— Как долго вы собираетесь стоять в воде, князь. Лето еще не наступило — для купания время не пришло.
— Вы не оставили нам выбора, ваше величество! Ваши парни дрались как звери!
— Король Руперт нанял вас на весь год?
Князь усмехнулся и развел руками.
— К сожаленью, король Руперт весьма прижимист!
Нас наняли на два месяца, а деньги уплатили только за один.
— Я готов нанять вас немедленно.
— Увы, ваше величество, раз уплачено за месяц — значит в этом месяце мы служим королю Руперту. Как только месяц закончится, мы готовы рассмотреть ваши предложения.
— И много ли дней до конца срока?
— Две недели, ваше величество.
— Две недели вы собираетесь стоять на этой отмели?
Князь усмехнулся.
— У вас колкие шутки, ваше величество, но мы проиграли сражение, и шутить ваша очередь.
— Вы подловили меня своей «шеренгой безнадежных» и аркебузами, князь.
— О, я надеялся, что вы знаете наши правила!
— Лучше бы я их не знал. Эти знания стоили жизни многим моим людям!
— Война — искуство обмана, ваше величество!
— Тем не менее, я предлагаю вам сложить оружие и сдаться. Оружие офицерам будет оставлено. Всем будет сохранена жизнь. Ваши люди пробудут в моем лагере две недели, а потом вы обсудите мое предложение о найме.
Если вы не согласитесь — вам вернут оружие, и я посажу вас на корабли, чтобы вы могли вернуться на родину.
— Достойное и весьма щедрое предложение, ваше величество, я должен обсудить его со своими капитанами.
— Хорошо, я буду ждать, но имейте в виду два важных момента.
Первое — сюда уже везут мои бомбарды и арбалетчиков у меня еще много. Атак больше не будет.
Второе — в ледяной воде вы отморозите яйца очень быстро!
Князь захохотал и, кивнув, отправился обратно к своим промокшим воякам.
Тевтонцы приняли мое предложение. Вскоре на берегу Дойла выросла груда оружия. Колонна пленных в сопровождении конных горцев Гвена потянулась на север.
Князя Фрусберга я пригласил в свою палатку к обеду. Ему подали коня и я наконец покинул поле битвы.
Люди Макгайла собирали оружие. Я назначил цену за каждую найденную аркебузу — два талера и желающих подзаработать оказалось много.
Глава 11
— Я удивлена, Грегори! Ты оставил жизнь наемникам!
— Услышать вместо поздравлений упреки мне обидно, Габриель!
Мы встретились в том же парковом павильоне. Здесь Габриель, наедине со мной, сбрасывала личину Луизы и могла побыть сама собой.
— Я не хотела тебя обидеть, Грегори… Ты победил, но оставил у себя за спиной недобитого врага! Ты делаешь ошибку!
— Князь Фрусберг не враг, а противник. Он наемник и его господин тот, кто платит деньги. Его парни показали себя стойкими и умелыми воинами, и я хочу его нанять. У меня на Севере мало опытных воинов. А здесь на юге у меня мало союзников… Почему ты не направила свою конницу мне на помощь? Две тысячи латников были бы неоценимы! С их помощью я вырубил бы всех тевтонцев, и мы бы здесь сейчас не спорили.
— Кроме городской стражи две тысячи латников и тысяча пешей гвардии — это все мои силы, Грегори. Если бы ты потерпел поражение? А если бы к городу подошла армия короля Руперта? Кем мне защищать город?
— Это не твои эгоистичные мысли, Габриель… Это тебе внушила сильфида…
— Рози мой друг и она мне ничего не внушала, Грегори!
— Не будем спорить, я пришел не за этим. Вот в этих бумагах суточная потребность моих отрядов в еде. Я прошу только продовольствие. Мои люди сейчас строят укрепленный лагерь на восточном берегу Дача, напротив моста. Свежее мясо к ужину будет кстати. Лучше если продовольствие твои люди сами и за деньги доставят нам, нежели голодные солдаты разбредутся по округе и отнимут или украдут то, что им приглянется.
— Я дам распоряжение…
— Разрешите с этим и откланяться, герцогиня!
Поклонившись, я пошел к двери, ожидая, что меня окликнут и вернут.
Но Габриель промолчала.
Я промчался по городу до северных ворот, не глядя по сторонам.
Злоба душила меня.
Я так и не смог до конца вырвать Габриель из своего сердца.
Вернувшись в лагерь в свою огромную палатку, я мерил ее шагами, не находя себе места.
Отвлек меня от раздумий и злых мыслей Гвен.
— Государь, мои парни захватили обоз князя Фрусберга и с ним кучу шлюх. Они отстали от отряда и когда прибыли к месту битвы, попали к нам в руки. Что с ними делать? У парней чешутся руки задрать девкам юбки!
Мой телохранитель, и теперь еще и дядя моих сыновей, ухмыльнулся.
— Черт возьми! О чем ты? Какие шлюхи?
— Тевтонские, государь!
Около двух десяток повозок с полотняным верхом окружали конники Гвена. Из повозок выглядывали нетрусливые девицы.
Окружавшие их кольцом мои горцы свистели, улюлюкали и жестами показывали девкам, что с ними будут делать. Девки хохотали. На удивление все чисто одеты, в беленьких чепцах.
Только такого трофея мне не хватало!
— Гвен, пошли кого-нибудь за оберстом. И разгони парней по местам.
— Ну, места для своих петушков они уже присмотрели, государь!
Я подъехал поближе. Обоз с девками посредине военного лагеря — страшный сон командира. Распаленные похотью солдаты приказов слушать не будут…
При моем появлении крики и свист стали стихать.
Я заметил среди горцев капитана Макнилла, лейтенанта Черча и даже старика Макгайла.
Я подозвал их к себе.
Макгайл ухмылялся.
— Это обоз шлюх, государь. Тевтонцы без девок в поход не идут. Нашим это в новинку. Как медом намазали, прилипли к повозкам.
Оберст Фрусберг приехал в сопровождении одного из капитанов.
— Это ваши люди, князь?
— Мои, ваше величество…
— Вот и забирайте в расположение своего отряда, пока мои парни не добрались до девок всерьез!
