нос.
— Дай мне самого лучшего пива, — обратил на него измученный взгляд Клоин.
— Пива нет, — пробурчал трактирщик. — Все вчера выжрали.
— Тогда вина, — обреченно вздохнул парень. — Хотя меня от него уже тошнит.
Бутылка тяжело стукнулась о грязную поверхность барной стойки. Вор, бросив серебряник, схватил булькающую емкость и поплелся к ближайшему столу.
Сели. Выпили. Есть не хотелось. Всех троих воротило и от еды и от вина, да и от всей жизни в целом. Как следует отметив приезд в «Былых временах», Наргх, Клоин и Артий на этом не остановились. Слегка поддатые они отправились к канцлеру, где встретили его помощника Ролдина, оказавшегося недурным выпивохой. Прежде, чем позвать своего наставника, он хорошенько принял на грудь вместе с новыми приятелями. Потом появился сам Мартин Гошкоте, скупо (хотя и не без радости) поприветствовал своих бывших провожатых, прогнал Ролдина, обещав за столь необдуманный и лихой поступок урезать ему жалование, и со всеми почестями принял гостей. Выслушал их просьбу, долго думал и наказал явиться всем троим на следующий день в таверну «Пьяная кобыла». Путники поблагодарили канцлера и, решив, что день еще не закончен, вернулись в «Былые времена», где и продолжили скромный пир.
— Ну и дыра! — заметил маг, придирчиво озираясь по сторонам. — Удивительно, что такой человек как Мартин Гошкоте выбрал именно это место.
— Дыра, — согласился демон. — Но мы бывали в местах и похуже.
— Как же я ненавижу утро! — негодующе возопил вор и, сморщившись, сделал несколько глотков прямо из бутылки.
— Утро само по себе время неплохое. Разум чист, помыслы светлы, тело наполнено силой. Все сложные дела лучше совершать по утрам, — не согласился Артий. Он, в отличие от парня, выглядел куда лучше. Все-таки сказывался многолетний опыт.
— Может быть, и лучше, но не сегодня и не для нас, — скривился Клоин. — Эх, сейчас бы сюда Ролуса. Он быстро бы похмелье снял.
— Или Наринну. Она тоже подобное могла проворачивать, — печально протянул демон.
— Ох, Наргх, не дави на больное, — взмолился Клоин. — Башка болит, вино в глотку не лезет, вокруг убогость какая-то, да еще ты покойных вспоминаешь.
— Да, ты прав, — закивал демон. — Не стоит.
Дверь противно скрипнула и резко распахнулась, впустив холодный воздух. В таверну зашел невысокий субъект в потрепанном одеянии — скорее всего, рабочий одной из местных мастерских. Без особого интереса оглядел присутствующих, подошел к трактирщику и долго с ним о чем-то разговаривал, видать, делал заказ. Получив требуемое, плюхнулся за дальний стол и без особого аппетита начал хлебать из тарелки.
Ни Артий, ни Клоин на него внимания не обратили — ну зашел человек в таверну поесть, и что с того? Но Наргха что-то зацепило в ауре нового посетителя. Было в нем что-то особенное, отличное от других людей.
Минуло еще около четверти часа, и в питейном заведении, наконец-таки, появился тот, кого уже давно ждали.
Мартин переступил порог. Придирчивый взгляд прошелся по посетителям, на мгновение застрял на недавно появившемся постояльце, лениво хлебающем суп, перескочил на трактирщика и вскоре добрался до Наргха с компанией. Чуть нахмурившись, он зашагал к троице.
Одет канцлер был совсем не так, как ожидалось. Видавший виды сюртук никак не гармонировал с лисьей шапкой, а высокие кожаные сапоги на широком каблуке и вовсе вводили в ступор. Признаться, и на канцлера он похож вовсе не был. Обычный горожанин, не самый богатый, но и не бедный.
Впрочем, ни Наргх, ни Клоин такой смене внешнего вида столь почитаемого человека не удивились. Они видали его и в более изощренных нарядах. А Артий… ему и вовсе было плевать на такую мелочь, как одежда.
