упоминанием о Магнусе. - Как можно сделаться молодым, даже если ты убьешь кого-то? И шести жен не было у герцога, только две и то давно. Лет-то ему уже сколько было, знаешь? - Китти замотала головой, а глаза у самой так и блестели в ожидании интересного рассказа. - Семьдесят восемь, вот! - Назидательно подняв палец кверху, я продолжала, - сердце у него было больное, да зима в Тройдене суровая, не то что здесь. Замок большой и холодный, ветер постоянно воет в горах, снег лежит долго... мне очень жаль, но не дожил лорд до весны. Там его и похоронили, в семейной усыпальнице, рядом с родителями.
- Миледи...- осторожно спросила девушка, исподволь рассматривая меня, - а вы часом не понесли от супруга?
- Чего-о? Китти, ты спятила? - я скосила глаза на живот, но он был плоским, как доска. С чего это такие предположения у нее?
- Не гневайтесь, миледи, - залопотала она, - я же не со зла спросила... вдруг вы с ребеночком будете, это же так хорошо - и замок свой, и ребеночек, а то, что супруг ваш умер, так не беда, новый найдется, лучше прежнего, а ребеночку-то все и достанется, что он оставил - и титул и земля!
- Нет, Китти, не в тягости я и не будем об этом.
- Как скажете, миледи, - согласилась она. - Где эти бездельники с водой? Стоят же котлы на плите, а они опять валяются... посидите немного, я распоряжусь!
Дюжий мужик притащил два ведра кипятка и был мгновенно обласкан служанкой - палкой по хребтине.
- Это что еще за дела? - ругалась она, - мало того, что леди тут сидит и дождаться его не может, так он еще и без стука входит да свои зенки бесстыжие на нее пялит! Только зайди, я тебя по голове палкой отхожу, помяни мое слово! А вы, миледи, чего сидите молча да улыбаетесь? Завизжали бы посильнее, чтоб все сбежались!
- Куда сбежались бы, сюда? - поддела я девушку.
- Ну да...- она застыла, соображая, что сказала, а потом весело расхохоталась, представив себе эту картину. - Все равно надо было хоть обругать его, а то теперь рассказов пойдет в людской! Творец Всемогущий, а это что у вас? Шрам-то какой длинный...и ведь недавний совсем... Не болит?
- Не болит. Да там уже зажило все, не обращай внимания.
- Ничего себе, 'не обращай внимания'! А ну, если заболит?
- Зажило, я тебе говорю! Там уже швы снял лекарь, а ты 'заболит'! Давай сюда мочалку да мыло, поливать будешь мне!
С пререканиями и разговорами Китти помогла мне помыться, оттерла ноги серым порошком, облила холодной водой из ведра и теперь массировала спину и пятую точку, намазав их мазью из горшочка. То и другое приятно ныло, расставаясь с усталостью, накопленной за восемь дней дороги.
- Миледи, давайте я вам и лицо помажу вот этим эликсиром, чтобы морщин не было, - девушка достала еще один маленький кувшинчик из кармана передника и засунула в него палец. Тягучая капля медленно свесилась с ногтя и никак не хотела отрываться. - Не смотрите на нее, миледи, зато эта капля помогает хорошо. На ночь намажете, так утром кожа гладкая да молодая, не узнаете себя в зеркале! Филипп хорошо такие эликсиры делает, уж на что тетка милорда старая, а она и то помазалась и сказала, что морщин меньше у нее стало!
Ловкие руки служанки быстро потыкали пальцем, оставляя следы тягучей капли на лбу и щеках, а потом начали медленно разглаживать подсохшую после мытья кожу. Приятно-то как...
Моя комната вся блестела и сияла, как начищенный пятак. Только что тут прошлись влажной тряпкой и почти не чувствовалось запаха пыли и затхлости, на кровати лежало чисто белье, даже кресла и столик 'для интимного чаепития' были на прежнем месте. А вечером я еще и проверю, как работает потайная дверь и не дай Творец, если она по-прежнему заклинена - уж теперь я найду способ ее открыть! Знать чужие тайны - не свинство, а желание быть предупрежденной о возможных неприятностях и нечего на меня показывать пальцем.
