Дядя Бо открыл ей, едва Тина позвонила. Как будто он ждал ее под дверью.
– Что с тобой, принцесса? – озабоченно проговорил он, повернув ее к свету. – На тебе буквально лица нет! И одежда в грязи… на тебя напали? Ограбили?
Вместо ответа Тина расплакалась.
До сих пор она держалась предельным напряжением сил – ей не хотелось показывать свою слабость равнодушным, враждебно настроенным людям, но здесь, наедине с близким, преданным, заботливым человеком больше не нужно было демонстрировать железную волю…
– Господи, что с тобой? – Дядя Бо обнял ее, ласково гладил по волосам, и она сквозь безутешные рыдания поведала ему о сегодняшних событиях, о похищении и кровавых разборках на заброшенном заводе, а также о сцене на Тверской и разговоре в машине авторитета. Вряд ли дядя Бо уяснил себе полную картину, потому что Тина больше тряслась и всхлипывала, чем говорила.
– Он сдал меня! – прорыдала она в плечо старика. – Он не собирался меня спасать! Он пожертвовал мной, как ненужной фигурой, как пешкой в своей игре!
– Вот как… – Тина даже вздрогнула, оттого, что голос у дяди Бо был совершенно чужим.
Она отстранилась. Дядя стоял, крепко сжав руки, губы его дрожали, а в глазах… В глазах его Тина увидела совершенно непонятное выражение. Страх, мука и еще что-то, чему не смогла дать названия.
Она тут же опомнилась – дядя все же человек пожилой, он очень привязан к ней, а она не нашла ничего лучше, чем вывалить на него все сразу, да еще в подробностях!
– Дядя Бо! – Тина спрятала лицо у него на груди. – Прости, что доставляю тебе столько неприятных минут!
– Что ты, принцесса… – Тина почувствовала, как сильно бьется у него сердце, – это я виноват, что не уберег тебя. Только подумать – ты могла бы… Боже! – Он закрыл лицо руками.
– Но я ведь жива… – Тина погладила его по тщательно выбритой щеке, – но как он мог? До чего могут дойти люди из-за денег!
– Я всегда говорил тебе, что этот человек тебя недостоин! Он – настоящий мерзавец! – вскричал дядя Бо. – Но я и представить себе не мог, что он дойдет до такого… Да что я говорю – ты так расстроена, а я, как последний дурак, напоминаю о своих словах… не плачь, принцесса, приляг, отдохни немного, а я пока сварю тебе кофе… такой, как ты любишь…
Внезапно Тина увидела себя в большом зеркале. Грязная, волосы всклокочены, по лицу размазана косметика, глаза красные… И пахнет от нее крысиным подвалом и… и смертью.
Тину затрясло от отвращения.
– Ну, этому горю легко помочь, – ласково улыбнулся дядя Бо, как будто прочитал ее мысли. – Сейчас полежишь в ванне, и все беды покажутся мелкими. К тому же ты смелая, все преодолела, все уже позади.
Но она видела в зеркале, как он закусил губу и сжал кулаки, так что побелели пальцы. Дядя Бо испугался за нее задним числом, а она не нашла ничего лучше, чем вывалить на него все свои страшные приключения. Все же ему много лет…
А он уже развил бешеную деятельность, суетился, бегал по квартире, доставая ей полотенце, вода шумела в ванной, и даже кота дядя шуганул довольно невежливо.
После горячей ванны Тина почувствовала такую слабость, что едва хватило сил выползти в коридор. Путаясь в полах длинного мужского халата, она сунулась было на кухню, но дядя Бо замахал руками:
– Принцесса, не мешай! Кофе отменяется, тебе нужно поесть, так что пока отдохни…
Тина кивнула, вздохнула тяжко, прошла в гостиную и прилегла на свой любимый диванчик. С кухни доносилось звяканье посуды и голос дяди Бо, который что-то вполголоса напевал.
Вдруг рядом с ней послышалось негромкое «мрм», и на диван вспрыгнул Ришелье.
Кот потерся щекой о ее плечо, пристроился под бок и завел уютную песенку.
