меня вернули соленый запах моря и теплый ветер, полоскавший лицо сильными вздохами... Я осмотрелся... Была ночь. Вверху, вспыхивая мерцали звезды, и море было полно звезд. Воздушная прозрачная пустота ночи разговаривала со мною голосами волн, шуршанием камней, гравия и раковин, выбрасываемых на берег. Океан внизу полнился фосфорическим блеском. Тело тянуло вниз, из этого я заключил, что лежу на плоскости, наклоненной к морю. Я попытался встать, но не мог даже повернуть голову, только увидел мельком темные громады холмов. Я был слаб, как грудной младенец, как только что вылупившийся из яйца птенец, в голове же удивительным образом смешались безразличие к происшедшему, необыкновенная ясность и покой.
— А я помню удар,— перебил его Раф.— Очень хорошо помню удар в голову, когда произошла авария.
— Со временем и я вспомнил удар в голову,— сказал Лео,— но дальше в моих воспоминаниях был провал, пустота, чуть-чуть заполненная плеском воды, пением и покачиванием.
— И что дальше? —не утерпел Микки.
— А дальше... Я услышал медленные шаги... Повернул голову и увидел маленький темный силуэт живого существа.
— Это был Трилли! — Засмеялся Дон.
— Да. В руках у него была ветка с зелеными листьями...
— И спелые плоды,— добавил Раф.
— Трилли тихо сел около меня,— продолжал Лео.— Я пристально смотрел ему в лицо, окутанное туманом ночи. Наконец он тихо спросил: «Ну как?» — «Кто ты?» — В свою очередь спросил я, приподнимаясь на локте. Трилли засмеялся своим мелодичным смехом. В темноте его глаза казались мне маленькими звездами. Я повторил свой вопрос. «Вам, наверное, интересно будет узнать,— сказал Трилли, не отвечая,— что произошло с вами? Ведь вы, как я понял, хотели спасти какое-то четвероногое от участи, постигшей вас самих...»
— Да-да! — горячо воскликнул Раф.— Ведь мы потерпели аварию из-за какого-то белого кролика, которого нес в лапах огромный дракон. Мы бросились ему наперерез, и...
— ...и он опрокинул нас, как кроликов! — добавил Микки.
— Но мы тем не менее приземлились на все четыре, все четверо,— рассмеялся Лео и продолжал: — Тогда я попросил маленького человечка назвать свое имя.— «Я — Три л ли... друид,— сказал он.— Мы с братом Ялли и другими друидами подобрали вас из любопытства. Хотя... из благодарности тоже... Ведь вы спасли редчайший экземпляр кролика».— «Это был ваш кролик?» — «Да. А еще нам очень хотелось поговорить с вами и, кроме того, посмотреть, как вы будете себя вести на нашей планете Ригель».— «По- моему, мы безопасны для вас».— «Пожалуй...— Затем, помолчав, Трилли добавил: — Мы привезли вас на лодке. Вы были без сознания. Иногда спорили, иногда стонали, иногда смеялись. Первые полчаса мы везли вас так, чтобы ваши головы были в морской воде... Как видете, это помогло. В наших морях еще есть сила...»
Лео замолчал и взглянул на свой поплавок.
— Что? Клюет? — подскочил Раф.
— Нет. Я просто вспомнил... Вспомнил тот день... Вспомнил друидов, Трилли... Вспомнил, как Трилли помог мне сесть. Я так страдал от боли, у меня кружилась голова, но Трилли угостил меня плодами дерева Познания, и я тотчас почувствовал себя крепче.
— О, это факт! — вмешался Донателло.— Отведав сладких плодов, я уже через минуту мог сооб ражать, спрашивать, давать ответ.
— А я попросил друидов, чтобы рассказали о себе...— начал Микки.
