени часть моей семьи…А теперь все в порядке, хотя это и не совсем мои чувства. Наверно, я просто не успел привыкнуть к ним ко всем.
Вот они. Женевьева лежит на подстеленной кем-то черной мантии. С упивающегося они её что ли сняли? Теперь, когда я её вижу, к горлу подкатывают мои собственные слезы. Как-то очень остро осознается, что я так уже к ней и не привыкну. Спокойно. Я 109й лорд Мелори. От меня ждут не слов и соболезнований, а конкретных действий. Вся семья хочет возобновить магический контракт с моим родом, и я полностью согласен, что это правильно. В конце концов, наши семьи вместе уже лет девятьсот. Произнести формулу вассальной магической клятвы довольно легко. Каких-то пять минут, и у меня снова пятеро домовиков. Впрочем, скоро их будет только четверо. Женевьева покрыта ранами, они зашептаны, но старый организм не справляется. Жизнь покидает его, это понятно. Наверное, папа вот также понял это, когда увидел свою умирающую бабушку. Она прощается. Сначала с сыном и невесткой. Потом с внуком. Потом доходит очередь до меня. Это правильно. Кто ближе к нам, чем наша семья? А я с её точки зрения в этой иерархии не седьмая вода на киселе, конечно, ваша Мери нашей Саре двоюродная Розабелла. Но все же дальше, чем дети и внуки.
- Мастер Ричард. Я ухожу отсюда. Я рада, что ухожу, будучи привязана к вашей семье. Для меня всегда было честью служить роду Мелори. Я знала не только вашего деда, но и прадеда. И слышала от старших, о других членах Семьи. Я очень рада, что сейчас глава рода вы. Вы настоящий Мелори, как ваши дед и прадед. Я нарочно не называю вашего отца, потому что он, как ни странно не был Мелори. Ваш род не должен прерваться. Наши семьи очень долго шли рядом и этот союз не должен закончиться. Берегите себя, лорд Мелори. И будьте счастливы.
Она медленно обвела взглядом нас всех, почему-то почти не задержав его на Бенджамене. Потом её глаза закрылись, и с тонких губ слетел последний вздох. Как-то сразу мы все поняли, что он был именно последний.
Мы помолчали. Это не было почтение памяти, просто, что говорить-то, все и так понятно. Тишину прервал кашель Бенджамена.
- Ну вот и все. Мне тоже пора. У меня еще есть немного времени, поэтому я сейчас попрощаюсь и схожу проститься с Домом. Бартоломью, через час ты станешь главой семьи. Надеюсь, ты удержишь этого молодого остолопа, моего внука, от выходок вроде сегодняшней. Надо, впрочем, думать, что войн такого размаха тоже больше не предвидится. Прощай, Деметриус. Ты стал сегодня взрослым. Запомни это ощущение и не пытайся от него отбрыкаться. У ребенка должно быть детство, это правда, но кто сказал, что оно должно обязательно быть долгим. Уж, какое досталось. Ты теперь единственная подмога отцу с матерью, так что веди себя соответственно и пять раз подумай, прежде чем кидаться совершать подвиги как сегодня. Я не ругаю тебя. Ты остался жив и помог мастеру Мелори, а значит, все было не зря, просто впредь не забывай думать, прежде чем делать. Теодора, поваренная книга Женевьевы на полке справа. Я помню, что тебе не очень удаются пироги, но ты уж постарайся, ладно? Там все фамильные рецепты, потренируйся, пока мастер Ричард не переселился домой насовсем. Все, прощайте. Мне пора.
Мы с Деми были удивлены. А вот его родители выглядели так, словно происходящее было в порядке вещей. Когда старый эльф исчез, Деми вопросительно посмотрел на мать.
- Да, Деми. Когда домовые эльфы женятся, они женятся навсегда. И их жизнь заканчивается почти одновременно. Разница составляет всего один час. По-другому бывает, только если есть маленькие дети, за которыми некому ухаживать. Тогда один из супругов остается на этом свете, а второй ждет его за порогом, на самом краю. Эльфы не могут уйти друг без друга, сынок. Люди редко решаются так связать себя, а эльфы иначе не могут.
- А люди тоже могут так пожениться? - вмешался я. Меня все мучил вопрос, почему мама профессора Снейпа не ушла от своего мужа хотя бы ради ребенка. Может она…
- Да, мастер Ричард. Знаете, в сказках так пишут: «Они жили долго и счастливо и умерли в один день»? Это про тех, кто связал себя обрядом Мерлина. Долго и счастливо - не гарантируется, это зависит от самих супругов. Но вот умереть в один день - это да. К тому же такие супруги не могут даже расстаться друг с другом больше чем на сутки. После этого они оба начинают медленно чахнуть и в скором времени умирают. Поэтому очень мало людей решается сочетаться браком по обряду Мерлина.