Тина сама не заметила, как задремала.
Ей снилось, что она снова идет по бесконечному полутемному коридору с унылыми бледно-зелеными стенами. Позади нее раздаются шаги, и эти шаги неумолимо приближаются, кто-то невидимый постепенно нагоняет ее…
Тина хотела обернуться, но боялась того, что может увидеть.
Она ускорила шаги, но и ее преследователь пошел быстрее, она перешла на бег, но и он не отставал.
Кто это был? Леонид? Его криворотый знакомый? Кто-то еще, неизвестный и безжалостный?
Она остановилась – и в то же мгновение шаги за спиной затихли.
Тина собрала в кулак все свое мужество – и обернулась.
Позади, шагах в двадцати от нее, стоял незнакомец.
Фигура его показалась Тине смутно знакомой, но лицо… его попросту не было. На том месте, где у обычных людей находится лицо, у ее преследователя был ровный розовый овал без глаз, без рта и носа.
Это показалось Тине таким страшным, что она снова бросилась бежать… и проснулась.
Она чувствовала себя разбитой, как часто бывает, если заснешь днем. На лбу выступила испарина, во рту пересохло.
Потревоженный кот поднял голову и неодобрительно взглянул на Тину: зачем ты шевелишься? Я только задремал…
Тина уставилась в потолок. Ее не отпускал этот сон.
Незнакомец без лица… неудивительно, что ей приснилось такое.
Ведь она по-прежнему не знает, кто убил Алису и Лену, кто убил Мухина и искалечил несчастного душевнобольного Диму. Не знает, кто подбрасывал ей кукол…
Теперь известно, что это не Леонид.
Казалось бы, на него указывает кровавый след на подоконнике. Но какой у него мог быть мотив? Кроме того, если его шантажировали, если за ним шли по пятам его зауральские знакомые – Леониду было явно не до игры с куклами… хотя, конечно, чужая душа – потемки…
В квартире царила тишина, звуки на кухне прекратились, только где-то совсем рядом раздавались ритмичные шумные выдохи.
Тина осторожно ссадила кота на пол, спустила ноги, нашарила тапочки и пошла на этот звук.
Она вышла в коридор, заглянула в соседнюю комнату, где находилась спальня дяди Бо.
Дядя был здесь.
Он сидел на ковре, хитро сплетя ноги и сцепив руки за головой, и быстро, энергично откидывался назад. Коснется затылком ковра и снова выпрямится, коснется и выпрямится… только шумное, энергичное дыхание нарушало тишину.
Тина подумала, что старик находится в отличной форме. Да какой он старик? Крепкий, подтянутый, энергичный мужчина… пожалуй, даже ей, молодой и тренированной женщине, не просто было бы выполнить такое упражнение…
– Ты проснулась, принцесса? – Заметив ее, дядя Бо расцепил ноги, оперся обеими руками о ковер и с заметным трудом поднялся на ноги. – Ты спала, и я не стал тебя беспокоить… видишь, занимаюсь лечебной гимнастикой, врач прописал от радикулита и болей в суставах… сейчас я буду тебя кормить…
Он прошел на кухню, прихрамывая и потирая поясницу, причем Тине показалось, что он преувеличенно изображает старческую немощь. Тина вернулась в гостиную, села в свое любимое кресло. Ришелье вспрыгнул на стол, тронул лапой старинные часы.
Они пробили семь раз, и снова распахнулись ворота замка, выехали оттуда один за другим рыцарь, монах, купец… прошел следом за ними скелет с косой, и в окошке над воротами показалась зловещая надпись.
«Есть жнец, смертью зовется он. Властью от Бога большой наделен. Когда косить он станет – и нас с тобой достанет…»
– И нас с тобой, – задумчиво проговорила Тина.
Ришелье потянулся к ней, потерся пушистой щекой и громко замурлыкал.
– Идите сюда! – донесся из кухни голос дяди Бо. – Обед будет поздним.
Стол был сервирован по высшему разряду – с крахмальными салфетками и несколькими приборами.
