понеслась в сторону, размахивая ножом.
- Стой, стой, ах ты...ну ща я тебя ...с ножом еще бегает...- наглый уже пыхтел сзади, но его развернул пронзительный визг лисообразного. Я рванула вперед со всех сил, понимая, что скорее всего, Схаркр уже добрался до своего меча...Похоже, что третий так и не дошел до нашей стоянки, потому что наконец остановившись и переведя дыхание, я увидела как меч арка уже летает над двумя любителями поживиться за чужой счет, окрашивая их тут и там красными пятнами. Наглый еще попытался встать на его пути, вытащив свой меч, но тот со звоном улетел в тростники, а сам мужик, зажимая ногу, поскакал вслед за убегавшим лисообразным. Схаркр ринулся за ними, рыча и ломая кусты. Я села на траву, переводя дух. Все, пронесло, если можно так сказать...Лошади возмущенно всхрапывали, отойдя в сторону от места битвы и посматривали вокруг в поисках своих глупых хозяев. Увидев меня, одна приветственно заржала и начала щипать траву. Ну дела...Посидев, я прислушалась - все было тихо, никто не орал заполошно, не трещали кусты и даже птицы притихли. Странно, а куда же арк запропастился? Вряд ли он на манер индейцев может совершенно бесшумно ходить по кустам, да и зачем ему это? Сюда бы ему уже пора вернуться...Я покрутилась на месте, прошлась туда-сюда и опять прислушалась. Ни одна веточка не треснула, тихо. Беспокойство все нарастало...конечно, Схаркр опытный боец, но и на старуху бывает проруха, он за этими паразитами вообще в одних мокрых подштанниках помчался...Словно в ответ на мои мысли, из кустов раздался то ли стон, то ли хрип. Размышлять было некогда, я схватила в правую руку нож, как это делали наемники и ринулась по проломленным веткам. Бежать по кустам, конечно, фигово, но быстро идти я вполне могла. Стон послышался ближе, я уже побежала бегом, ломая ветки и налетая на тонкие стволы. Господи, только бы с ним все было в порядке! Что делать, если Схаркра ранили?
- Схаркр...где ты? Схаркр!
На арка я чуть не налетела, размахивая ножом. Лежит на животе в высокой траве, выбросив правую руку с мечом вперед...а на мече - кровь...что же с ним такое...
- Схаркр! Господи, что с тобой...тебя ранили...дай я тебя послушаю...что случилось-то...только этого не хватало...
Со спины было все в порядке, я отбросила нож в сторону и, чертыхаясь, стала переворачивать тяжелое тело на спину. Здоровый...бесчувственное тело весит гораздо больше, чем в напряжении, где-то я такое читала...Перекатив, кинулась осматривать на предмет повреждений, мало ли, где колотая рана, а там еще и до внутреннего кровоизлияния недалеко...Арк не шевелился, даже грудь почти не поднималась...
- Схаркр...ну где тебя ранили...я ничего не нахожу...что за проклятье такое... ну пожалуйста, пусть с тобой будет все в порядке...ой, надо же хоть до лошадей тебя дотащить...
Всхлипнув, я ухватила мужчину подмышки и поволокла...м-да...это было громко сказано. Протащила два шага, рухнула рядом, отдышалась и еще два шага... упираясь изо всех сил ногами... ой, что это, он и не дышит, что ли?
- Схаркр...пожалуйста, только не умирай...- я прижала ухо к груди, вслушиваясь ...странно, сердце стучит, что это с ним тогда?
- Ну, убить меня сложновато будет...- хриплый голос над ухом обрадовал больше всего на свете и его руки обняли меня, прижав к груди. - Не дождетесь...
- Ты живой...- хлюпнув носом, я обняла его за шею. - Я так испугалась за тебя...
- Испугалась, что не дойдешь в Аргор без меня?
- Нет...просто испугалась за тебя...что тебя ранили, а я ничем не смогу тебе помочь...
- Как это ничем? Вон ты меня сколько протащила, теперь вся спина ободрана...будешь лечить!
- Я не умею...
- Научу. Еще пригодится.
- Ты не ранен! Ты опять меня разыграл! Ну зачем...я же действительно поверила...зачем ты так...
Заржали обеспокоенные лошади за кустами, Схаркр поцеловал меня в лоб и поднялся, осматриваясь по сторонам.
- Пошли, надо вещи собрать, а то эти мародеры все растрепали у нас.