- Понятно. А почему эльфы не могут иначе?
- Так уж мы устроены, у нас для этого нет никаких специальных обрядов. Просто согласие обоих и брачная клятва, - развела руками Теодора. Добавить было нечего. Пора было двигаться в Сент-Мунго. На сей раз все было без проблем. Из кабинета профессора Флитвика я попал прямо в холл больницы, где было очень тихо, тише даже чем в библиотеке или музее. Мне показалось, что мои шаги гремят, словно я оживший каменный памятник. Пахло зельями. Молодая медиковедьма отвела меня в нужный коридор. Возле палаты профессора сидел дежурный аврор. Между прочим, тот самый, который читал мои мысли во время предварительного расследования. Это мне опять повезло. Мда. Страшно подумать, что мне за такое везение будет в следующем году. Фиренце говорит, что ничего просто так не бывает. За удачу в одном, мы неминуемо расплачиваемся несчастьем в другом. Не бывает так, чтоб кто-то получил все, а кто-то - ничего. Он говорит, что миром правит справедливость и в конечном счете все получат поровну. Рано или поздно, так или иначе, но удача придет на смену невезению и наоборот. Больше всего повезло людям с так называемой средней жизнью. Им все отмерено по очереди и в гомеопатических дозах. Жизнь у них скучная, зато и больших потрясений им не грозит. Немного хорошего, немного дурного. Мне в этом учебном году что-то несказанно везет. Скоро начнутся проблемы. А уж папа просто рекордсмен, чтоб полжизни прожить в сплошной черной полосе. Почти ведь без проблесков. Нет, были, конечно, белые полосы, но такие тонкие, что без лупы не разглядишь. Ничего, главное - он жив. Белая полоса у него тоже должна быть огромная, под стать черной. Аврор, кажется, узнал меня. То есть помнит, что где-то видел, но не помнит где и когда.
- Здравствуйте. Я из Хогвартса. Можно мне к моему декану?
Он, похоже, вспомнил.
- Постой-ка. Я тебя уже видел. Ты не тот мальчик, с которым этот «упивающийся» проделывал…
- Я не тот мальчик, потому что профессор Снейп никогда не делал ни с кем ничего подобного. Но вы видели это в моем сознании. Это так.
- Что ты хочешь сказать?
- Что вы видели ложное воспоминание. Я хотел помочь своему профессору. Поэтому создал свидетельство своей законной неприязни.
- Не ври, пацан. В таком возрасте окклюменцию не изучают. Её вообще нет в школьной программе.
- Я в курсе. Но профессор Снейп занимался со мной больше полугода почти ежедневно. Да зачем нам лясы точить? Посмотрите, что было на самом деле. Я приглашаю. Обещаю не ставить никаких блоков, но если мне не понравится ваше присутствие в моем сознании, думаю, что смогу вас оттуда выставить. Тогда вы убедитесь, что я не лгу.
- Давай-ка по-другому. Сперва загородись, чтоб я не прошел.
- Ну, пожалуйста. Но профессор не успел научить меня выпроваживать незваных гостей вежливо, так что в случае чего, не обессудьте.
Он недоверчиво хмыкнул. А зря. Через минуту он уже ошалело тряс головой, пытаясь избавиться от настойчивого звона в ушах. Меня действительно не учили делать это деликатно, я от большого старания обычно вышвыривал папу очень энергично. Как ни старался поосторожнее, а всякий раз у него было ощущение, будто его по голове стукнули. У меня это вообще довольно долго не получалось. Папа ругался на чем свет стоит целых две недели, даже умудрился почти вывести меня из себя. Я тогда ощутил нечто вроде возмущения, и сумел его, наконец, вышвырнуть. Так оно и осталось не вежливое «не лезьте мне в мысли, будьте столь любезны», а «пшел вон, и не вздумай возвращаться, убью гада!!!».
- Простите, пожалуйста. Я предупреждал.
- Ну, ты, парень, даешь, - уважительно протянул аврор. - Так чем ты на самом деле занимался со своим профессором по вечерам?
- Сначала он меня дуэльной магии учил, а потом в основном как раз окклюменции и легилименции.
- А он был в курсе твоего «воспоминаньица»?
- Это я скажу только на суде. Или следователю, если будет проводиться дознание. Так мне можно к моему декану?
