— Кем бы они ни были, в предусмотрительности им не откажешь. Никаких зацепок. Кто, откуда, где их база — остается только гадать.
Клэрити стояла, оцепенело глядя в одну точку. Флинкс поднял руку, словно хотел дать ей пощечину.
— Клэрити! Проснись!
Она машинально вскинула обе руки, защищая лицо. И пришла в себя.
— Извини. Я… ладно, все нормально.
Позади них в потолок с шипением впился луч, прожег дырку во влажном известняке. Нажимая на спуск, Флинкс описал лучеметом плавную дугу. Из клубов дыма никто не выскочил, и нового выстрела не последовало.
— К такому повороту событий они явно не готовы, — буркнул Флинкс, чтобы успокоить Клэрити и заодно себя. — Бойцы из них неважнецкие. Основной расчет — на внезапность нападения и самоотверженность. Что ж, того и другого им не занимать. Но на грамотную военную операцию все это не похоже. Будь они профессионалами, мы бы уже давно были на том свете или в плену.
Флинкс напряженно вглядывался в дым:
— Если не ошибаюсь, охранники пришли в себя и открыли заградительный огонь.
Верхние ярусы пещеры «Колдстрайпа» были полны дыма и пламени. Трудно было разобрать, где свои, а где чужие. Вентиляция, к счастью, еще работала, в противном случае все бы уже задохнулись.
Флинкс старался не думать о разных токсинах, которые могли проникнуть в воздух пещеры при взрывах. Не случайно фанатики захватили с собой респираторы. А вот работники «Колдстрайпа» к этому оказались не готовы.
Интересно, остановятся ли эти безумцы после того, как полностью уничтожат комплекс? Или победа — слишком сильный наркотик для них? Вдруг им захочется овладеть всей колонией? Что если на орбите ждет вызова резерв из таких же фанатиков, которым не терпится отведать крови? А если они овладеют портом, все население Длинного Тоннеля окажется в заложниках. И тогда можно будет ставить условия Правительству.
— Скажи, а есть другой проход к ангару?
Глаза Клэрити слезились от дыма. Прежде чем ответить, она прокашлялась:
— Нет. У каждой фирмы собственный подземный комплекс. Единственный путь к поверхности — тот, которым я тебя привела. Университетские экспедиции ради экономии занимают одну общую пещеру, но каждая частная компания, вроде «Колдстрайпа», имеет пещеру с отдельным входом. Это в целях безопасности. Так что если они прорвались в порт…
— Именно это и не дает мне покоя. Террористы проникли сюда, ничего не взрывая. Значит, должен быть второй путь к поверхности. И скорее всего, он заканчивается возле космодрома.
— Если он и существует, то не отмечен на картах, — произнесла Клэрити, когда они, спотыкаясь, бежали сквозь дым. — А карты у нас очень точные. На них есть даже трещины, которые можно преодолеть лишь ползком.
Флинкс напряженно всматривался вперед. Странно, что обыкновенный дым так ест глаза. Должно быть, это из-за горелого пластика.
— Надо бы фонарем разжиться. — Флинкс с тоской посмотрел на химические лампы, освещавшие им путь, но те были прикреплены намертво. Так или иначе, надо выбраться за пределы комплекса. — Не думаю, что фанатики явились специально по твою душу. А если и так, сейчас им не до тебя. Сначала им надо закрепиться на захваченных позициях, а потом думать, как быть дальше.
— Какая разница, особенно теперь. — Клэрити плакала вовсе не из-за едкого дыма.
— Они рушат все подряд! Гибнет наша работа! Все образцы, весь архив!
— Неужели ты думала, что террористы будут действовать выборочно? — Это прозвучало гораздо резче, чем хотелось Флинксу. — Чтобы выбирать, надо думать, надо придерживаться какой-то шкалы ценностей. Гораздо проще уничтожать все подряд, не рассуждая. Ты сама видела глаза того типа. — Он махнул в сторону, где остался лежать коротышка. — Это безумцы, они упиваются кровью. Сейчас они наверняка возомнили, что весь мир в их руках. Страшная это штука — психология толпы.
