Через несколько минут водитель снова обернулся к шефу:
– Ну, вот они, Озерки! Дальше-то куда?
– Пока сворачивай налево, – скомандовал шеф.
Автобус сбросил скорость и поехал по узкой улочке между двумя рядами новеньких коттеджей, среди которых время от времени попадались чудом уцелевшие старые дачи. Ни одно окно не светилось. Вдруг впереди показалась ярко освещенная коробка круглосуточного магазина, похожая на аквариум. На пороге магазина сидел сильно нетрезвый мужик в тренировочных штанах и наброшенном на плечи пиджаке.
– Притормози-ка! – распорядился шеф.
Он выбрался из автобуса и толкнул пьяного в плечо.
– Ч-чего надо? – осведомился тот, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Ты здешний? – на всякий случай уточнил шеф.
– А то! – гордо отозвался его собеседник. – Самый здешний, какие бывают!
Вдруг он выбросил вперед руку и схватил шефа за воротник.
– Слышь, мужик, ты женат?
– Нет.
– Вот правильно! И не женись никогда! Вот я, дурак, женился, а она, Нинка, в дом меня не пускает! Прикинь – в собственный дом!
– Это трагедия, – проговорил шеф равнодушно. – А если ты местный, ты знаешь, где тут старая библиотека?
– Чего?! – Пьяный выпучил глаза. – Да ты, мужик, с дубу, что ли, рухнул или выпил не того? Биб… библиотеку ему посреди ночи подавай! Ну, ты даешь!
Тут он увидел за спиной шефа похоронный автобус, побледнел, перекрестился и бросился наутек.
Шеф проводил его разочарованным взглядом, но тут из магазина донесся призывный голос:
– Мужчина, а, мужчина! Зайди на минутку!
Он вошел в магазин и увидел за прилавком худую, коротко стриженную брюнетку в несвежем халате.
– Мужчи-ина, – протянула она, с интересом разглядывая посетителя. – Тебе что, и правда библиотека нужна?
– Ну, допустим, – ответил тот осторожно. – Она вообще-то уже давно закрылась… там знакомый мой сторожем работает… у него еще собака большая, кавказская овчарка…
– А, ну так бы и сказал, что тебе дядя Паша нужен!
– Вот-вот, он самый! И где же мне его найти?
– А ты купи у меня хоть бутылку – я тебе все и расскажу. А то хозяин меня в ночную смену поставил, а ночью, сам понимаешь, какой оборот…
– Ладно… – шеф полез за кошельком.
– Если правда к дяде Паше, бери красненькое, – посоветовала продавщица. – Он его очень уважает.
Шеф отсчитал деньги, продавщица протянула ему бутылку и только тогда сообщила:
– Поезжай по улице направо до зеленого дома с башенкой, там сворачивай налево, там мимо озера, потом направо, и будет эта самая библиотека…
Шеф вернулся к автобусу, занял свое место и объяснил маршрут водителю.
Через несколько минут они остановились возле зеленого забора.
Доставив Кукушкина в больницу, Анна как ненормальная помчалась на работу. Она едва- едва успела к концу рабочего дня.
Разумеется, в ее отсутствие все пошло прахом. Вадим вообще не вышел сегодня на работу и даже не позвонил. Его программеры сидели, уткнувшись в свои компьютеры, и что они там делали – одному богу известно. Рекламный отдел в полном составе сбежал на бесплатную акцию в косметический салон на углу. В отделе продаж справляли чей-то день рождения. Персонал совершенно распустился – охранник Толя любезничал с секретаршей, и даже уборщица Алевтина Степановна вместо мытья полов беседовала с кошкой Дусей о международном положении. И только в бухгалтерии был полный порядок – все документы оформлены, отчеты сданы в срок.
Войдя в приемную, Анна строго двинула бровями, и Толю сдуло ветром. Секретарше пришлось остаться после работы, она не посмела возразить.
В результате Анна приехала домой поздно, усталая и измученная. Она успела еще заехать в супермаркет, вспомнив в последний момент, что в доме нечего есть. Но, когда выгрузила продукты, поняла, что есть не хочется от усталости. Она выпила ромашкового чаю и провалилась в сон, забыв поставить будильник.
А утром проснулась от телефонного звонка.
Она схватила трубку и спросонья долго не могла понять, кто там. Впрочем, и на свежую голову понять было трудно. В трубке молчали, но когда Анна собралась уже бросать трубку, тихий, далекий, какой-то шелестящий голос проговорил:
– Вы должны срочно приехать в больницу…
– Что? Кто это говорит? – закричала Анна. – Да ответьте же!
Но там уже отсоединились.
Больница! Что-то случилось с Кукушкиным! Анна уже набирала его номер. Там никто не ответил. Она набрала снова и снова, но трубку так и не брали.
Куда он подевался с утра пораньше? Душ принимает? Какие-нибудь процедуры? Или… или ему плохо? А что, человек пожилой, опять же, после аварии, а она, Анна, не придумала ничего лучше, чем таскать его по всему городу да еще собакой пугать! Он, конечно, сам просил, но больные вечно капризничают…
Она набрала номер администратора платного отделения и спросила, что там случилось с телефоном у больного Крысенко. Голос у администраторши Анны Карловны был какой-то фальшивый. Приветливый, даже слишком, но Анна безошибочно почувствовала, что та сильно на взводе и чего-то недоговаривает.
– Дорогая, – пела Анна Карловна немелодичным контральто, – дело в том, что с телефоном небольшая поломка! Уже вызвали мастера, скоро все починят.
– Тогда я вас попрошу позвать моего… родственника к вашему телефону!
– Он не может подойти…
– Что, ему стало хуже? – встревожилась Анна. – Сердце?
– Нет-нет, – заторопилась администратор, – что вы… Просто… просто его повезли сейчас на рентген… Дело это долгое, но когда он вернется, я обязательно ему передам, что вы звонили. И телефон к тому времени починят, я уверена…
«Врет, – поняла Анна, повесив трубку, – все врет эта фрау Доннерветтер. Наверняка что-то у них там случилось. Эх, снова не попасть мне на работу вовремя!»
Она быстро собралась и поехала в больницу к Кукушкину, понимая, что не успокоится, пока не убедится, что с ним все в порядке.
Дверь отделения повышенной комфортности была закрыта наглухо, даже через стекло ничего не было видно. И висело там объявление, что временно посетителям вход запрещен. И топталась возле двери какая-то унылая женщина скромного вида с заплаканными глазами. А из-за двери слышались шум, суета и начальственные окрики.
– Что у них случилось? – спросила Анна, подходя.
– Не открывают… – женщина шмыгнула носом, – говорят, нельзя к ним… А мне очень нужно… – из глаз ее побежали слезы.
– У вас там кто-то лежит? – Анна спросила просто так, ей, в общем-то, не было дела до других больных, со своим бы разобраться.
Что-то ей подсказывало, что запертая дверь и суета в отделении повышенной комфортности имеют самое прямое отношение к Ивану Ивановичу Кукушкину. Куда он подевался? Анна должна была получить немедленный ответ.
Она стукнула в дверь кулаком, но дверь была крепкая, так что Анна только ушибла руку.
– Что же делать? – У женщины по щекам бежали слезы. – Мне очень срочно…
– Что – вашему совсем плохо? – Анна подала женщине бумажный носовой платок.
