большинства бывших Пожирателей своей крыши над головой не было, а пока Поттер тряс кого-то в Министерстве насчёт пересмотра постановлений о конфискации собственности бывших узников, Малфой с потрясающим бескорыстием скомандовал: «По комнатам!» — и завтраки обычно проходили при удивительном скоплении народа.
Особенно радовала мисс Грейнджер, которая являлась на них только для того, чтобы отдать дань вежливости хозяевам и потом закопаться в фамильной библиотеке на пару с Лестрейнджами.
Дом Малфоев стал открыт для тех, кто шёл в него без зла. Над Англией неслись свежие сентябрьские ветра. Кажется, всё и вправду закончилось.
— Идём, — позвал Люциус. Оставленный мною «Пророк» подхватило сквозняком и вынесло пару листов в окно — напечатанные мелким шрифтом глупые фразы, которые всё равно не передавали главного: за зимой всегда весна, за полночью — рассвет, за войной — мир.
Через час в Министерстве награждали тех, кто этого заслужил, кто вовремя понял, на чьей стороне истина, кто сумел всё изменить.
На лестнице Барти в парадной мантии, сидя на ступеньках, играл с подросшим Рики, и в глазах его не было больше тьмы и безумия.
111. ГП. Рождество
Во главе стола посадили Нарциссу, как хозяйку дома. Я сам попросил её о таком вопиющем нарушении этикета, не хотел у некоторых присутствующих вызывать нежелательные ассоциации. Кто бы подозревал во мне раньше такую тактичность? Но раньше на моих плечах лежала ответственность за всю страну, теперь я непосредственно отвечал только за два десятка человек. На празднование в Малфой-Мэнор явились те из них, у кого не было семьи. Значило ли это, что своей семьёй они отчасти признали меня? Или отношения сюзерена и вассала редко переходили на уровень такого глубокого взаимопонимания? Я покосился на сидящего рядом Драко. Или не редко? Как бы то ни было, Крэбб, Гойл и Нотт прислали в Мэнор вежливый отказ, и я представил, как, должно быть, Винсент, Грегори и Теодор рады тому, что их отцы живы и здоровы. Долохов и Розье были уже далеко, а Барти и Скабиора и Руквуда с Шервингофф было решено оставить в покое.
Я оглядел стол: Гермиона сидела между Лестрейнджами и, по-видимому, держала на коленях какую-то книгу, потому что каштановая макушка и две рыжих склонялись слишком близко друг к другу. Тонкс подкалывала ухмыляющегося Макнейра — я подозревал, что в Мэнор она явилась ради одного из рыжих и теперь была недовольна его тягой к знаниям и шоколаду, а не к её персоне. Макнейр гладил своего кота, не давая ему сесть в приглянувшуюся тарелку. Молли, Нарцисса и Алекто шушукались, наверняка о чём-то женском. Близнецы держали руки под столом — готовили очередную шалость? Судя по строгому взгляду Амикуса, дело обстояло именно так. Джинни погладила меня по руке и заглянула в глаза. Конечно, она всё понимала, но зря она думала, что больше мне не нужна. Рон то и дело косился на Эйвери и явно хотел у него что-то спросить. Мой друг тоже изменился за это время, раз нашёл в себе силы прийти сюда... Какое счастье — взрослеть, и какая же это боль... Впрочем, это касается любых изменений.
Снейп, сидящий напротив, хулигански подмигнул мне и улыбнулся — полгода назад я от такого зрелища упал бы в обморок, но сейчас мы все уже привыкли к тому, что профессор наконец сбросил маску. Я улыбнулся в ответ.
В столовую вошёл Люциус — интересно, кем мне его теперь считать? Тестем? Мерлин, какой бред...
Когда настала полночь и часы медленно пробили двенадцать ударов, я, стоя с бокалом в руке, вдруг почувствовал, что моей щеки коснулся лёгкий холодок, и вздрогнул, запнувшись. Мир стал другим, мы стали другими, так что же я мог сказать этим людям, прошедшим войну? Некоторые из них десяток с лишним лет провели в тюрьме, некоторые столько же жили, пытаясь не думать о том, что Волдеморт вернётся; некоторые стали ветеранами в семнадцать лет...
— Я хочу выпить за жизнь, — хрипло произнёс я. — Просто за жизнь, которая победила смерть, и, надеюсь, будет побеждать ещё не раз.
— Да ты стал философом, — шепнул мне Драко, но я только поморщился. Философия, как мне казалось, была здесь ни при чём.
Постепенно обстановка стала всё более непринуждённой, и я расслабился, понимая, что это и есть то, чего я был лишён долгие годы и наконец-то получил. Люди, которые поддержат меня просто потому, что я это я. Которым я нужен. Всё же я оставался идеалистом, и мне оставалось только усмехнуться свои мыслям.
— Ах! — вскрикнула Нарцисса, ощупывая у себя на лбу тонкие витые рожки. — Фред, Джордж, я поверить не могу, это непристойный намёк? — и рассмеялась.
