тяжёлого взгляда и прикрывая флакон ладонью. — Именно поэтому, Поттер, сему воспоминанию надлежит уцелеть до конца войны.
Я скрестил руки на груди и откинулся назад.
— И с каких это пор вы одержимы желанием сделать из своих коллег порядочных людей?
— А с каких пор вы, Гарри, так жестоки? — спросил доселе молчавший Люциус. — С каких пор вы решили, что убить легче, чем помиловать?
— Я ничего не решаю! — возразил я.
— Но будешь, — тихо ответил Драко. — Будешь, когда победишь и в твоей власти окажется судьба нескольких чистокровных родов Британии. Если хочешь под корень извести Лестрейнджей, Эйвери и Кэрроу, у которых нет детей, и навсегда опозорить Ноттов, Гойлов и Крэббов, у которых наследники есть, действуй, тебе никто слова не скажет. Нас ты, конечно, пощадишь... Так тебе помогли... К тому же, есть чем гордиться: такая семья в вассалах...
Снейп усмехнулся, когда увидел моё лицо. Но у меня не было сил на бешенство, ведь всё, что Драко говорил, было чистой правдой.
— А вы думаете, что, если я решу милостиво даровать прощение заблудшим душам, меня поймут правильно? — придушенно заговорил я. — Думаете, не будет самосудов, а Невилл Лонгботтом зальётся слезами прощения на груди Беллатрисы? — конечно, я нёс бред, но остановиться уже не мог. — А та раскается и пообещает больше никого не пытать?
Снейп и старший Малфой вздохнули одновременно.
— Мистер Поттер, вам нужно бы научиться отличать реальность от выдумок! Никто не говорит вам, что Беллатриса способна на раскаяние. Разве вы не сможете отличить нормального человека от психопата? — спросил Снейп.
— По мне, так они все психопаты, — отрезал я. — Если и не были, так стали: кто после Азкабана, кто от убийств озверел, кто от соседства с Лордом...
— Больных людей нужно лечить, — сказал Драко, не глядя на меня. — Даже у магглов невменяемых людей не судят за преступления, а отправляют в больницу.
— Ты предлагаешь вместо Азкабана запереть их в Мунго? — предположил я. — Ну, там хотя бы дементоров нет...
— Гарри, а вы ещё не поняли, что в ваших руках будет такое оружие, против которого они не выстоят? — спросил Люциус. — Вы же можете связать их по рукам и ногам!
— Какое? — насторожился я. Неужели я опять о себе чего-то не знаю? — Я же не могу победить их, если они на меня набросятся все вместе?
— Как обхитрить слизеринца? — спросил Снейп таким тоном, что сразу стало ясно: серьёзно он мои умственные способности не воспринимает и спрашивает так, будто загадывает загадку. — Если уж подавляющее большинство Пожирателей — слизеринцы, за исключением одного гриффиндорца и одного райвенкловца?
— Слизеринца нельзя обхитрить! — запротестовал я и только потом сообразил, что сделал комплимент всем троим.
— Можно, — Люциус переглянулся со Снейпом. — Во-первых, сделать так, чтобы он оказался перед вами в долгу. Во-вторых, предоставить ему свободу выбора.
— Выбора чего? — машинально спросил я, не представляя даже, как можно осуществить первый шаг.
— Ну, — задумался Малфой. — Скажем так: либо Азкабан, либо... вассальная клятва.
— Мне?! — ахнул я.
— Конечно вам, — сердито сказал Снейп. — Кому же ещё, глупый ребёнок?!
На ребёнка надо было бы обидеться, с другой стороны, так меня ещё никто не называл, к тому же, настолько беззлобно.
— И вы думаете что — они согласятся, что ли? — неверяще спросил я.
— Гарри, выживание рода, семья — это первостепенное. Особенно для аристократов, — терпеливо объяснил Люциус. — Так что я даже не могу представить, кто окажется таким идиотом, что выберет Азкабан ради каких-то абстрактных идей.
— И вассальная клятва их свяжет со мной? То есть, если я прикажу вести себя порядочно и не причинять никому вреда...
— То они не смогут ослушаться, — мрачно подхватил Снейп. — Потому что это прямой приказ сюзерена.
Я повёл плечами:
— Империо какое-то... Или Непреложный Обет...
— Гарри, — вздохнул Люциус, поглаживая у себя на плече серебристую прядь, — с Империо можно бороться — вы же умеете?
— Крауч разболтал? — буркнул я, не дожидаясь, впрочем, ответа.
— Да, он. А Непреложный Обет можно обойти, найти лазейку. Но вассальную клятву не обманешь, она распознаёт и злой умысел, и попытки обхитрить, — продолжил Люциус. — И ваша задача — загнать своих будущих вассалов в такой тупик, из которого для них будет только один выход.
Разговор был мне неприятен. Я представлял, как убиваю Лорда, занимаю его место, и Пожиратели склоняются передо мной так же, как склонялись перед ним, — картинка была жутковатой. К тому же, кто поверит мне, что я не решил захватить власть сам, собрав такой отряд? Проблемы были гораздо более серьёзными, но сейчас предстояло заняться кое-чем другим.
