полусогнутом положении с пятидесятикилограммовым грузом на вытянутых руках мог быть приравнен к олимпийскому рекорду. По сравнению с этим, водрузить Грейнджер на кровать было плевой задачей, детской забав... Самомнение-то Малфоя и подвело. Запнувшись о какой-то предательский бугорок на ковре, Драко вместе с шестиклятым балластом водрузил туда еще и себя. Так сказать, слегка перевыполнив план...
Само собой разумеется, что в этот пикантный момент Грейнджер вдруг наскучило изображать из себя мертвую царевну, мало того ей, еще вздумалось открыть заспанные очи и хриплым, но довольно деликатным голосом, полюбопытствовать, какого черта Малфою понадобилось в ее постели посреди ночи...
Такого исчерпывающего, конструктивного и развернутого ответа на поставленный вопрос Гермиона Грейнджер не получала никогда прежде. Даже на уроках профессора МакГонагалл.
Драко же, в свою очередь, навсегда зарекся связываться с гриффиндорцами, при каких бы то ни было обстоятельствах...
* * *
Френсис убавила огонь, помешала булькающее в котле варево деревянной лопаткой и вздохнула. От этого мальчишки было больше хлопот, нежели толку... Состава требовалось с каждым разом все больше, а сроки между приступами все сокращались и сокращались. Проклятье вцепилось в него, точно блаженный в юбку матушки и больше уже не желало отпускать. Сдаваться оно не собиралось тем более... Что ж, Френсис Линкс не для того посвятила свою жизнь искусству зельеварения, чтобы спасовать ни пойми перед чем.
Знать бы, кому он так насолил. И чем. Так же, неплохо бы знать и что из его скупых путаных рассказов о разрыве в пространственно-временном континууме, правда, а что - ложь чистой воды.
И что же из всего этого выйдет. Что же выйдет...
Женщина лукаво взглянула на зверька, свернувшегося в маленький серый клубочек прямо на нижней полке шкафчика с готовыми зельями. Должно быть, в приоткрытую дверцу проскочил...
-Ладно, уж, спи, Приблуда.- Старуха усмехнулась чему-то своему, продолжая следить за снадобьем и расторопно помешивать его по мере необходимости.
Доджер все так же неотрывно смотрел на седую колдунью хищными черными бусинками глазок.
-Ты тоже хочешь знать, верно? - Френсис подмигнула зверьку.- Ничего, они пока сами не поняли, что за кашу заварили. Тем интереснее исход... Слишком поздно теперь вмешиваться, до всего им предстоит дойти своим умом... лучше бы, конечно, сердцем, ну, да Мерлин с ним, и умом сойдет... Поди, объясни им, что к чему, разве поверят? Дети, сущие дети ведь еще... Рыцари песчаных барханов.
Мне снятся эдельвейсы и талые снега,
А время прелой коркой запекает раны.
И наши головы седые от пыли и песка,
Мы так давно играем в Рыцарей Тумана.
* * *
А поутру они проснулись...
Алан и Джейн не были плохими родителями. Невнимательными или, упаси Создатель, равнодушными. О, нет, они, в сущности, были довольно приятными людьми, эти Грейнджеры! Вот только воспитание детей давалось им с превеликим трудом. Все шло прекрасно, пока они ни во что не вмешивались. Но это, согласитесь, не лучший из возможных подходов к построению гармоничных отношений в семье. И если с Ричем проблем было ровно столько же, сколько и с большинством детей его возраста, то Гермиону волей- неволей приходилось относить к разряду «трудных» подростков и делать на это скидку, по мере необходимости...
Она была замкнута, свободолюбива и ответы на все свои вопросы находила быстрее, чем родители успевали заметить заинтересованность дочери в каком-либо предмете. Так случалось, наверное, всякий раз, когда подходило время «серьезных разговоров»... Вроде путаных объяснений о женских и мужских началах, пестиках, тычинках, дробящихся зиготах и множащихся с невероятной скоростью бластомерах.
