– Восемнадцать. А разве это имеет значение?
– А ваши родители знают о том, что вы желаете с собой сотворить?
– Но я уже взрослая…
«Доктор, я уже взрослая, состоявшаяся женщина, чтобы не понимать значение своих просьб и действий», – вдруг вспомнилось ему. Стефания Кольцова, яркая журналистка одного из местных телеканалов, сидела когда-то в его кабинете, в том же самом кресле. Улыбка играла на ее губах. В руках она вертела сигарету, и, хотя это шло вразрез с санитарными правилами, принятыми в клинике, Павел Грек не решался ей возразить. Ее зеленые, немного русалочьи глаза гипнотизировали его, подавляли волю. Он жадно рассматривал героиню многих нашумевших репортажей. Она казалась ему еще красивее, чем была на экране. Тонкий свитерок обтягивал грудь любимого доктором размера «С». Плоский живот оголен (дань моде) и вызывал нескромные желания, в которых доктору, несмотря на весь его цинизм, было сложно признаться. Бедра, ноги, чуть смуглая кожа – воистину Создатель не пожалел для нее самых драгоценных своих материалов.
– Меня не устраивает мой нос, – говорила она, пуская в потолок кольца сигаретного дыма. – Я хочу убрать горбинку.
Грек сглотнул и осторожно дотронулся руками до ее лица, повернул сначала в одну сторону, затем в другую.
– Я не понимаю, что вас так огорчает, – наконец произнес он. – Эта горбинка едва заметна и, простите, придает вам особую пикантность…
– Я не нуждаюсь в ней и прошу освободить меня от обычных нравоучений. Мне не нужен ваш профессиональный такт и врачебная этика. Я хочу сделать операцию и сделаю ее, не у вас, так в другом месте.
– Ни к чему отправлять вас в другую клинику, – вздохнул Грек. – Если вы желаете, операцию произведу я…
Кто бы знал тогда, какие последствия будет иметь это поспешно принятое решение. Сколько всего можно было бы избежать, если бы он указал тогда этой сумасбродной девице на дверь. Конечно, не было бы тогда нескольких волшебных ночей, когда душа хирурга, отделяясь от тела, взмывала к небесам. Но и не было бы тогда того дня, когда, зайдя в свой врачебный кабинет, он обнаружил следы постороннего воздействия. Кто-то интересовался историями болезней его пациентов. Павлу не надо было прибегать к помощи детектива, чтобы понять очевидное: ниточки вели к одному человеку…
Почему он вспомнил об этом сегодня, в день, когда хоронили Эмму? Потому, что все события в мире взаимосвязаны. И не случись тогда эта безумная встреча, кто знает, как все сложилось бы сейчас. Стефания и Эмма были подругами. Их связывала не только жизнь, их объединила даже смерть. Роковое стечение обстоятельств. Хотя почему? К тому, что совершается на белом свете, причастен человек. И на случай тут пенять нечего.
Павел Грек поздравил себя с мудрым решением не ходить на похороны Эммы. Во всяком случае, она за это на него уже не обидится…
Дубровская села в машину. Поправив складки черной расклешенной юбки, она устроилась поудобнее. Слов нет, она выглядит нелепо в этих туфлях на квадратных каблуках и с этой сумкой, у которой не было ни ручки, ни ремешка. Подобающего траурного наряда в ее гардеробе не было, поэтому печальный образ создавался ею по кускам, как по осколкам. Все должно быть мрачное, значит, подойдет черная юбка с таким же пояском, блуза с глухим воротом, туфли, ну, а на голову она наденет черный полупрозрачный шарф. Эмму должны были отпевать в церкви.
Андрей замешкался в гардеробной, Дубровская же вышла первой. Сидя за тонированными стеклами автомобиля, она старалась привести в порядок мысли и чувства. Ян на водительском сиденье был молчалив. Он не сыпал шутками, по своему обыкновению, а, словно проникнувшись торжественностью момента, вел себя пристойно. Лиза была благодарна ему за это молчаливое понимание.