— Я помню, что ответил Трилли,— подхватил Лео.— Он сказал: «Здесь, на этой планете, на земле друидов, каждый вправе прийти и сбросить с себя все, вплоть до своего имени. Послушайте, как шумит море и как шепчутся листья...» И он смолк. А я ждал в необъяснимой тревоге,— продолжал Лео.— Утомительно полная, украшенная ворчанием океана тишина казалось следила за нами... Потом он снова заговорил: «Послушайте, черепахи,— сказал он.— Мы, друиды, живущие на планете Ригель, выращиваем сады деревьев Познания. И вообще... Мы за то, чтобы были такие места, где живые существа могли бы встречаться спокойно, с открытой душой, без камня за пазухой, не спрашивая друг у друга имени, потому что... все равны...»
— Да! — воскликнул Раф.— Планета Ригель действительно была бы прекрасной лечебницей для глаза, сердца и души, если бы не Высочайший Колдун...
Лео молчал, смотрел на воду, отдавшись своим мыслям.
— Что же было потом? Помнишь, Лео? — спросил Раф.
— Тогда все закончилось,— сказал Лео.— Я снова лег, сердце мое билось неровно, толчками, от сырой травы знобило спину... Я только помню, как закрыв глаза, услышал голос Трилли: «Дорога идет влево. На самом гребне холмов увидите выщербленное ветром базальтовое плато. Спуститесь на него, придерживаясь середины склона. А потом будет каменное ложе пересохшего потока, которое приведет вас к небольшой бухте. Вы сразу увидите наш городок. Прямо под кроной дерева Познания...» Потом что-то коснулось моей головы. Зеленое и влажное. Это были листья. Их прикосновение вернуло мне силы... Я встал, покачнулся, но удержал равновесие и почувствовал, что могу двигаться. И еще помню: ветер донес обрывок негромкой песни...
— Я тоже ее слышал! — воскликнул Дон.
Лео тихонько попробовал напеть мелодию. Микки и Донателло помогли ему: — Ночью на западном берегу пролива мы ловили рыбу, забыв о неприятностях...
— Да-да, именно эти слова,— оживился Раф.— Я вспомнил!
— Послушайте! — вдруг сказал Микки.— Черепахи! А что, если нам сейчас бросить рыбную ловлю и махнуть к друидам?
Ялли говорил, что они собираются вскоре отплыть на Коралловый остров к прекрасной морской волшебнице...
— Да... К голубоглазой принцессе Ресниц,— подхватил Раф.
— Друиды должны отвезти принцессе плоды с дерева Познания,— сказал Лео.
— Так, значит, решено? — поднялся Дон.
— Решено! Отправляемся на встречу с друидами. Плывем на Коралловый остров,— сказал Лео.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Синий туман еще плыл над землей, а солнце пряталось в далеких холмах, когда корабль друидов, нагруженный несколькими бочонками и корзинами с плодами Познания, а также Силы и Знаний был готов к отплытию на Коралловый остров.
Друиды сновали взад и вперед, завершая последние приготовления. Наконец Трилли взмахнул рукой и Ялли прозвонил в серебряный колокольчик:
— Готово, друиды! Погрузка закончена.
— А что, неплохой урожай! — откликнулись грузчики.
— Хорошая работа, ребята! — сказал Ялли.— Тысяча плодов Силы.
— И столько же плодов Познания! — подхватил Трилли.
— А это еще что?! — воскликнул Ялли, пересчитав в последний раз плоды Силы.— Пяти штук не хватает. Признавайтесь, друиды, кто взял плоды Силы?
— Ну-ка, быстро все стали вверх ногами! — скомандовал Трилли.
Друиды тотчас выполнили команду. Из карманов маленького Ася выкатились ровно пять плодов.
— Ага, вот кто напроказничал! — засмеялся Трилли.
— Ну, каких-то пять штук,— сконфуженно сказал Ась.— Поставь меня на ноги, Трилли. Я больше не буду.
— Прости его, Трилли! — вступились друиды за малыша.