саперную роты, связистов, а также тыловые подразделения медицинского обслуживания и снабжения. Валлонские добровольцы были полностью моторизованы: они имели около 250 бронетранспортеров. Правда, снабжение горючим вызывало постоянные проблемы из-за плохих коммуникаций. Общая численность бригады составляла около 2000 человек[12].
Начиная с 1 июня 1943 года валлонские добровольцы были после инспекции, проведенной Генрихом Гиммлером, отправлены в лагерь Писке под Мезерицом и затем откомандированы из вермахта в войска СС. Это не привело к каким-либо изменениям, разве что исчезли черные петлицы, и орел с груди переместился на левый рукав. Новые солдаты СС оставались по-прежнему самостоятельной бельгийской единицей. Они сохраняли своих офицеров и даже полевых священнослужителей. Аббат Ференс был первым католическим священником, на головном уборе которого был изображен череп.
Вождь рексистов оправдывал вступление его сподвижников в войска СС, подчеркивая с пафосом, что валлоны являются «франкоязычными германцами». Он напоминал, что когда-то бургундские Нидерланды были частью святой Римской империи немецкой нации. Дегрелль рассматривал Адольфа Гитлера как наследника императора Карла V, которого он особенно почитал. Из всех единиц европейских добровольцев бригада «Валлония» была особенно романтически честолюбива. Ее рексистский вождь восхвалял на французском языке новое германское государство!
Сам Леон Дегрелль с его замашками кондотьера был человеком отнюдь не типичной северной формации. Он насмехался над расовой теорией и ее проповедниками. По духу и сердцу он чувствовал себя «германцем», о чем говорил с огнем южанина и вошедшей уже в поговорку гордостью. Его друзья дали ему поэтому прозвище «Модестус I из Бургундии». В то же время Дегрелль был человеком мужественным. А в части, где он служил, мужество почиталось более всего в мире. Когда со своей бригадой «Валлония» из дивизии «Викинг» в начале ноября 1943 года он участвовал в боях под Черкассами, его храбрость отметил гауптштурмфюрер СС. Это случилось уже после того, как Дегрелль получил Железный крест 1-й степени. Как настоящий смельчак, он всегда стремился быть в центре событий. Перед каждым выступлением Дегрелль имел привычку читать мораль своим солдатам, подчеркивая необходимость самопожертвования. Больше сотни из них уже погибли. Дегреллю доверяют командование 3-й ротой, так называемым «юношеским подразделением» добровольцев, которым менее 18 лет. Они придерживаются по традиции рексистской клятвы «инспектора» Джона Хадеманса.
Командиром бригады «Валлония» становится Люсьен Липпэ, который был близок к штурмбаннфюреру СС. Ему 30 лет, родился он в Арлоне, окончил армейскую школу в Брюсселе и как бывший член легиона первым же транспортом был отправлен в Советскую Россию. Воевал на Украине и на Кавказе и затем, как и все бургунды, летом 1943 года вошел в войска СС. Офицером связи у этих бельгийских добровольцев был немецкий оберлейтенант Вегенер. Будучи в авангарде полка «Германия», валлонские добровольцы занимали позиции у Ольшанки, притока Днепра шириной около 20 м. Против них, на востоке у деревни Ирдынь, начинался лес, который образовывал подходы к городу Черкассы. В нем все кишело партизанами и парашютистами. Бургунды держат на севере связь с германскими добровольцами из разведвзвода «Викинга», которые обосновались на берегах широкой части Днепра, а также с эстонцами батальона «Нарва», которые занимают позиции у слияния Ольшанки с Днепром. На юге они стыкуются с артиллеристами и гренадерами полка «Вестланд», где несколько позже встретятся со своими фламандскими приятелями.
После своего прибытия на фронт валлонские мотопехотинцы 2-й роты оберштурмфюрером СС Генри Дерриксом направляются на усиление полка «Вестланд» и занимают позиции на юге от Мошны до Ольшанки.
Другие подразделения бригады 26 ноября подходят к занятой обороне у Днепра и заменяют потрепанные немецкие части. Четвертый батальон бригады, пулеметная и минометная роты под командованием оберштурмфюрера СС Марселя Боннивера защищает деревню Мошны и небольшое мостовое укрепление на востоке от Ольшанки. В этом квадрате фронта и к северу от нее обороняются эстонцы «Нарвы», а правее друзья из 1-го батальона под командованием оберштурмфюрера СС Жюля Мэтью, которые с мотоциклистами сопровождения занимают линию обороны за Малой Мошной и держат фронт в пять километров длиной. Далее к югу перед населенным пунктом Байбус с большим рынком, где расположился командный пункт бригады «Валлония», должен держать оборону 3-й батальон под командованием оберштурмфюрера СС Роберта Денни, в котором как раз и служил Леон Дегрелль. Он занимает фронт в 8 километров. Противотанковыми орудиями командует оберштурмфюрер СС Марсель Лампрэ, а вспомогательными подразделениями пехоты — оберштурмфюрер СС Жозе Граф. Они предназначены для усиления батальона пехоты, которая окопалась на севере от Ольшанки.
