Через минуту Галя выпорхнула из палатки, аккуратно заперла ее на большой висячий замок и побежала через площадь, ловко лавируя среди машин, рядами стоявших перед вокзалом.
Виктор, оставаясь незамеченным, последовал за ней. Это он теперь умел делать мастерски, сам иной раз удивляясь своей изобретательности.
Девушка все больше интересовала Виктора. Она находилась, по-видимому, в центре сложных и, возможно, опасных связей, знала много и многих.
На противоположной стороне площади Галя скрылась в дверях продуктового магазина. Через минуту туда зашел и Виктор. Он заметил, как девушка проскользнула за прилавок в подсобное помещение, и, не колеблясь, последовал за ней, небрежно бросив на ходу продавщице:
— Мне к директору.
В подсобном помещении людей не было, но в стороне, за тонкой фанерной перегородкой слышались голоса. В приоткрытую дверь Виктор увидел сидевшую за столиком полную женщину в халате, рядом стояла Галя и звонила по телефону. Виктор услышал ее веселый голос:
— ...Да, да. Только ты это можешь, Раек. В общем, повеселимся... Что?.. Очень славный. Уж будь спокойна.
Женщина в халате добродушно улыбалась, разбирая бумаги у себя па столе.
Виктор притворился, что поджидает кого-то, отступив за груду ящиков с таким расчетом, чтобы Галя, проходя, его пе заметила, и со скучающим видом закурил. Со своего места он хорошо слышал голоса за перегородкой.
— ...Мы с тобой ужасно давно не виделись! Ну, чудно. Целую. До вечера.
Спустя несколько минут Галя вышла из магазина и направилась к своей палатке.
«До вечера,— повторил про себя Виктор.— Раек... Рая, значит, какая-то...» Круг все больше расширялся, и в центре его была Галя; Да, тут есть над чем задуматься. Виктор посмотрел на часы. В райком звонить было еще рано. О. шофере Паше тоже, конечно, сведения еще не собраны. Между тем Галя... Что-то готовится у них сегодня вечером. А пока надо еще присмотреться к ней.
Когда Виктор подошел к знакомой палатке, Гадя уже бойко торговала, успевая весело поглядывать по сторонам.
И тут вдруг произошло неожиданное — их глаза встретились... Галя улыбнулась Виктору и многозначительно покачала головой. Ему ничего не оставалось, как улыбнуться ей в ответ:...
Но было очевидно, что одной улыбкой не отделаешься. Галя приметила его. Надо было как-то объяснить свое присутствие здесь. И Виктор решился.
С самым беззаботным видом он подошел к палатке и, улучив подходящий момент, сказал:
— Вы так мне кивнули, как будто мы знакомы. А я еще только собирался.
Галя лукаво улыбнулась.
— А я вам помочь решила. Смотрю, мается человек.
— Правда? — как можно правдоподобнее обрадовался Виктор.
—it- Ага. Да еще такой симпатичный. Хотя, конечно, женатый.
— Представьте, холостой. Дожидаюсь все случая.
— Ну, конечно,—она засмеялась —Все вы холостые для такого вот случая.
— Нет, правда.
— А я ведь и проверить могу.
— Это как же?
— А вот пригласите меня вечером,— лукаво подмигнула она.— Небось, жена-то не пустит.
«Только этого не хватало»,— подумал Виктор и с улыбкой сказал:
— Вот и поймал вас. Пойдемте сегодня?
Галя покачала головой.
— Какой вы быстрый. Сегодня как раз не могу.
— Ну вот, а говорите. Но тем хуже для вас. Я тогда снова к вам приду. Можно?
— А чего ж. Милости просим,— она опять засмеялась.— Может, вы тот самый, про кого мне одна женщина нагадала.
— Что же она вам нагадала? — поинтересовался Виктор.
— Будет, говорит, тебе один знакомый, а у него большие хлопоты и длинная дорога.
Виктор засмеялся.
— Во, во. Это как раз обо мне.
Про себя он подумал: «Черт возьми, уж не намек ли? Ведь хитрущая девка». Но потом решил, что это было б уж слишком.
— А вы меня давно заметили? — чуть сконфуженно спросил Виктор немного погодя.
— Ага. Еще вчера. И как вы сейчас подошли, сразу узнала.
Виктор с облегчением вздохнул: она, казалось, не врала и явно принимала его за очередного ухажера. Но это гаданье...
Спустя некоторое время он посмотрел на часы и с неудовольствием сказал:
— Пора, пожалуй. А то на работе схватятся.
— Что ж у вас за работа?
— А это в другой раз. Я — у-у какой ответственный.— И он весело подмигнул.
Но на душе у него было совсем не весело* Хлопот становилось все больше, и дорога оказалась куда длиннее, чем он предполагал.
Они простились.
Галя посмотрела ему вслед долгим и подозрительным взглядом. Что-то обеспокоило ее в этом новом знакомом.
На работе Виктора поджидал Устинов. Как всегда невозмутимо, он сказал, увидев приятеля:
— Радуйся и пляши.
— Это с чего же? — насторожился Виктор.
— Кое-что светить начинает по той машине.
— Ну, так ты и пляши.
— В том-то и дело, что ты должен.— И Устинов с несвойственным ему восхищением добавил: — У нашего нюх —это что-то исключительное.— Он имел в виду Бескудина.— Помнишь, два дня назад ты еще говорил, что это не та группа?
— Неужели все-таки она? — недоверчиво спросил Виктор.
— Наш в десятку попал — она! Опознают ведь Харламова твоего.
— Кто опознаёт? — Виктор все еще сомневался.
— Во-первых, владелец машины. Вчера первая беседа у нас была. Он в тот вечер узнал троих ребят, в том числе и Харламова. Они все в его переулке живут. Во-вторых, с ног сбились, но нашли одну женщину, которая эту драку видела. Тоже с этого переулка и тоже узнала Харламова.
— Если был он, то был и Карцев.
— Возможно. Хотя его не рисуют. Но тут есть один момент.— Устинов не спеша закурил, словно решил сначала сам этот момент обдумать, потом продолжал, как всегда чуть лениво: — Видишь, какое дело. На месте происшествия нашли кепку. Дорогая, светлая, ворсистая такая кепка. А владельца-то нет пока.
— То есть как?
— А так. Неизвестная кепка. В переулке ее никто не видел, ни у кого из ребят. Выходит, был с ними чужой.
— Интересно взглянуть на эту кепку,— заметил Виктор.— Она где?
— В отделении.
— Заеду. Но как быть теперь с Харламовым, вот вопрос.
И снова начались споры и разговоры в кабинете Бескудина. Виктор подробно рассказал о том, что узнал сегодня утром. Сопоставляли, взвешивали, оценивали все, что уже было известно, искали пути к центру группы, к неведомому еще главарю и, между прочим, к... загадочной кепке. И кое-что придумали.
Потом Виктор вместе с Устиновым поехали в отделение милиции, где находилась кепка. Сведения о шофере еще не поступали, в райком звонить было рано.
