меня. При мысли о том, что всего полчаса назад я был лицом к лицу с Реддлом, что-то внутри меня начинает дрожать, а сердце колотится немного быстрее обычного. Это полнейший абсурд, но факт остаётся фактом: мы просто разговаривали. Он знает, что во мне живёт часть его души, но догадывается ли о том, что мне это знание тоже доступно? Если верить словам Снейпа, то Реддл до сих пор остаётся в неведении, а это значит, что мы на шаг впереди его.
Кстати о Снейпе. Запихнув в рот кусочек ванильной булочки, я оборачиваюсь на преподавательский стол и смотрю на профессора. Он добавляет сливки в свой чай и выглядит так же, как всегда. Никакого хмурого выражения лица, никаких косых взглядов в мою сторону, а это значит, что Добби ничего ему не сказал.
Рон увлечённо обсуждает с Невиллом грядущую тренировку по квиддичу, я вполуха слушаю их и размышляю над словами Тома о Снейпе, который «предан ему на протяжении почти двух десятков лет»…
Мне с трудом верится, что простой разговор - единственная цель, которую преследовал Том. Унизить меня и подчеркнуть своё превосходство? Вполне возможно. Он дал понять, что я - не тот, кого он хотел видеть на месте своего противника.
Я возмущённо фыркаю, чем зарабатываю косой взгляд Гермионы, и придвигаю к себе кружку с ароматным какао. Грея ладони о его стенки, раздражённо думаю о том, что Реддл недооценивает меня. Да, мне всего лишь семнадцать лет, и я не обладаю выдающимися магическими способностями, но зато у меня есть то, о чём Том не может даже и мечтать.
- Мальчики, нам пора, - Гермиона выходит из-за стола и подхватывает сумку, Рон дожёвывает последний тост, я допиваю какао и следую примеру подруги.
Сегодня нас ждёт насыщенный учебный день.
После ужина я располагаюсь в гостиной Гриффиндора с учебником по заклинаниям: как я уже говорил, с этой недели началась подготовка к выпускным экзаменам, и я решил не пускать это дело на самотёк. Правда, во мне мало надежды на то, что мне удастся закончить этот учебный год, но всё же хочется верить в лучшее.
За окном уже темно, маленькие островки из диванов и кресел освещаются факелами на стенах, гостиная полна гудящих студентов: кто-то учит уроки, кто-то проводит время за приятными беседами и играми. Я устраиваюсь в кресле неподалёку от камина, стараясь не замечать заинтересованных взглядов Колина Криви: этот маленький папарацци наверняка готовит плёнку для завтрашней тренировки по квиддичу. Рон и Невилл где-то пропадают, но стоит мне подумать про Гермиону, как проём открывается, и из-за отодвинувшегося портрета показывается подруга. Вид у неё взволнованный, хотя она всеми силами старается скрыть это. То, как она постоянно заправляет прядь волос за ухо и кусает губы, сразу настораживает меня.
Гермиона обводит взглядом гостиную, словно в поисках кого-то, и заметно приободряется, едва завидев меня.
- Гарри, мне нужно с тобой поговорить, - произносит она пониженным тоном, бросаясь ко мне так, будто во мне кроется спасение от всех её бед.
- Что-то случилось? - я спускаю ноги с кресла и откладываю учебник на столик, а Гермиона тут же хватается за мою ладонь и выглядит такой растерянной, что я сразу понимаю: случилось что-то серьёзное, иначе наша храбрая Гермиона в жизни не попросила бы помощи. Ведь именно это она пытается сейчас сделать.
Встав, я сжимаю её пальцы и кивком указываю вглубь гостиной. Захватив учебник, иду к приглянувшемуся дивану, подруга покорно следует за мной. Сев, я хлопаю по обивке, и Гермиона устраивается на самом краешке.
- Я тебя слушаю.
Она смотрит на меня так, будто никак не может подобрать слова, её пальцы нервно дёргают край свитера. Не выдержав, я накрываю их ладонью и мягко улыбаюсь, давая понять, что подруга может полностью доверять мне. Выдохнув, она распрямляется и, ещё раз убедившись, что нас никто не услышит, тихо произносит:
- Малфой хочет, чтобы я пошла с ним на приём к Слизнорту.