— Я понял, господа, — сухо сказал я, и Драко с уважением посмотрел на меня. — Но сейчас перед нами пока что задачи другие. Как раздобыть медальон и уничтожить чашу?
Повисла тишина, и в этот момент младший Малфой решительно произнёс:
— Отец, крёстный, прежде чем запрещать, выслушайте, что я придумал...
83. СС. Подготовка
— Мой сын сошёл с ума! — заявил Люциус, нервно расхаживая по своему кабинету в Мэноре, где мы скрылись в тщетных попытках понять и принять безумную идею Драко. — Я знаю, что мальчишки всегда рвутся в бой, но что за Мордред! Он заразился гриффиндорством от Поттера! Так соваться, не зная ничего... Да их схватят: наверняка после сегодняшнего уже укрепили охранные чары. Поттер ладно, его узнают, не посмеют тронуть. Хотя в Министерстве полно предателей или просто людей под Империо! Но Драко?! Да чем он вообще думает?! Как будто я не учил его просчитывать варианты и пути отступления!
— Люц, помолчи, а? — попросил я, вычерчивая на пергаменте схему Министерства. — Иди лучше сюда и помоги мне. Ты уверен, что, кроме лифтов, в Министерстве нет другого способа попасть с этажа на этаж?
— Нет, — устало сказал он, садясь рядом со мной. — Северус.
— Что?
— Они ведь правы оба. Это и их война тоже.
— Да, — подтвердил я. — И иногда лучшее — это отойти и не мешать.
— Северус, это мой сын, моя плоть и кровь. Ты представляешь, каково мне?
— Представляю, — сурово сказал я. — Но отговаривать их уже поздно. Если мы запретим, они просто убегут без разрешения, Поттер возьмёт лидерство на себя, а уж я-то его знаю. И тогда будет хуже. Так что изготовь, пожалуйста, два портала в мой дом. Не забудь пароль.
Он подошёл к шкафу, порылся в нём, извлёк два каких-то кулона и принялся колдовать.
— Что находится в закутке за кабинетом Кингсли? — спросил я, водя пером по пергаменту.
— Не знаю, — ответил Люциус. — Кажется, какое-то служебное помещение... — и внезапно устало присел на стул. — Мерлин мой, Северус, что же мы творим? Отправлять детей...
Я отложил перо и внимательно посмотрел на него, но не знал, как его ободрить.
— Надейся на везучесть Поттера, — наконец сказал я. — В конце концов, один раз он уже выбрался из Министерства живым и вывел друзей. А тут их всего двое... Налить им по порции Оборотного, — вспомнил я.
— Разве оно хранится? — безжизненным голосом спросил Люциус. Он весь как-то поник и постарел ещё больше. — Сев, я не хочу хоронить сына. Дети не должны умирать раньше родителей, это ненормально...
— Соберись, — ответил ему я, покосился на пергамент. — Оборотное хранится под специальными чарами, которые я запатентую, если всё кончится хорошо.
— «Если»! Не говори так! — взвился он. — Даже Поттер говорит «когда»...
— Я знаю, — меланхолично ответил я, отвлекаясь: в голову мне пришла некая идея.
Я вытащил из-под кожи зачарованный лист (не слишком-то приятный способ прятать переписку, но всё же) и обнаружил, что подписей на нём уже добрых две дюжины. «Братец Дред», — появилось прямо на моих глазах. «Братец Фордж», — нахально возникло сразу следом. Я нашёл подпись «Спокойствие», коснулся её палочкой и вывел на листе:
«Здравствуй».
Прошло минут пять, прежде чем проступил ответ, написанный красными чернилами:
«Здравствуй. Чем обязана?»
«Хотел узнать, озаботился ли Кингсли переправкой детей в Хогвартс», — спросил я.
Ответ был ожидаем:
«Какое тебе дело? Ты думаешь, всё можно простить? Я не понимаю, как ты вообще набрался наглости заговорить со мной?»
«Может быть, это мы ему предложили идею с эвакуацией? — написал я, стараясь не дать эмоциям возобладать. — Да и то, что у меня есть доступ к секретной переписке светлой стороны, тоже должно было тебе что-то сказать, нет?»
«Кто это «мы»? — возникли строчки. — Да, меня это очень удивило, если не сказать «оскорбило».
«До твоих чувств мне нет дела, будь добра выполнять свои обязанности и защищать замок, — сухо отчитал её я. — Мы — это я и Ворон. Ситуация должна скоро разрешиться, посему укрепляй защиту. И спрашиваю ещё раз: ученики в школе?».
«Гриффиндор почти весь, по половине с Хаффлпаффа и Райвенкло, — побежали строчки. — Несколько человек со Слизерина, в том числе чистокровные. К воротам аппарировали обе Гринграсс, Нотт и Забини. Клятвенно заверяют, что не шпионы. Что я могу сделать, они и вправду только дети. А Филиус привёл тех, кто только должен был поступать. Теперь скажи, Гарри у вас?» — усталость чувствовалась даже через переписку, сквозила в неровном почерке.
— Быстро новости расходятся, — хмыкнул Люциус, который давно
