Черепашки-ниндзя и Дерево Познания

«Кара, Кара, это я, твой друг Нара... Ты должна меня вспомнить...»

— Боже мой! Конечно же, я помню! Это голос Доброй волшебницы Нары... Мы были подругами много лет назад...

— Мне показалось, что ты звала меня? — раз­дался рядом холодный голос Колдуна.

— Я?

— Ты хотела поговорить со мной?

Колдун вновь занес над ее головой Небесный меч, камергер направил в глаза Каре луч своего перстня, но сломить волю богини друидов теперь не удавалось. Деревянный перстень делал свое дело.

— Как ты себя чувствуешь, Кара? — спросил Колдун, разглядывая ее изменившееся лицо.

— Прекрасно, мой повелитель,— ответила боги­ня.— Я просто хотела спросить: доволен ли Высо­ чайший нашим путешествием?

Колдун промолчал.

— Что ждет нас в городе древних друидов? — спросил камергер.— Напрягись, Кара. Что ты ви­ дишь?

Он не сводил с лица Кары узкого ядовитого луча.

Кара закрыла глаза.

— В городе древних друидов у нас будут труд­ности,— проговорила она.— Святилище друидов, где хранятся древние пергаменты, стережет Па­рой, страж древних племен. У нас там будут боль­шие трудности,— повторила Кара.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Солнце клонилось к закату, когда звездолет Колдуна опустился на окраине города древних друидов.

Ветер нес навстречу пришельцам тучи пыли, ба­бочек, лепестки цветов, зной каменистой почвы, дикие ароматы леса и тоску о неведомом.

— Город древних друидов! — глубоко вздохнула Кара.— Как давно я не была здесь. Самое лучшее место на всей планете...

Дождавшись наступления темноты, Колдун вме­сте с Карой и камергером двинулись по направле­ нию к главному храму города.

Ночь сияла многоцветными звездами, большими, как глаза, раскрытые на ужас или на красоту. Запах сухой травы, дыма, сыростй, низины, эта тишина, особенно ощутимая из-за сонных звуков, шелест ветвей, короткий вскрик птицы или обман­чиво близкий лепет водопада — все было полно тайной вековой грусти. Грусти, величавой, как сама природа...

Колдун развернул карту.

— Вот,— указал он пальцем в середину,— здесь святилище друидов. Помните что путь наш будет нелегок... Мы потеряли двух помощников — робо­тов. Но сокровенное знание достанется мне. Оно будет в моих руках... Помните это. А теперь — вперед.

Они двигались с упорством лунатиков, шествую­щих по краешку крыши, на зов ночного светила.

Колдун шел впереди. Он говорил теперь ма­ло, щемящие непрошенные воспоминания вторг­лись в его душу. Перед глазами то и дело всплывал ярко-алый окровавленный ствол уничтоженного им дерева Познания, дерева, секретов которого он так и не узнал... И девушка, красивая, как сама весна. Девушка по имени Кара.

Когда приблизились к святилищу, Колдун услы­шал протяжный рев.

— Что это?

— Это страж святилища, Парой,— ответила Ка­ра.— Я предупреждала... Он, пожалуй, учуял нас...

Колдун взял блестящий шлем и надел на голо­ву. С помощью шлема он мог слышать чужие мысли.

Оставаясь невидимыми благодаря чудодействен­ному Небесному мечу, все трое ступили под своды святилища.

— Как здесь темно! — пробормотал камергер.— Ничего не вижу!

— Держитесь за мной! — скомандовал Колдун.

Он остановился и сразу увидел перед собой ма­ленькую деревянную шкатулочку. Тонким лучом прожектора осветил надпись.

— «Абсолютное знание и оружие»,— прочел он вслух.— Вот как раз то, что мне и надо.

«Хотя, впрочем, у меня и так хватает оружия,— подумал он.— Но, вне всяких сомнений, эта шкату­ лочка мне поможет. Ну,— сказал самому себе,— давай-ка посмотрим, что считают древние друиды абсолютным оружием, а уж потом займемся абсо­лютным знанием».

Он открыл шкатулку. Из нее пошел легкий пар. Колдун отбросил шкатулку подальше, опасаясь, что там ядовитый газ. Пар прошел струей вверх и в стороны, затем начал сгущаться. Облако шири­лось, росло, обретая какую-то неясную форму. Через несколько секунд оно приняло законченный вид и застыло, возвышаясь над шкатулкой. Обла­ко металлически поблескивало в темноте, и Колдун увидел, что это огромный рот под двумя немигаю­щими глазами.

— Хо-хо! изрек рот.— Протоплазма! — И по­тянулся к телу Колдуна.

Колдун поднял Небесный меч, чтобы распра­виться с чудовищем.

— Спокойно! — приказало чудовище, прибли­жаясь к Колдуну.— Мне нравится спокойная про­ топлазма.

Колдун попытался нанести несколько ударов мечом, но гигантский рот стража древних папиру­сов Парона приближался.

— Долго же я ждал! — доносился утробный го­лос.

Колдун с трудом подавил в себе надвигающийся панический ужас. Сдерживаясь из последних сил, он включил силовое поле, и голубой шар окутал его.

Чудовище приближалось. Колдун снова взмах­нул мечом. Прямой луч вырвался навстречу чудо­вищу. Но тому было хоть бы что.

— Сгинь, исчезни! — завизжал Колдун. Нервы у него начали сдавать.

Чудовище приближалось с широкой ухмылкой.

— Мне нравится спокойная протоплазма,— пов­торило оно.

Но в этот миг в нескольких шагах от наводящего ужас Парона возникли четыре светящиеся фигуры. Это были черепашки Ниндзя.

Лео держал над головой Огненный меч, всепро­никающий луч которого ослепил Парона. Тот бес­ помощно замахал лапами, кружась и пританцовы­вая на месте. Но, кроме основного зрения, у стража святилища был третий глаз, на затылке. Разъярен­ный Парон дико взревел. Древняя сокровищница друидов содрогнулась.

— Надо спасти от него Кару,— кричала Нара.— Кара! Кара! Отзовись! Это я, Нара...

Огненный меч в руках Лео осветил тьму храма.

Богиня друидов стояла лицом к наводящему ужас чудовищу и удерживала его на месте властной си­ лой своего перстня.

Колдун попытался было схватить ее за руку:

— Бежим! Пока этот Парон будет заниматься ими, у нас есть шанс спастись!

— Я не оставлю своих друзей! — спокойно, но решительно сказала Кара.

Колдун занес над ее головой Небесный меч, но в тот же миг искрящийся поток лучей сковал его волю. Огненный меч Лео схлестнулся с Небесным мечом Колдуна в равном поединке.

— Лео! — крикнул Рафаэль.— Сзади!

Чудовище, разинув огромную пасть, вращая сле­пыми глазами, каким-то непостижимым образом