пить вредно, и предлагать сделать оздоровительный сеанс гипноза и медитации.
— А может, это было бы и лучше, — робко сказала Баратова.
— Чепуха все это, — уверенно ответила старушка. — Пробовала я уже один раз. На душе после этого скверно и на всю мою жизнь забитую смотреть муторно! Хоть в воду от нее кидайся! Это только в иностранных фильмах богатые дамочки с мужьями поссорятся и поскорее к своему психоаналитику бегут. А он им и заливает! Рассказывает про других красивых мужиков, про путешествия, про счастливую жизнь, которая их ожидает прямо с завтрашнего дня! А они при этих словах так и тают! Прямо на глазах дуреют и, словно завороженные, смотрят на него, как кролик на удава! А счетчик тем временем тикает! Каждый час — тысяча баксов! Вот и вся психотерапия! В общем, после десяти таких сеансов эти дамочки ни о чем другом, кроме как о потраченных на них деньгах, и думать не могут! И быстро приходят в норму! Ну, а мне-то чем с этим психом расплачиваться?! Пустыми бутылками или антиквариатом, который я иногда нахожу на нашей помойке?! Нет уж, чистеньким пусть остается гипноз, а нам — своя родная сорокаградусная! И дешево, и сердито, а главное — чувствуешь, что снова в своей родной стихии! Всякая наглая рожа после этого — красавица, подрипанный хмырь — настоящий киногерой, а моя халупа — шикарная вылла, — произнесла она на иностранный манер.
— Ладно, Петровна, — вздохнула Баратова, — ради такого случая налью я тебе стаканчик, но только ты мне за это расскажешь, что делал твой племянник в подвале.
— Вот за что я тебя люблю, Александровна, так это за отзывчивость, — с нежностью глядя на Баратову, сказала Петровна.
Перед тем как подняться к себе, Юлия Александровна все-таки зашла в подвал и осмотрела место происшествия. Ничего особенного она там не нашла, только недалеко от камней, на которых запеклась кровь племянника Петровны, валялись маятник от старинных часов, пара пустых бутылок и окурок сигареты марки «Кэмэл». Баратова подняла этот окурок и понюхала. Этот запах показался ей знакомым. Именно такие сигареты курил человек, который в ее отсутствие посетил ее квартиру. «Второй раз за два дня в этом доме пролилась кровь! И боюсь, что не в последний», — с тревогой подумала Юлия Александровна, после чего поднялась наверх, где ее с нетерпением ожидала Петровна.
Вслед за Петровной к Баратовой поднялись и остальные соседи — по привычке обсуждать у нее всякое новое происходящее в доме событие. А через полчаса, узнав о случившемся, подъехала и Людмила со своим кавалером.
На этот раз тем для обсуждения было две: первая — происшествие с племянником Петровны, вторая — исчезновение двух, жиличек из соседнего подъезда, которые ночью внезапно съехали, даже не предупредив хозяйку квартиры и не заплатив за последний месяц.
Больше всех ругала нечистую силу, поселившуюся в подвале, Петровна.
— Когда же это только кончится! Когда наш дом освободится от этой нечисти? — горячилась она. — Хоть бы ты, Ларочка, нашла на нее управу, — с надеждой посмотрела она на гадалку.
— Не знаю, Петровна, — с сомнением сказала та. — Мне кажется, что ранили твоего племянника по вполне реальным причинам, и призрак к этому никакого отношения не имеет!
— Да по каким уж там реальным, — отмахнулась старушка. — Ты сама знаешь, что со мной этот призрак сделал! До сих пор руки дрожат, и, когда иду по первому этажу, от каждого шороха вздрагиваю! Это точно они — происки нечистой силы!
— Откровенно говоря, я уже проходила с рамкой по подвалу, — призналась Лариса. — Конечно, легкая аномалия там есть, но не такая сильная, чтобы привести к ранению человека. Обычные привидения — духи бесплотные и большого физического вреда принести не могут!
— Значит, это было не обычное привидение, а очень зловредное, — настаивала старушка.
— Ну, хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать, — со вздохом сказала гадалка.
— Попытайтесь, Лариса, мне кажется, что у вас должно получиться, — неожиданно сказала Баратова.
— Почему вы так думаете? — насторожилась гадалка.
