приволок паренька ближе, я рассмотрела, что из носа у него текла кровь. Молодой человек, которым, как я поняла, и был Николаем, неаккуратно вытер лицо рукой. На ладони остались кровавые следы.
— Что вы делаете, гады? — Лариса бросилась на Шилова, но Костик слегка притормозил ее и радостно сказал:
— Ирина, принимай бандита. Сбежать хотел от нас, как только почуял, что в доме что-то неладно. Они с девчонкой сначала шли вдвоем, а потом он неожиданно свернул в сторону. Я бросился за ним вдогонку. Он тоже побежал. Вот еле догнал!
— Молодец! — искренне восхитилась я проворству водителя.
Костик уже отпустил парня, который понял, что все попытки к бегству будут пресечены. Лариса бросилась к нему, подняла голову, осмотрела поцарапанное лицо, заботливо вытерла кровь платком и с ненавистью посмотрела на Шилова.
— Он не собирался никуда бежать. Что, за хлебом в магазин нельзя было зайти? — чуть не плача, выпалила девушка.
— В какой еще магазин?! Я что, не видел, как он от меня рванул? — возмутился Шилов.
— Ирина Анатольевна, это они. Я эту парочку хорошо запомнил, — тихо проговорил Степан Гаврилович тоном заговорщика, подходя ко мне. — А когда этот еще и побежал, тут уж и сомневаться не приходилось.
— Ага! А что мне еще оставалось делать, когда я увидел, как два бугая за мной ломятся?! — воскликнул Николай. — У нас бандитов в районе и без вас хватает.
— Ты сейчас еще получишь за бандита… Как врежу, — Шилов занес над ним руку, но успел сделать только подножку, и парень повалился на землю.
— Хватит, Костик, — остановила я Шилова, не в силах больше наблюдать мордобитие.
— Коля, они думают, что это мы с тобой Азарову того… грохнули… Помнишь, в четверг на пустыре?.. — щебетала девушка, поглаживая руку паренька.
— Какую еще Азарову? Вы обалдели все, что ли? — возмутился Николай, поднимаясь на ноги.
— Молодой человек, вы совершенно напрасно отрицаете свою причастность к убийству известной в нашей области певицы, — тоном прокурора изрек Валерка, подходя к пареньку. — У нас есть неопровержимые доказательства…
— Доказательства? Что вы мелете? Да я вашу певичку в глаза никогда не видел, — негодовал Николай.
— Тогда расскажите нам подробно, что вы делали в четверг вечером и почему вернулись так поздно, — попросила я.
— Вы мне кто? Мать родная? Я что, должен перед вами отчитываться? — возмутился парень.
— Если не хотите разговаривать с нами, вам придется все рассказать сотрудникам правоохранительных органов, — предупредил Павлик. — Ментов вызовем!
— Милицию? Зачем? — изумленно взглянула на нас девушка. — Я же все вам рассказала. Мы в четверг с Колей ездили на пикник за город и отдыхали недалеко от того места, где убили Азарову. Узнали об этом из «Новостей». Но никакого отношения не имеем к этому убийству. Что еще надо?
— Ну да, — подтвердил парень. — Мы и в самом деле ездили за город в четверг…
— Ездили? На чем? — насторожился Валерка. — Вы же назад возвращались пешком.
— На машине, — ответил Николай. — У нас есть машина. «Москвич» старенький. На нем и ездили… Только вот назад пришлось идти пешком, потому что машина сломалась. Не ночевать же нам в таком безлюдном месте. Машину мы закрыли и оставили около деревни. Не украдут… Кому нужна такая развалюха! А потом вышли на трассу и тормознули тачку.
— Ага, я их и подвез, — подтвердил Степан Гаврилович.
— Вы? — Девушка с парнем одновременно взглянули на недавно подвозившего их шофера, переглянулись.
— Может быть, и вы, — с сомнением отозвался Николай. — Уж не помню, кто за рулем был. Темно! Да вроде бы и на «Волге».
— Это не моя машина, — буркнул Степан Гаврилович. — Ну и что такого, что мы отдыхали недалеко от того места, где было совершено убийство? — воскликнула девушка. — Это же не повод морду бить?!
— Есть еще несколько обстоятельств, указывающих на то, что к убийству причастны именно вы, — продолжил Валерий. — На месте преступления найден каблук от женских туфель. А вы, Лариса, возвращались босиком.
— Да, босиком, — подтвердила девушка. — Потому что у меня болели мозоли. Я же не думала, что придется домой возвращаться пешком. Сняла туфли и несла их в руках.
— В машину вы сели мокрые, — бросил еще одно обвинение молодым Павлик.
— Купались мы, — пробурчала девушка. — Ничего странного в этом нет!
— Да ладно, — примирительно бросил парень и тут же буквально огорошил нас: — Я видел убийцу!
От неожиданности такого заявления у меня открылся рот. Воцарилось молчание, только Лариса в полной тишине шмыгнула носом.
— Видели убийцу? — Шилов задал вопрос, первым приходя в себя от неожиданности.
Парень с неприязнью посмотрел на него, перевел взгляд на меня.
— Я же говорю, что у меня машина заглохла и надо было что-то делать, — пояснил Николай. — А неподалеку приехал на природу еще кто-то. Я слышал, как подъезжала машина. С горы доносились истошные крики, поэтому я решил обратиться к ним за помощью. Поднялся, хотел подойти ближе. Из машины вышла женщина. Увидев, что я приближаюсь к ней, она пошла мне навстречу. Я спросил, не из города ли она приехала. Женщина кивнула. Я попросил дотянуть свою машину до города, но женщина замахала руками, а затем опять забралась в машину. Я понял, что помощи ждать бесполезно, да и тачка их была крутая. Чего к богачам лезть?! Думаю, это как раз и была машина той певицы. После этого мы с Ларисой решили выйти на дорогу и поймать такси.
— А как же ваша машина? — заинтересовался Павлик.
— На следующий день я попросил друга, у которого тоже есть машина, чтобы он помог мне ее притащить, — продолжал рассказ парень. — Так что мой «Москвич» уже в гараже стоит, правда, надежды на то, что он когда-нибудь опять будет бегать, мало.
Парень печально вздохнул. Девушка же закивала головой, подтверждая его слова.
— А вы случайно не запомнили ту женщину? — поинтересовалась я.
— Ничего особенного, — с готовностью отозвался Николай. — Лет тридцати. Стройная такая… Высокая… Волосы светлые… Прическа такая пышная…
— У нее, наверное, на голове был парик, — добавила Лариса. — Специально надела, чтобы ее не узнали.
— Может, и парик, — подтвердил парень. — Я не разглядел!
— Эта женщина сидела за рулем? — уточнил Павлик.
— Нет. Она вышла с другой стороны, — уверенно ответил парень.
— А кто в салоне, вы не видели?
— Нет, темно же было, — напомнил Николай. — Я эту-то женщину еле разглядел.
— А вы ее опознать сможете? — спросила я.
— Опознать? Мы что, сейчас в милицию поедем? — насупился парень.
— Нет, если мы принесем фотографию, — успокоил Николая Гурьев.
— Наверное, смогу, — отозвался тот. — А вы что, с ней знакомы?
— Да есть кое-какие соображения на этот счет, — загадочно ответила я.
Глава 5
Сомневаться в показаниях Николая у меня теперь не было оснований. То, что он и его девушка не причастны к убийству Азаровой, стало очевидным. Молодой человек не мог вызывать подозрений после
