— Полагаю, мирно спит в своей постели!
Глава 16
Я улегся спать на рассвете, а проснулся после обеда. Звякнула посуда, и я открыл глаза.
У стола посредине комнаты Грета, расставляла блюда, накрытые крышками.
Моя курносая подруга была в новом синем бархатном платье с широкими рукавами и разрезами, с белоснежным воротником. Вместо чепца ее волосы уложены в сетку. На шее жемчужные нитки. Никто бы сейчас не принял девушку за шлюху. Молодая аристократка, придворная дама…
Она попробовала что?то, взяв рукой с блюда, и облизнула испачканный пальчик.
— Грета!
Она обернулась на мой голос и приблизилась с улыбкой.
Перед постелью она присела в поклоне.
— Ваше величество уже выспались?
— Я просил называть меня по имени. Ты скучала по мне?
— Очень…
— Я всю неделю думал только о тебе. Тебя здесь хорошо приняли?
— Ее светлость очень любезна со мной. Она милая и добрая…
— Присядь…
Грета села на краешек постели, скромно сложив руки на коленях.
Мы смотрели в глаза друг другу и улыбались.
Я сел на постели и мы оказались лицом к лицу.
Я смотрел в голубые чистые глаза Греты и на языке вертелось заклинание истинной правды.
Что там в этой головке, за чистым гладким лбом? Что за мысли и намеренья?
Но, подавив этот порыв, я обнял девушку и поцеловал в губы нежно, но со всем пылом после недельной разлуки… Голубые глаза закрылись…
Я ласкал Грету, торопливо раздевая ее. Она, послушно-покорная в моих руках, помогала освободиться от своего нового платья.
Девочка благодарна мне и боится меня. Она сделает все, что я захочу, но я хотел для себя хоть капельку чувства, не за то, что я король, и не в благодарность, а просто немного любви для Грегори, горца из Холлилох…
Наконец оболочка снята и жемчужина обнажена. На Грете осталась только сетка на волосах и шнурок с талисманом на шее. Я залюбовался ею. Юная, свежая женщина в соблазнительной наготе была передо мной. Она так же улыбалась, но чуть напряженно. Видимо, не понимала моего внезапно возникшего промедления….
Блаженно улыбаясь, я лежал на спине, а Грета нежно, короткими поцелуями ласкала мою шею, плечи, грудь,…опускаясь ниже…
Но продолжить игры нам бесцеремонно не позволили.
В дверь постучали дважды.
Не дожидаясь приглашения, вошла герцогиня.
Окинув взглядом наши обнаженные тела, она улыбнулась.
— Прошу прощения, государь, но ваше присутствие необходимо на военном совете. Все собрались и ждут только вас.
— Весьма лестно, что вы сами пришли об этом мне сказать, герцогиня!
Я сел во главе стола, окинув взглядом знакомые лица.
Комната эта, судя по всему, была кабинетом покойного герцога.
Богатое оружие на стенах вперемежку с портретами высокомерных мужчин в доспехах.
Габриель сидела по правую руку. Рядом капитан Гризелл.
По левую руку — Жасс, Фостер и капитан Гринвуд.
— Герцогиня, уважаемые сьерры, прошу высказаться о существующем положении!
Положение было сложным, но не безвыходным. Но время не работало на нас.
Лонгфорд с севера блокирован конными отрядами Руперта численностью около двадцати тысяч. С запада вдоль берега Дача замечены только небольшие конные отряды противника.
На юг вдоль Дойла противник не замечен. Герцогиня ждала оттуда подхода подкреплений во главе с бароном Корки.
Конфланские наемники по–прежнему сидели в Суффолке и вокруг него. Руперт нанял их, но, высадившись в порту Суффолка, они взяли город и окрестности под свой контроль и дальше не двинулись. По данным Фостера отряд наемников насчитывал около пяти тысяч пехоты под командой графа Морана.
Отряды бастарда Финнея численностью три–четыре тысячи пеших и конных воинов на северо– западе Лонгшира захватили городок Лонгдерри.
— Бастард добивается встречи с вашим величеством! — Фостер многозначительно посмотрел на меня.
Наши силы в Лонгфорде составляли шесть ослабленных боями реджиментов пехоты и конницы, в сумме около четырех тысяч воинов.
За две недели я потерял половину армии. Тысячу я потерял в бою с наемниками князя Фрусберга. Тысячу потерял Жасс в бою за укрепленный лагерь. О реджименте Макгайла и гарнизоне Сэвижда ничего не известно. Смогли ли они пробиться на север?
У герцогини в городе три тысячи гвардейцев.
Выходить сейчас с семью тысячами против двадцати тысяч латной конницы — безумие.
Ждать подхода основных сил Руперта — безумие вдвойне. Тогда соотношение сил будет — шестьдесят тысяч против семи.
— Сьеры, будем ждать подхода подкреплений с юга. С разрешения герцогини я объявлю набор в свои реджименты для восполнения потерь. Жасс, моя казна не досталась противнику?
— Казну и бомбарды мы вывезли из лагеря, государь.
— Что с пленными тевтонцами?
— Они вывезли себя еще раньше! Теперь в городских кабаках только они и торчат! Откуда только деньги берут?
— Жасс, найди мне князя Фрусберга.
Глава 17
— Князь, две недели прошли. Вы обсудили мое предложение?
— Обсудили, ваше величество и приняли!
Князь Фрусберг был изрядно под хмельком. Похоже, его изъяли из?за стола с обильными возлияниями. Одежда слегка в беспорядке, а на лице выражение бесшабашной веселости.
— Вы решили потратить все деньги, что получили от старого нанимателя в ожидании денег от нового?
— Вы проницательны, ваше величество!
— Но я нанимаю не только ваш отряд, князь! В городе и окрестностях полно оболтусов, готовых завербоваться в ряды воинов. Я отдаю также под вашу команду и своих людей.
Я хочу, чтобы вы на основе своим и моих воинов сформировали в Лонгфорде три полка по четыре тысячи в каждом на свой, тевтонский манер.