— Во-первых, вы экстрасенс и имеете опыт общения с духами, — ответила Юлия Александровна, — а во-вторых, мне почему-то кажется, что с этим призраком вы уже контактировали, — с легкой иронией посмотрела она на гадалку.
— Кто вам такое сказал? — немного смутилась та.
— А это мой маленький секрет, — уклончиво ответила Баратова. — Будем считать, что у меня тоже открылись паранормальные способности!
— Честно говоря, я не очень вам верю, — ответила Лариса, — хотя в нашем ненормальном доме может произойти все что угодно! Ну, а сами-то вы как думаете, кто мог напасть на племянника нашей Петровны?
— Мне кажется, что это нападение как-то связано с гибелью Пети, а возможно, и с исчезновением двух жиличек из соседнего подъезда, — ответила Баратова.
— Кстати, а почему все-таки они так внезапно исчезли? — поинтересовалась Людмила.
— Из-за несчастной любви, — ответила Баратова, вспомнив ночной разговор долговязой Саши с ее Дрюсиком, — и из-за происков нечистой силы, — добавила она, думая о ночном визите к девицам Петиного партнера.
— Да, это уважительная причина, — ответила Людмила. — Любовь — это упоительный сон! — мечтательно сказала она, очевидно, вспоминая одно из своих самых романтических приключений.
— Любовь — это жуткий кошмар, — с содроганием ответил ей Шульман.
— Семен, — укоризненно посмотрела на него Людмила.
— Вот вы говорите: любовь — это радость! Кому как, — продолжал Шульман, не обращая внимания на восклицание Людмилы. — Нет, тому, кто любит, возможно! Если, конечно, очень повезет! А вот остальным — это сплошная головная боль и проблемы! Возьмем, к примеру, наших жиличек! Кстати, Юлия Александровна права! Их исчезновение тоже напрямую связано с нечистой силой! Одна из этих девиц давно жаловалась, что кто-то повадился ходить по ночам в ее квартиру! А один раз этот бесплотный дух даже накрыл ее среди ночи одеялом!
— Что, вот так накрыл молодую девицу одеялом и ушел? — недоверчиво спросил майор.
— Девица говорит, что так и было, — пожал плечами Шульман. — Хотя, может, она и врет! Это еще та штучка! Жила у прежней хозяйки и тоже ушла со скандалом! Но я не об этом, а о любви! Как потом выяснилось, к этой девчушке тайком приезжала ее старшая сестра — девица известной профессии!
— Какой профессии? — не понял майор.
— Ну, той, представительниц которой ваши коллеги еще совсем недавно гоняли от всех гостиниц и ресторанов. Дама по очень неотложному вызову, — объяснил Шульман. — Это, доложу я вам, настоящая оторва! Сколько она тут по ночам под окнами дома пьяная скандалила, сколько квартирной хозяйке хлопот принесла! Зеркало платяного шкафа разбила, газовую колонку на кухне сожгла, полы лаком для ногтей изгадила, карниз на кухне оборвала, занавески разорвала! И все из-за своей неудовлетворенной любви! Она, видите ли, воспылала чистой и бескорыстной страстью к одному из своих бывших клиентов! А поскольку объект ее воздыханий не отвечал ей достаточной взаимностью, она все вокруг себя и крушила! Как у нее любовное томление наступает и чувства выхода требуют, так она вокруг себя что-нибудь и крушит! Натура-то творческая, неуправляемая! А после того, как все, что только можно, было уже порушено, эта жрица любви решила, что нечего больше таскаться по этим руинам, и подговорила свою сестру тайком с этой квартиры съехать, не заплатив за последний месяц и нанесенный ущерб! А после себя, словно в насмешку, оставила неприличные стишки, посвященные одному из своих клиентов! Кстати, они случайно оказались сейчас со мной, — показал он стихи майору.
— Мне, мне покажите, — попыталась заглянуть в листок из-за плеча майора Людмила.
— Ну что вы, мадам, даме такое показывать просто неудобно, — прикрыл от нее стихи Шульман. — Здесь самыми приличными словами были «что», «страшилище» и «мразь». Это она так обращается к своему прежнему возлюбленному, — пояснил он. — А потом идут пожелания ему же, идущие от ее наболевшей души!
— И это вы называете любовью! — ужаснулась Людмила. — Нет, современная молодежь не способна на искренние, а главное, красивые чувства!
— Ну, не скажите, — не согласился с нею Шульман. — Красивые чувства у них тоже есть, но, как я