Вскоре на крыльце показался Мерцалов. Должно быть, его отвлек телефонный звонок, прозвучавший не вовремя, и теперь он с трубкой в руках прохаживался по двору, разговаривая с кем-то, а между тем они опаздывали.
Лиза раздраженно подумала, что на сегодня ее супруг мог бы и отложить свои дела, которым, как обычно, не предвиделось конца. Отдать долг памяти знакомой, ушедшей в мир иной по воле рокового случая, было важнее, чем все самые срочные телефонные звонки.
– Елизавета Германовна, – водитель нерешительно кашлянул. – Простите меня, если я скажу не к месту, но я искренне сочувствую вам. События этих дней были для вас, должно быть, шоком.
– Спасибо, Ян, – эхом отозвалась Дубровская. – К смерти никогда не привыкнешь.
– Вы правы.
Дубровская была растрогана. Те слова, которые Лизе должен был сказать ее муж, говорил ей посторонний человек. Почти чужой. Это Лизин супруг должен был сидеть сейчас рядом с ней, сжимая в руках ее руку и говоря бесполезные, но добрые слова. Но Андрей был занят разговором с неизвестным собеседником. Он даже смеялся в трубку, не обращая внимания на ждущую его машину и любимую женщину, сжавшуюся в комок на заднем сиденье. Он был рядом, но не с ней. Они существовали параллельно…
Встреча с участниками той страшной ночи далась Дубровской нелегко. Все были, конечно, вежливы, если не сказать больше, милы, но искренней радости от встречи, похоже, никто не испытывал. Константин Кротов, вопреки обыкновению, был немногословен. Он держался особняком и даже не курил свои чрезвычайно пахучие сигары. Мария же казалась еще более зажатой, чем обычно. Она надела темные очки, но даже они не могли скрыть красных полос на ее лице, то ли следов недавних слез, то ли признаков необычайного волнения.
Лара тоже казалась взвинченной, нервозной. «Привет!» – небрежно кивнула она Дубровской и тут же уставилась на ее сумочку. Странное дело, но траурные аксессуары дам совпали. Сумочки были произведены, должно быть, в одной кожгалантерейной мастерской. Это обстоятельство не порадовало Лару. Она не привыкла выглядеть, как массовка. Что же касается Елизаветы, ей это было абсолютно все равно.
Петр Иванович держался официально и не вступал ни с кем в разговоры. С него уже было достаточно той истории, невольными участниками которой они успели стать в прошлые выходные. Должно быть, он себе дал зарок не иметь никаких дел со своими товарищами по несчастью.
Павел Грек и вовсе церемонию проигнорировал, отправив на адрес безутешной матери телеграмму с соболезнованиями. Вне всяких сомнений, это было невежливо, но, как уже успела удостовериться Елизавета, хирург не слишком боялся общественного порицания и всего лишь решился на то, что каждый из них, втайне, предпочел бы сделать. Похороны были им в тягость, но светские условности оказались сильнее. Формальности нужно было соблюсти. Собственные желания тут не имели значения.
Среди моря знакомых и незнакомых лиц Дубровская заметила следователя. Он держался в сторонке, внимательно рассматривая толпу и прислушиваясь к разговорам. Его присутствие красноречиво говорило о том, что следственные органы не восприняли всерьез версию о безродном бродяге, отправившем на тот свет бедную Эмму. Убийца по-прежнему находился рядом. Он был среди этих чопорных, обряженных в траурную одежду людей, дышал с ними одним воздухом, целовал руку оцепеневшей от горя матери. Пока счет был в его пользу…
Если бы кто-нибудь попросил Елизавету вспомнить все детали траурной церемонии, она была бы в затруднении. Лиза помнила лишь отдельные штрихи, самые яркие моменты, выступающие на общем мрачном фоне этого дня. Чужие для нее лица слились в одну сплошную массу, оркестр играл пронзительную мелодию, которая все никак не смолкала. Чьи-то слезы, неестественно белое лицо Эммы, шепоток в толпе: «Мать держится превосходно. Сказывается дворянская выдержка. А между прочим, это ее единственная дочь» – все эти фрагменты мозаикой укладывались в сознании Елизаветы.