Косичка Клэрити задела его ухо.
— Откуда у тебя такие познания в психологии?
— Мои учителя прекрасно в ней разбирались. Но давай-ка не отвлекаться! Наша задача — унести отсюда ноги.
Теперь она не сопротивлялась, бежала вровень с Флинксом в ту сторону, где находились склады «Колдстрайпа». Вскоре они оказались среди штабелей ящиков. Большинство осветительных трубок не работало, а те, что горели, были меньше по размеру, чем лампы в лаборатории, но все же не годились на роль фонаря, в котором нуждался Флинкс. Он предложил Клэрити поискать что-нибудь подходящее, но слабо надеялся на успех, — она ведь генный инженер, а не завхоз. Они ходили мимо штабелей и читали этикетки на ящиках, досадуя, что нет сканера для электронной маркировки.
Удалось обнаружить целую гору концентратов, которыми они сразу набили карманы. В глубине обширного склада беглецы наткнулись на несколько пещерок; все двери были заперты и опечатаны. На некоторых ящиках за прозрачными стенами виднелся знак радиоактивности; другие, очевидно, находились под замком из-за высокой стоимости их содержимого.
Замки оказались примитивными — наверное, предназначались для неумелых несунов. Флинкс, учившийся ремеслу взломщика у лучших профессионалов Драллара, справился без труда. Обстоятельства были явно против того, чтобы он окончательно порвал со своим воровским прошлым.
На глазах у Клэрити он в считанные секунды разделался с замками.
— Судя по всему, ты мастер своего дела.
— Был. Но потом повзрослел и перешел на стезю добродетели. Рослому вору трудно лазить в форточки.
Он отодвинул дверь. Дорогостоящая научная техника его не интересовала. Ему подавай мощный, но компактный осветительный прибор с автономным источником питания. Таковые нашлись. Трубки, что освещали склад, были около полуметра длиной. Флинкс без особого труда снял со стены пару сияющих цилиндров. Один вручил Клэрити, а второй оставил себе. Лампы были рассчитаны на длительный период эксплуатации.
— А как быть с водой? Что если все это надолго? — Теперь у них были пища и свет, и Флинкс чувствовал себя намного спокойнее.
— На Тоннеле вода — не проблема, в любой пещере найдется. В наших подземельях текут настоящие реки. — Клэрити озадаченно взглянула на него. — Что ты задумал, Флинкс?
— Нужно переждать. Найдем укромное местечко, подальше от стрельбы, и запасемся терпением. Через пару деньков мы вернемся и посмотрим, что и как. Если порт не будет захвачен, попробуем туда пробиться. После первых боев стороны, как правило, начинают переговоры. Может, террористы ограничатся разрушением «Колдстрайпа». Тогда они потребуют, чтобы им дали спокойно покинуть планету, и уберутся восвояси. А если им удалось захватить порт, будем думать, как бы подобраться к моему шаттлу. Ты хорошо ориентируешься в незанятых пещерах?
— Нет. Ни разу не приходилось забираться дальше крайней лаборатории. Я не поддалась повальному увлечению спелеологией.
— Ладно, как-нибудь выкрутимся.
Они вернулись в главное помещение склада. Оба старались идти как можно тише, прячась за ящиками и коробками. Вскоре путь им закрыла пластиковая стена. Это была скорее символическая преграда — тонкая, как картон. Флинкс пощупал — податливая.
— А что за стеной?
Не дожидаясь ответа, он налег на дверь и отодвинул ее сантиметров на десять. Затем просунул в проем лампу. По ту сторону оказалось темно — ни одного осветительного прибора на потолке или стенах. Под ноги попадались камни.
— Ничего, — сказала Клэрити. — Пустая пещера. На Тоннеле таких уйма.
— А здесь тоже водятся опасные твари, о которых ты говорила? Или все они не страшнее фотоморфов?