Грязные шмотки унесли в стирку и мне осталось на выбор две пары штанов, две рубашки, суконный плащ и жилет с рукавами. Негусто для первого выхода в свет, сиречь в столовую, надо бы выцыганить у душки графа что-нибудь сверху надеть типа моего же жилета, но поновее. С подобными мыслями я полезла в шкап, но была сражена количеством вещей в нем. Правда, в основном там были платья, но попадались и накидки, и фиговины типа душегреек и кокетливые крошечные болерошки, больше подходящие тем самым платьям, что висели над ними. Перерыв все содержимое, я со вздохом пришла к выводу, что надо идти и искать. Или, точнее, ловить Китти и заставлять искать ее. Но для этого надо найти саму Китти, а для этого... нет, это будет завтра, а сегодня... сегодня... мысль оформилась и я полезла в шкап, ища подходящую вещь для созревшей идеи жилета на скорую руку. Вещь в виде бордовой накидки средней паршивости вывалилась из недр монстра, по недосмотру именуемого шкапом, и была мгновенно оценена для предстоящей экзекуции. Оставалось только найти ножницы... Натянув сапоги - не походные, а потоньше да помягче, я помчалась на первый этаж искать Перри, Китти или ножницы. Повезло - я поймала Китти и она тут же вручила мне и ножницы и нитки и иголки, которые хранились в одной глубокой корзинке в закутке у кухни. Спрашивать, для чего это, она даже не стала, памятуя наши прошлогодние пошивы одежды. По дороге в коридоре я чуть не налетела на мужчину, выходящего из двери комнаты.
- Простите...- я извернулась и почти обошла его, но стукнулась об стену и зашипела от боли в плече.
- Леди, вы всегда так спешите? - удивленно спросил мужчина, отступив на шаг.
- Чаще всего - да, - ответила я, потирая плечо. - Иначе можно опоздать везде.
- Может быть, лучше сперва рассмотреть, надо ли туда спешить вообще? - интонации показались мне знакомыми и я посмотрела на него. Темные волосы до плеч, темные глаза под широкими бровями и упрямый взгляд напоминал Клауса, но это был совершенно незнакомый мне человек.
- Вот сперва дойду, а потом буду разбираться, надо оно мне или нет, а то не достанется ничего! - огрызнулась я, злясь непонятно на что.
- Истинно женская точка зрения, схватить и держать, а только потом думать, надо ли это, - беззлобно бросил мужчина в ответ.
Подхватив корзинку, я фыркнула и поспешила к себе в комнату. Вот, значит, и гости тут уже собираются...
Накидку я обкорнала до состояния жилета, не сшитого по бокам, но подхваченного широким ремнем. Получившееся на скорую руку произведение скрывало рубашку, заправленную в штаны и не переступало порога здешних приличий. Зеркала в комнате не было по-прежнему, но я не сомневалась, что найду и притащу его сюда, а пока... пока на себя смотреть было не во что и пришлось укладывать волосы по- походному, то есть наощупь. Эликсиры Филиппа, то бишь Гранье, были поистине чудесного действия - волосы и не путались в колтуны и пушистилсь в меру, чего я не могла добиться дома никакими импортными средствами. Времени до ужина оставалось немного и я решила обследовать потайной ход - а открывается ли он сейчас?
Ползая вокруг камина, я так и этак давила на пластину, которая когда-то открывала мне столь желанный проход с кучей интересных вещей, но она упорно не желала выполнять никаких действий, как и тот последний день перед королевским судом. Причем если тогда, год назад, дверь приоткрывалась на небольшую щелочку, то сейчас она вообще не двигалась. Со злости я пнула несчастную пластину сапогом... внутни что-то заскрежетало, ухнуло...каменная плита дернулась, но ее сил хватило только на то, чтобы приоткрыться для узюсенького отверстия, куда с трудом я бы просунула спичку. Нет, ну какое сказочное свинство! Налицо были все признаки заржавевшего поворотного механизма, коему было необходимо помочь. Я же умру от любопытства, лежа с этой стороны прохода и представляя себе, сколько интересного я пропустила! Бросаться на проклятую дверь было бесполезно - для отчетности я все же попыталась налечь на нее плечом, упираясь ногами в пол, но моего веса не хватило бы и на меньшее, вдобавок каблуки сапог поехали по полу и я со всего размаху села на зад, очередной раз зашипев от боли и проклиная всех мастеров потайных ходов, вместе взятых. А как обстоит дело с остальными проходами, кто их смазывает? Нигде не доводилось читать, что при замках была должность по смазыванию петель потайных дверей...Выход мне виделся только один - пробраться в какую-нибудь из комнат, в которой есть вход в этот