Вот ее рука лежит в сухоньких ладонях матери Эммы. Дубровская бормочет соболезнования. Слова, как обычно, обгоняют друг друга.
– Кто вы, милое дитя? – спрашивает женщина, рассматривая Лизу блекло-голубыми, заплаканными глазами. – Я знала всех друзей своей бедной дочери. Вас же вижу впервые.
– Это моя жена, Ада Александровна, – вмешивается Мерцалов. – Вы просто еще не успели познакомиться с ней.
– Не успела, – задумчиво говорит женщина. – Я ничего не успела. – И вдруг, вскинув на Елизавету глаза, задает неожиданный вопрос: – А чем вы занимаетесь, милая?
Дубровская в замешательстве.
– Адвокат. Она – адвокат, – приходит на помощь Андрей.
Лизе не остается ничего иного, как согласно кивать головой. Она всегда была не особенно находчива в подобных ситуациях.
К скорбящей матери подходит супружеская пара. Дубровская с облегчением вздыхает. Трудные слова позади. Она может незаметно раствориться в толпе и стать такой же безликой, как вон та колонна в классическом стиле, подпирающая потолок. Поминальный ужин проходил в стенах итальянского ресторана…
Порой память играет с человеком странные шутки. Так, по прошествии времени Лиза в деталях помнила интерьер того места, хотя была там впервые: высокие, узкие окна со вставками витражей; панно на стене, воспроизводящее средиземноморский пейзаж; вымощенный грубыми плитками пол. Она помнила сцену, на которой, по всей видимости, обычно располагался оркестр; столы, сдвинутые по всему периметру помещения, и тяжелые, с высокими спинками стулья. Бесшумно сновали официанты в черных жилетах и красных галстуках-бабочках: все брюнеты с короткими вьющимися волосами. Белые скатерти, клетчатые салфетки, графины с гранатовым соком, пироги в плетеных корзиночках запечатлелись в сознании накрепко, словно в этом был какой-то особый, непонятный примитивному уму смысл.
Там была женщина, имени ее Елизавета не знала, она и не встречала ее после – в синем костюме и белой блузе с кружевным жабо. Проворными глазками она обшаривала стол, словно проверяя, не окажутся ли закуски у соседей вкуснее, чем у нее, и правильно ли она выбрала место за столом. Она положила себе полную тарелку «оливье», не забыв прихватить и парочку бутербродов с икрой. Пирожки, аккуратно завернув в салфетку, дамочка прибрала в сумку. Встретившись взглядом с Дубровской, женщина приторно улыбнулась и принялась за салат.
Лиза помнила, как сейчас, яркие пятна румян на ее скулах; волосы, уложенные высоко в пучок, с торчащими шляпками шпилек. В промежутках между сменой блюд она восклицала одно и то же: «Как это все неожиданно. Кто бы мог подумать!» – и опять принималась за еду.
Дубровская не могла сказать, кто о чем говорил. Слова стерлись из ее памяти, словно по волшебству, оставив в ушах только мерный гул множества голосов и стук столовых приборов.
Рядом с ней сидели Кротовы. Константин в очередной раз выяснял отношения со своей безропотной Марией. Сути разногласий Елизавета не уловила, но телевизионный магнат был почему-то раздражен и, не особо стесняясь публики, выражал свое недовольство обидными словечками. Женщина угрюмо отмалчивалась. Мужу требовалась энергетическая подпитка, но жена была молчалива и подавлена. Должно быть, это сильно задевало Константина, и, не выдержав, он швырнул в лицо благоверной салфетку.
– Овца! – ругнулся он.
Который час? Время остановилось. Те же лица, тот же стол. Вечер тянулся, казалось, целую вечность. Иногда Мерцалов выходил позвонить в холл. Лиза оставалась одна.
– Вы совсем ничего не едите, – наклонялся к ней Кротов. – Может, вам что-нибудь передать? Бутерброд, яблоко…
– Нет, благодарю. Я не голодна, – нервно отвечала Лиза, оглядываясь в поисках супруга.
– Вы бледны как смерть. Вам нужно подкрепиться.
– Со мной все в порядке.