— Нехорошо, — погрозила пальцем миссис Уизли, но мы уже поняли, что приколов не миновать никому.
— Лучше бы ТРИТОНы сдали, изобретатели, — проворчала Алекто. — А ещё называют себя современными волшебниками...
— Хм... — сказал Рон, ощупывая выросшую бороду а ля Дамблдор.
Амикус быстро что-то прошептал; Фред схватился за отросшие заячьи уши, Джордж подпрыгнул, рассматривая длинный хвост с кисточкой на конце.
— Братец, нас разыграли! — воскликнул он.
— Смилуйся, о учитель! — попросил Фред, касаясь лбом поверхности стола.
— Так пока походите, — велел Кэрроу, улыбаясь.
— А я тоже хвост хочу! — заявил Руди. — Можно и мне?
Тонкс в доказательство того, что ей-то не нужны никакие приколы, тут же превратила свой нос в свиной пятачок и похрюкала.
Я не сразу заметил, что в суматохе Драко куда-то пропал. Снейп бросил на дверь искрящийся взгляд и, постучав вилкой по своему бокалу, объявил:
— Господа, сейчас будет выполнено некое условие, обещанное мистером Малфоем- младшим сгоряча, что, впрочем, его не извиняет. Драко, прошу вас.
Дверь открылась, а у меня открылся рот. На пороге стояло нечто. Это нечто было одето в какую-то розовую хламиду с рюшами и розовые же сапоги на шпильках. «Цок-цок-цок!» — раздалось в ошарашенной тишине.
— Мяу! — сказал Рики и влез Макнейру на голову, чтобы было лучше видно.
— Гарри, помнится, тебе понравилось? — осведомился Драко, изящно поклонившись присутствующим.
— Сын, что это? — спросил Люциус, не донеся до рта вилку с наколотой на неё оливкой.
— Это мой пеньюар, — пояснила Нарцисса весьма хладнокровно. Вероятно, Драко позаимствовал его с согласия матери.
— Я обещал, что в случае, если Гарри убьёт змеемордую гадину, появлюсь в подобном виде. Как истинный джентльмен, я должен выполнить условия пари, — сказал Драко. Только теперь я увидел, что под пеньюаром больше ничего не надето.
— Кажется, ты нас сделал... — потерянно произнёс Фред, а Джордж вообще не нашёлся что сказать.
Не выдержав, я рухнул на стул и истерически захохотал.
— Такого... подарка... мне ещё... никто... не дарил... — прорыдал я. — Драко, я тебя обожаю! Пари...
Тот подошёл ко мне, перегнулся через спинку стула.
— А я ещё и станцевать могу, — предложил он. Смех захлестнул столовую. — Умирающего лебедя, хочешь?
— Умирающего не хочу, — ответил я, вытирая слёзы.
Я вдруг остро ощутил всё происходящее, увидел лица, свечи, комнату, украшенную омелой и еловыми ветвями. Война осталась в прошлом, а здесь и сейчас было счастье. И, кажется, остальные были со мной согласны.
Эпилог
Со времени этих событий, уж конечно, вписанных в историю, многочисленные мемуары, учебники и биографии прошло пять лет. В Британии тихо, но не скучно.
Драко Малфой с отличием окончил Медицинские курсы при Госпитале Святого Мунго и сейчас может залечивать раны наложением рук, как когда-то его прадед. Очевидно, что фамильный дар после нескольких обделённых им поколений только усилился.
Люциус Малфой на последних выборах получил то, чего так хотел уже долгие годы. Однако властью, которую дают ему полномочия Министра Магии, он распоряжается с большой осторожностью, все свои способности бросая на дипломатию и финансы. Всё остальное он доверил своему помощнику, который, по слухам, является сюзереном для большинства представителей старинных чистокровных семей.
Гарри Поттер вполне доволен своей должностью помощника Министра. В конце концов, он ещё не всё знает о магическом мире, а Люциус Малфой интересный собеседник, способный объяснить что-нибудь непонятное и научить, как видеть людей насквозь и как расставить врагам поистине дьявольские сети. И мистер Поттер наконец-то чувствует себя на своём месте. Стоит ли говорить, что особо предприимчивые волшебники вроде Наземникуса Флетчера уже принимают ставки на то, кто будет следующим Министром?
Хогвартс по-прежнему трепещет, когда директор Северус Снейп шествует по коридорам в развевающейся чёрной мантии. Уже никто не удивляется тому, что профессор на своих занятиях награждает баллами не только Слизерин. А три года назад директор совершил некий прорыв в зельеварении, впрочем, в чём он заключается, могут судить только специалисты.
Если говорить о Хогвартсе, то следует заметить, что состав преподавателей почти полностью сменился. Минерва МакГонагалл через два года после победы ушла на пенсию и сейчас наслаждается родными пейзажами в своём доме на севере страны. Поговаривают, что вместе с ней ими наслаждается аврор в отставке Аластор