Батарея с 4-я орудиями калибра 8,8 см под командованием оберштурмфюрера СС Йозефа Дюмона занимает оборону на юго-востоке от Белозерска. Подразделением, вооруженным пулеметами и зенитными 2-см пушками, расположенным в Арбузинках у Корсуня, командует оберштурмфюрер Луис Калоне. Оберштурмфюрер СС Пьер Денжи с его стрелковым батальоном, который имеет далеко не полный состав, окопался в Стеблеве.
Семьдесят саперов, прикомандированных к бригаде «Валлония», действуют в занятом валлонами районе. Бургунды пока еще занимают временные позиции и недостаточно определенно размещены. До быстро надвигающейся зимы они должны будут окончательно определить свои позиции, чтобы развивать с них наступление.
Валлонские добровольцы окопались плохо, создав лишь импровизированную линию обороны перед деревнями Мошны и Байбус. В ста метрах перед их окопами пулеметный взвод, а по ту сторону реки, которая скоро замерзнет, начинается лес, ведущий к Черкассам в сторону врага.
Бескрайняя болотистая местность обманчива своим спокойствием. Ни одного выстрела. Стоит лишь тяжелое и утомительное молчание. Боевой пост оберштурмфюрера СС Леона Дегрелля размещен в 3-м батальоне, в деревенском доме деревни Байбус. Он непрерывно следит с биноклем за опушкой леса. Вся окружающая местность, казалось, замерла и кажется заснувшей, далекой от войны. Внезапно раздается короткая очередь из автомата, разрывающая тишину. Откуда она?
Скорее всего, с упавшей соломенной крыши на полу сожженного старого дома, в котором вождь рексистов держал ранее командный пункт, сгоревший как спичка.
В конце ноября 1943 года через день после прибытия на фронт бригады «Валлония» разведчик роты обнаружил незанятую врагом территорию.
Солдаты перешли через деревянный мост реки Ольшанка и до самой опушки леса не увидели ни одного человека. Даже не осталось никаких следов на песке.
— Никого нет, нет никого… — снова и снова твердит разведчик.
Неужели в лесу перед Черкассами живут одни привидения? Старые фронтовики инстинктивно чувствуют близость врага. Они знают, что за каждым их движением кто-то наблюдает. Солдаты получают приказ покинуть все дома в деревнях и вырыть окопы на свободном от неприятеля берегу. Наступает холодный декабрь, и добровольцы временно располагаются в котлованах и вырытых в песке землянках. Валлоны держат оборону в 12 км от Староселья на севере до Лoзовска на юге. Ночью они сооружают там эскарпы, в которых устанавливают противотанковые орудия и зенитную пушку. Каждый день в болотах у Ольшанки могут появиться из леса партизаны, закрепившиеся на той стороне реки. Однажды утром выпал первый снег. Танцующие снежинки заполняют покрытые первым льдом заболоченные ямы.
Становится все холоднее. Врачи устанавливают первые случаи обморожения. Тяжелая жизнь в окопах тяготит еще и своим однообразием. Разве только разведчики время от времени сообщают о незначительных переменах в окружающей обстановке. Добровольцев угнетает этот монотонный, неподвижный замерзший фронт. Разведчики частенько пробираются на ту сторону Ольшанки, чтобы узнать о намерениях противника. Советы могут легко отбросить назад этих бродящих по лесу валлонов. Но если их противнику придется отступать на свою территорию по заросшим лесным массивам, то они понесут огромные потери. Внезапно под ногами одного из разведчиков разрывается мина, которая была заложена на тропинке или в кукурузном поле. Разведчики должны теперь вынести раненого в свое расположение. Они возвращаются только на рассвете все в грязи и крови через один из мостов через Олыианку. Раненый лежит на носилках. Он при смерти. Это горнорабочий из Шарлеруа, который в 17 лет был принят в вооруженные силы СС. Мина, на которую он наткнулся в одну из первых ночей декабря, оторвала ему руку и обе ноги. Его доставили в военный госпиталь Корсуня. Почти месяц рабочий боролся со смертью.