Почему у этого мальчика кожа темная, а у меня светлая? В самом деле, почему? Вряд ли шестилетний ребенок станет терпеливо выслушивать лекцию о пигментации покровов, антропогенных факторах, наследственности и сложном устройстве хромосомного набора. А если и станет, то первым долгом после окончания «увлекательного повествования» заподозрит родителей в надувательстве. Ибо дети, в большинстве своем, не приемлют многоступенчатых сухих книжных пояснений... Но взрослые порой забывают о том, что на каждое правило находится свое исключение. И это исключение с каждым годом в ответ на пространные отсылки к Богу, Матери Природе и прочим мифическим сущностям, ухмылялось все более и более скептически... До тех пока вовсе не перестало задавать вопросы.
Не то чтобы Гермиона совсем не верила в божественное провидение и участие Творца в земных делах... Нет, какой-то частичкой своей души она, безусловно, уповала на чудо и ждала помощи из небесной канцелярии в те тяжелые минуты жизни, когда ждать и уповать больше не на что... Но едва ли она могла всерьез принимать бесконечные Библейские заветы и сорокадневные посты, живя в центре огромного города, усеянного магазинами электроники и супермаркетами с автоматическими дверями. Это было бы просто смешно. Она, как и многие прихожане большого города прятала свою веру под куртку, сшитую из водоотталкивающей ткани или под нейлоновый свитер. Оборачивала вокруг пластиковых браслетов, а иногда и топила в банке с весело шипящим напитком, в котором усилителей вкуса было больше, чем этого самого вкуса.
-Гермиона!
Девушка неопределенно передернула плечами, давая понять, что мамина реплика не пропущена мимо ушей.
-Читать за столом вредно.
О, разумеется... По мнению Джейн Грейнджер за столом кроме поглощения пищи ничем вообще не следовало заниматься. О чем Джейн не преминула сообщить и младшему сыну, самозабвенно расставляющему фигурки супергероев напротив тарелки с салатом.
-О, уж он-то явно не остынет. Есть блюда, не нуждающиеся в термической обработке. Они не остывают.- Глубокомысленно заметила Гермиона, подмигнув брату. Тот ухмыльнулся в знак солидарности. И в этом, опять же, не было совершенно ничего удивительного... Стоило родителям вернуться с семинара ли, курсов повышения квалификации или же из очередного «уикенда для двоих», и начать активно насаждать свои порядки, как брат с сестрой забывали про мелкие дрязги и становились в оппозицию. А протестовать, как известно, куда приятнее, имея хоть какого-нибудь, да союзника, нежели в одиночку.
-Для игр есть другое место и время, дорогой. Пожалуйста, не превращай завтрак в балаган. - Терпеливо снеся все кривляния, корчения рож и другие молчаливые протесты, сказала Джейн, при этом укоризненно взглянув на Гермиону.
-Я ем. - В подтверждение этого изречения девушка соизволила даже зачерпнуть ложкой несколько кукурузных колечек, разбухших в молоке и продемонстрировать их маме, перед тем как отправить в рот.
Мне снятся эдельвейсы и талые снега,
А время прелой коркой запекает раны.
И наши головы седые от пыли и песка,
Мы так давно играем в Рыцарей Тумана.
-Милая, они просто дурачатся.- Добродушная улыбка, появившаяся на полном, гладко выбритом лице Алана и, вне всякого сомнения, адресованная жене, несколько смягчила ее воинственный настрой.- Чада, вы прослушали инструктаж? Тогда не перечьте маме и отложите все кроме вилок, договорились?
-Мне тоже прикажете вилкой в молоке ковыряться?- Рассеяно переспросила Гермиона. - Или ложку все же можно оставить в виде исключения?
-Дочь. По тебе плачет домашний арест.- Алан шутливо сдвинул брови. По правде говоря, о том, что такое «домашний арест» он имел довольно приблизительное представление и уж точно не собирался подвергать этому сомнительному виду наказания детей. Гермиона, разумеется, это понимала, по сему, угроза не возымела на нее не только должного, но и вообще никакого воздействия.
-Помните, я говорила вам о неком колледже искусств, в который я намеревалась подать документы?