— Доброе утро, господа, — поприветствовал бодрым голосом присутствующих канцлер. Присел к столу.
— Ни хрена оно не доброе, — вяло протянул Клоин. — Башка раскалывается и блевать хочется.
— Заткнись, Клоин. Не думаю, что господину Гошкоте есть дело до твоего состояния, — одернул вора Артий.
— Да, мне плевать, — кивнул Мартин. — Но я пришел сюда не для этого. Вы кое о чем меня попросили. Я выполнил вашу просьбу.
— Вы принесли план Храма? — оживился Артий.
— Нет, но я привел человека, который сможет помочь в этом деле, — сказал канцлер.
— Что-то я никого, кроме вас, здесь не вижу, — вымолвил парень.
Мартин глянул в сторону хлебающего суп посетителя и едва заметно кивнул. Тот отставил тарелку, лениво приподнялся со стула и подошел к нему. Взял стул от соседнего стола и, лихо пододвинув, присел рядом.
— Это Эштон, — представил приятеля канцлер. — Если вам кто-то и сможет помочь, так это он.
— Можете не представляться, я итак знаю ваши имена, — чуть хрипловатым голосом проговорил Эштон. — Меня волнует другое: зачем вам понадобился план Храма?
— Это не имеет значения, — сухо ответил Артий.
— Для меня лично — нет, но для вас — да. Если вы собрались шпионить за инквизиторами, то лишь зря потеряете время. Вся исчерпывающая информация уже есть у меня, и я могу ею с вами поделиться за соответствующее вознаграждение. К тому же Храм — место небезопасное, вы рискуете попасться Ордену в лапы, а они вас не пощадят.
— Да ты торгаш! — усмехнулся Клоин.
— У нас другие цели, — пробасил демон. — Нам нужен только план и ничего более.
— Как знаете, — пожал плечами Эштон. — Но вы, надеюсь, понимаете, что цена будет велика.
— Сколько? — с вызовом спросил Клоин.
— Пятьсот золотых.
— Да ты рехнулся! — округлились глаза у вора. — Пятьсот золотых за пару исчирканных бумажек?
— Чтобы нарисовать подробный план Храма, потребовалось немало усилий. Многие за это поплатились жизнью. И я не собираюсь отдавать его вам задаром, — без эмоций изрек Эштон. По всему было видно, что он непреступен, как скала.
— Это не просто нахальство, это уже оскорбление, — заявил парень.
— Могу предложить нечто иное. Не золото, а, скажем, драгоценные камни, — после некоторого раздумья предложил Артий.
— Не выйдет, маг. Я знаю, кто ты и на что способен. Мне не нужен всякий хлам в виде фальшивых бриллиантов. Только золото. Настоящие миранийские империалы.
— А в чем дело? — обратился к спутникам Наргх. — У нас же есть деньги.
— Есть. Но если мы будем раздавать по полтысячи каждому попросившему, то их очень скоро не станет, — развел руками Клоин.
— Это ваш выбор, — безучастно изрек Эштон, откинувшись на спинку стула.
— Придется заплатить, — посмотрел на Клоина Артий.
— Тебе легко говорить, — скривился парень. — Не ты добывал эти деньги тяжким трудом.
— Когда это воровство стало тяжким трудом? — фыркнул маг. — Давай выкладывай, иначе мне придется его убить, чтобы забрать этот гребанный план.
Все невольно заулыбались. Кроме Эштона и Артия. Ибо оба знали, что это не совсем шутка.
— Да ну вас всех в Бездну! — махнул рукой вор, вытаскивая из-за пазухи увесистый мешочек. — Давай выкладывай уже этот треклятый план. Деньги я сейчас отсчитаю.
Пока парень перекладывал монеты из одной кучки в другую, Эштон расстелил на столе свиток, на котором был подробно нарисован Храм со всеми тайными ходами и лазами.
— Вот здесь отмечен первый тайный вход, — Эштон ткнул пальцем в красный крестик. — Северное крыло. Думаю, о нем знают далеко не все инквизиторы. Его никто не охраняет. Но с внутренней стороны он,
