или «DG», но и не секонд-хенд. А все почему? Потому, что я зарабатываю, отлавливая плохих парней. И каждый раз я так одет, значит, я каждый раз стараюсь выказывать им хоть чуточку уважения и прошу хоть немного взамен. Разве это много? Ты, кстати, тоже неплохо одета, — запоздало решив проявить галантность к напарнице, невозмутимо заключил он. — Но нет, пока все впустую, и если так, то, значит, мне давно пора в расход, ибо я отказываюсь наживать ревматизм с геморроем, подкарауливая негодяев у подобных мест.
Продолжая слушать напарника, который в привычной манере выдвигал все новые аргументы за и против и сам их тут же опровергал, Кейт взяла лежащую на торпеде рацию и нажала кнопку вызова.
— Сокол, прием. Как у вас?
— Пока чисто, — хрипло прошипели в динамик, в двух кварталах к юго-западу.
— Еще и опаздывает, — шмыгнул носом Муни и, отстегнув ремень безопасности, грузно вылез из машины. — Пойду покурю.
Выключив рацию, Кейт положила ее обратно на торпеду. Таинственный противник вновь заставлял себя ждать.
Пройдя очередной квартал, Дениел окончательно убедился, что ловушка расставлена именно на него. Последние сомнения развеялись сотню метров назад. Только что произошедшая встреча с налетевшим на него чернокожим мальчишкой-оборванцем, после столкновения с которым в кармане куртки остались смятый клочок салфетки из «Лагуны», куда он шел, только прибавила ему уверенности.
«Внутри засада. Они все знают!» — было нацарапано на листке, который медленно расползался от пота в сжатой в кулак руке, засунутой в карман куртки. Но кто? Откуда? Ищейки конторы не могли так быстро сесть ему на хвост, он по личному опыту знал это. И тем не менее там, куда он направлялся, его ждала засада. И откуда это знает таинственный благодетель, пославший предупреждение с мальчишкой, пожелав сохранить инкогнито? Значит, таинственный некто знал его в лицо. Так же как знал, что за ним установлена слежка, и подослал прикинувшегося бродягой посыльного (хотя, может, он им и был), чтобы тот в незамысловатой уличной ситуации передал ему предупреждение о расставленных силках. Не вышел навстречу сам, явно так же опасаясь быть пойманным. А значит, они находились по одну сторону баррикад. Все говорило о том, что у Дениела появился невидимый благодетель.
Но ведь он не светился. Дениел поежился на ходу, стараясь припомнить, в какой момент все-таки мог допустить ошибку. Продолжая идти вперед, Дениел в очередной раз обернулся. Его вели, сомнений не было, и, судя по тому, что на улице не наблюдалось никаких внешне различимых признаков слежки, работали не прикормленные копами шпики и матерые профи. Снова посмотрев вперед, Дениел стряхнул налипшие на ладонь остатки салфетки и сильнее натянул на голову торчащий из-под куртки капюшон кенгурятника. Хотя вряд ли теперь это ему поможет. Но зачем он тогда идет туда? Добровольно отдавая себя на заклание поджидавшим в засаде охотникам? Может быть, сейчас все и закончится? Может быть, именно таким будет конец пути, который он себе выбрал, навсегда поклявшись отомстить убийцам своей семьи. Потому что у него не было иного выбора. И он это знал.
Не сбавляя шага, Дениел неторопливо приближался к кафе.
— Подмораживает, черт, — Муни забрался в салон, и Кейт наморщила нос, когда ноздри вместе с влетевшим в салон прохладным воздухом защипал терпкий аромат «Лаки страйк». — Ну, чего там, парни? Долго нам тут еще куковать?
— Пока ничего, — Кейт покачала головой и посмотрела на вмонтированный в торпеду экран электронных часов. — А почему нельзя было послать агента на тридцать лет назад и арестовать Гринвуда подростком?
— За что? Он же еще ничего не сделал?
— А ты думаешь, наших боссов интересует этическая сторона вопроса?