Быстро собрав все, что было раскидано по поляне, я присела на корточки, пытаясь понять, куда надо в сапоге пихать такой длинный нож. Схаркр уже помыл свой меч и теперь вытирал его срезанной травой, стоя ко мне лицом и широко расставив ноги. Я перевела взгляд с сапога на него, поднимая глаза все выше и выше...ноги...узкие бедра...грудь...широкие плечи...шея ...глаза...Арк уже не обтирал свой меч, а смотрел прямо на меня, поймав взгляд.
- Рассмотрела?
Я кивнула. Де жа вю...такое уже было...
- В следующий раз, когда будешь рассматривать, предупреди.
- Зачем? - оторопело спросила я.
- Подштанники сниму, - совершенно серьезно ответил Схаркр.
И тут вдруг нахлынуло понимание, что он смеется, только на лице опять непроницаемое выражение. Я прыснула со смеху, представив себе все это со стороны, и арк тоже засмеялся.
- Ну наконец-то ожила, а то я не знал, что и делать с тобой! Едет вся, как застывшая, отвечает невпопад, как будто душа ушла куда-то! - он приподнял мне подбородок и поцеловал в губы. Легко-легко, чуть дотронувшись...
- Собирайся, едем вперед!
Лошади бежали по дороге, поднимая тучи пыли. Ею я уже была сыта по уши, выковыривала отовсюду, отряхивала на привалах, но ничего не помогало, и проблема не уходила. Сел на дороге попадалось все больше, сама дорога становилась оживленней - кто только нам тут не попадался! Все больше было верховых, в основном мужчины, хотя встречались и женщины. Местные кареты с маленькими окошечками и богато одетые лакеи, пролетали на полном скаку в тучах пыли небольшие группки людей в кожаных куртках, солдаты, которых я отличила по четкому строю и командиру впереди. Только форма у них была побогаче, чем в Барнарде. Все указывало, что мы приближаемся к столице королевства. Сама она открылась издали шикарной панорамой - городская стена маячила еще впереди, а перед ней во все стороны раскинулись дома, тесно пристроенные друг к другу. Первая оборона, так сказать...Дорога вильнула, мы подъехали к воротам с неизменными стражами, собирающими дань. Причем немалую, судя по возмущенным воплям...Очередь на вход тоже была приличная, я уже было пристроилась в хвост, но Схаркр ухватил мою лошадь за уздечку и пошел пробиваться сквозь жужжащую толпу, весело скалясь на окружающих. Почему-то те очень шустро отодвигались в стороны, чуть ли не проваливаясь под дорогу. Через ворота нас тоже пропустили мгновенно, только узрив таинственную подорожную, полученную в крепости и вот мы уже в столице. Она меня не очень поразила изнутри - все-таки я бывала и в старой Риге, и в Таллинне и в инете фотографий европейский городков было не счесть. Но видеть все это вживую... знать, что это все настоящее и где-то стоит настоящий королевский дворец...это было выше моего понимания. Стену, что ли, потрогать, на предмет всамделишности?
Да и людей по улицам ходило множество. Побогаче и победнее одетых, с охраной и слугами, в дранье и в бархате - кого тут только не было! Женщины в длинных юбках, поодиночке или с сопровождением, служанки и кухарки, одетые поскромнее...ух! Промелькнули знакомые тощие фигуры гоблинов, два арка с черными хвостами на затылках - эти повыше Схаркра будут, Шварцы да и только! Мужчина со светлыми прямыми волосами, связанными в длинный хвост повернулся и я поразилась необыкновенным чертам лица, сразу ясно, что это не человек...
- Схаркр, куда мы едем?
- Сперва я отвезу тебя туда, где мы остановимся на...некоторое время, а сам поеду, сдам лошадей и подорожную. Помоешься, отдохнешь...а там и я уже вернусь. Хозяин постоялого двора, куда мы едем, мой хороший знакомый уже лет пять. Хороший человек, всегда поможет, если будут какие-то проблемы. И готовят там хорошо, а уж вИна у него...Столица все-таки!
По мощеной камнем улице мы свернули вниз и въехали в приоткрытые деревянные ворота, чуть не стукнувшись о перемычку над ними. Я-то ладно, пригнула голову и прошла, а Схаркру пришлось нагнуться. Арк бросил поводья подбежавшему парнишке, приказав не трогать лошадей, только отогнать в сторону,