Сказав это, Гермиона заламывает брови и морщится так, словно опасается, что в следующую секунду я могу закричать на неё. Кричать я вовсе не собираюсь - просто потому, что в первые три секунды теряю дар речи.
- Что ты сказала?!
Я даже подаюсь вперёд, но подруга останавливает меня:
- Не заставляй меня повторять это вновь. Просто скажи, что мне делать?
Она сейчас кажется такой маленькой и растерянной, что я едва удерживаю себя от того, чтобы обнять её и, погладив по голове, сказать, что всё будет хорошо.
- Соглашаться, вот что! - произношу громче положенного и всплескиваю руками в знак очевидности, но Гермиона не разделяет моего энтузиазма. Схватив меня за ладони, она оглядывается на других Гриффиндорцев, а потом склоняется ко мне так, чтобы можно было говорить шёпотом:
- Как ты себе это представляешь? Может, Малфой и хороший человек, судя по твоим словам, но я его не знаю, и как это будет выглядеть с моей стороны?
Я откровенно не понимаю, что она имеет в виду, даже немного отстраняюсь, чтобы заглянуть в теперь уже серьёзное лицо Гермионы. Она нетерпеливо встряхивает волосами и, притянув меня обратно за свитер, поясняет:
- Ты только представь, как к этому отнесётся Рон! И вообще, я думала пригласить его…
- А что Рон? - я вновь ненамеренно повышаю голос, чем зарабатываю слабый толчок в плечо. - Вас вообще не поймёшь: то вы друзья, то вы пара. Тем более, Малфой приглашает тебя как друг, а не как потенциальный ухажёр.
- Потенциальный ухажёр? - Гермиона повторяет мои слова со смесью шока и отвращения. - Откуда у тебя такие формулировки? Слушай, я пришла к тебе за советом, а не за нравоучениями. Если бы я хотела, чтобы мне почитали морали, то обратилась бы…
- Хорошо-хорошо, - я глажу подругу по плечам, тем самым усмиряя её пыл. Она терпеливо скрещивает руки на груди и выжидающе выгибает бровь, а я продолжаю как можно более мягким тоном:
- Я не могу знать, что будет лучше для тебя. Ты знаешь себя и свои желания, и только ты должна решить, идти с Малфоем или нет, в противном случае это будет не твоё собственное, а навязанное решение. От себя могу сказать, что он действительно хороший человек с правильными понятиями и отличным воспитанием, хотя не скрою, что его приглашение стало для меня сюрпризом. Значит, что-то в тебе приглянулось ему, раз он решился на подобное.
Гермиона предвзято хмыкает в ответ на последнюю фразу, а я беру её ладонь в свои руки и заканчиваю:
- Рон всегда был и остаётся нашим другом, а то, что происходит между вами, - ваше личное дело. В конечном счёте, не ты должна приглашать парня, а парень - тебя. Так что пользуйся моментом.
Я подмигиваю напоследок и широко улыбаюсь, а Гермиона смеётся и хлопает меня по колену. Отсмеявшись, она ласково гладит меня по волосам, при этом её красивые глаза буквально светятся добротой:
- Спасибо тебе, Гарри. Не представляю, что бы я без тебя делала.
- Ну, не такой уж я незаменимый, - отшучиваюсь, а подруга треплет меня за щёку.
Пожелав мне спокойной ночи, она поднимается в спальню для девочек, а я возвращаюсь к своему учебнику, при этом первые пять минут совершенно не могу вникнуть в суть того, что читаю. Из головы не идут мысли о Гермионе. Кто бы из нас двоих ещё говорил о незаменимости…
* * *
Утро вторника начинается с тренировки команды Гриффиндора по квиддичу, которая, стоит сказать, проходит не без труда: из-за сильного снегопада видимость ухудшается на глазах. Однако это нисколько не расстраивает игроков: они успешно отрабатывают все тактические приёмы, которые мы разработали с Роном за время Рождественских каникул. Проследив за ребятами, я тоже решаю немного размяться: взмыв над стадионом, выполняю двойную петлю, с бешеной скоростью проношусь над трибунами и стремительно