— Даже маленькое изменение истории влечет за собой глобальные изменения и последствия. Это как круги на воде от упавшего камня.
— Как у Брэдбери, — кивнула Кейт.
— Между прочим, он был одним из наших лучших аналитиков, — оживился Муни. — Пока не вышел на пенсию и не стал выдавать архивные дела за свои книги.
— Читала, конечно, ты это к чему?
— Я говорю про то, что исчезновение паренька из уездного города может привести к изменениям в масштабах страны. Аналитики просчитывают и выискивают незначительное на первый взгляд событие, влияние которого, пройдя череду неочевидных изменений, впоследствии приведет к глобальным переменам в мировой истории. Но тут важен еще один момент. Аналитики также просчитывают все вероятности того, чтобы это первоначальное изменение отразилось лишь на одном конкретном событии, не создавая попутно хаос.
Перебив его на полуслове, коротко пискнула рация, лежащая на торпеде.
— Ребята, у нас тут что-то есть, — послышался настороженный голос одного из участников дополнительной группы слежения.
— Слушаю, — истомившаяся в ожидании Кейт, схватив рацию, что есть силы вдавила кнопку связи. — Человек? Машина?
— Погодите минутку.
Некоторое время в салоне машины царила напряженная тишина.
— Ну? — наконец не выдержала Кейт, выстукивая пальцами по рулю. — Вы заснули?
— Человек. Мужчина. Белый. Приметы совпадают, даже одежда та самая. Идет пешком, — через промежутки рапортовали в динамиках, словно говоривший по ходу дела описывал приметы человека, которого наблюдал живьем. — Да, в квартале отсюда на него налетел чернокожий паренек, вроде как бездомный. Похоже, что-то передал. Уж больно все нарочито.
— Что передал? Что именно? — требовательно нахмурилась Кейт.
— Отсюда не видно. Но клиент виду не подает, продолжает двигаться к вам.
— Могли его предупредить? — отжав кнопку связи, Кейт повернулась к напарнику.
— Черт его знает, — буркнул тот. Происходящее начинало нравиться ему все меньше. — О его возможных союзниках ничего не известно. Ох, не к добру все это.
— Ведите его. Но осторожно. Если его предупредили, нельзя ни в коем случае его спугнуть.
— Понял вас. Он остановился возле купола телефонной будки.
— Кому-то звонит? — допытывалась Кейт, нервно покусывая губу. Черт! По-хорошему сейчас следовало сорваться прямиком туда и брать его на месте без лишних экивоков. — Он набирает номер?
— Нет. Что-то выкинул. Наверное, то, что ему передал паренек. Послать за ним, пока не ушел?
— Не нужно, — помешкав, ответила Кейт, переглянувшись с отрицательно покачавшим головой Муни. — Хотя нет, постойте. Пусть кто-нибудь проследит. Мало ли… И проверьте потом урну. Нам любая зацепка хороша.
— Идет дальше. Через пару минут будет у вас в зоне видимости. Готовы брать.
— Поняла. Ждите. Группы, приготовиться. Действуем только по общей команде, чтобы не спугнуть.
— Начинается, — рядом с ней крякнул Муни и, вытащив из-за пазухи пистолет, со щелчком снял его с предохранителя. — Ну, народ, кто готов еще немного побегать, м?
Когда до кафе оставалось несколько сот метров, Дениел наконец совладал с собой и уже собирался завернуть за приближающийся угол, как неожиданно позади него послышался визг тормозов, и, обогнав, ему наперерез, вылетев прямо на мостовую, бросился черный фургон, в боку которого на ходу распахнулась дверь.
— Эй, ты!
Едва отскочивший Дениел, замешкавшись от неожиданности при виде спрыгнувшего навстречу громадного человека с пулеметом, позволил без сопротивления подхватить себя двум людям в масках, которые нацепили ему на голову воняющий прелой тканью мешок.
— Не рыпайся, хуже будет!
