история о том, как однажды она, сорвавшись в одночасье с места, поехала с группой геологов на Камчатку смотреть на гейзеры. И прожила там рядом с гейзером то ли в чуме, то ли в вигваме, изображая из себя не то индианскую скво, не то траппершу Дикого Запада, несколько недель.
Нынешний незнакомец абсолютно не выбивался из привычного ряда. Черное кашемировое пальто, тупоносые черные ботинки, на пальце дорогой перстень, уложенные с помощью геля темные волосы, из кармана пальто торчит трубка сотового телефона — все как положено. Лариса была абсолютно уверена, что если выглянет в окно, то увидит припаркованную у подъезда сверкающую иномарку. Словом, человек по своему материальному достатку принадлежал скорее к среде, в которой привыкла быть и сама Лариса.
— Привет! — восторженно завопила Светка, едва увидев подругу. — А мы вот к тебе… Это Вадим Варфоломеев, — повернулась она к своему спутнику.
— Очень приятно, — довольно вяло проговорила хозяйка в ответ. — Лариса.
Светка влетела ураганом, оттеснив Ларису по дороге в гостиную к стене. Сбросив куртку, она уже тащила за собой Вадима.
— Кофе хотите? — предложила Лариса.
— Конечно, спасибо, — ответила Светка. — На улице такой холодище! Только вообще-то мы к тебе по делу! — добавила она, моментально становясь серьезной. — У Вадика проблемы, и это как раз по твоей части.
— Что случилось? — тут же заинтересовалась Лариса. — Да вы присаживайтесь, сейчас я принесу кофе, и мы спокойно поговорим.
Вскоре она вернулась с подносом в руках, поставила его на столик и села в кресло, приготовившись выслушать о проблемах Вадика, который за все это время не проронил ни слова.
— Дело в том, — кашлянув, заговорил он наконец приятным баритоном, — что у меня пропал сотрудник, курьер. У меня своя фирма, — пояснил он, — и этот парень, который пропал, занимался тем, что рассчитывался за товар.
— Наличными? — спросила Лариса, делая, глоток кофе и закуривая «Кент-Лайтс».
Светка тут же сунулась в свою сумочку и вытащила из нее пачку «Парламента».
— Да, — ответил Вадим. — Да, он рассчитывался за товар наличными.
— Он что, один этим занимался? — слегка удивившись, вскинула брови Лариса.
— Ну да, а что? — не понял Вадим.
— Несколько странно посылать человека с крупной суммой денег… Я так понимаю, суммы были крупными?
— Да, — подтвердил Вадим. — Почти всегда. Но Костик работал у меня уже несколько лет — он вообще мой старый друг, — и все всегда было нормально. Я ему во всем доверял. И на этот раз он должен был передать деньги и вернуться.
— Когда это случилось? — спросила Лариса.
— Вчера, — ответил Вадим и потер лоб. — Он уехал в двенадцать часов, к часу должен был вернуться. И не вернулся. Я позвонил Костику домой, жена сказала, что его нет. Я подождал до вечера, но он так и не появился.
— А вы связывались с теми людьми, которым он должен был передать деньги?
— Они сами со мной связались. Позвонили и спросил и, — что за дела, почему нет денег? Тогда я понял: что-то случилось.
— Вы у него дома были?
— Да, после работы я поехал к нему, но жена ничего нового не сообщила и сама здорово заволновалась.
— А сколько денег он вез с собой?
Вадим назвал сумму, оказавшуюся довольно внушительной.
— А вы не думаете, что… — Лариса сделала паузу и многозначительно посмотрела на молодого бизнесмена.
Он поймал ее взгляд, нахмурился, потер лоб.
— Да нет, если вы полагаете, что он решил меня кинуть, то ошибаетесь. Я же говорю, что этот человек — мой старый друг; кроме того, сумма, которую он вез, конечно, немаленькая, но Костику приходилось возить и гораздо большие.
— Ну, может быть, он в этот момент особенно сильно нуждается в деньгах? Вы посвящены в подробности его частной жизни?
— Да, разумеется. Но как раз сейчас совсем не тот момент. То есть я хочу сказать, что Костик не был в затруднительном положении. Наоборот, у него все шло отлично. То есть никаких предпосылок для того, чтобы меня кинуть, у него не было… Я не знал, что делать дальше, и тут неожиданно Светлана рассказала мне о вас. Я очень заинтересовался и решил обратиться к вам. Надеюсь, это не очень нахально с моей стороны?
Закончив фразу, Вадим внимательно посмотрел на Ларису в ожидании ответа, согласится она помочь или нет. Лариса поймала взгляд Светки, которая тоже смотрела на нее вопросительно.
— Лара, ты же не откажешь, правда? — быстро спросила она. — Ты же всегда меня выручала…
Вместо ответа Лариса задала следующий вопрос:
— Вы работаете в одном офисе?
— Нет. Я сижу в головном офисе, а Константин работал в другом месте, где расположена служба безопасности.
После этого оба снова вопросительно уставились на Ларису.
— Давайте сделаем вот что, — в голове у Вадима, видимо, созрело какое-то конструктивное решение.
Он полез в карман и достал свою визитку.
— Вот, возьмите, — протянул он ее Ларисе. — Подумайте до завтра, а я подожду вашего звонка…
Или визита, — добавил он.
— Ты уходишь? — спросила Светка.
— Да, — ответил Вадим, поднимаясь.
Девушки прошли в коридор, Вадим накинул пальто и, улыбнувшись на прощанье, сказал, глядя Ларисе в глаза:
— Так я буду ждать.
Лариса тоже улыбнулась в ответ, ничего не обещая, хотя про себя уже решила, что возьмется за это дело. Она же сама этого хотела!
Светка потащила Ларису проводить Вадима до крыльца, хотя тот протестовал, и Лариса поняла, по какой причине — у подъезда стоял сверкающий «Мерседес»: Светка не могла упустить возможность показать Ларисе, на какой машине ездит ее знакомый.
— Хорошая у вас машина, — решила подыграть ей Лариса, — иномарка есть иномарка.
— Ну, мне приходится и на наших ездить, — по-, жал плечами Варфоломеев. — Вот вчера и позавчера только на «Волге». У меня их целый автопарк. И я, кстати, не жалуюсь.
— Но «Мерседес» все же лучше, — ввернула Светка.
— Не спорю, — улыбнулся он и, попрощавшись, уехал.
Приятельницы вернулись в квартиру. Светка, как поняла Лариса, собиралась остаться у нее на какое- то время с целью «очень серьезно поговорить», как она любила выражаться. Это означало, что в течение вечера разговор будет весьма походить на диалоги из мексиканских сериалов. Порой это становилось утомительным, но сейчас Ларисе это было даже очень кстати: из Светки можно было вытянуть всю необходимую информацию.
Когда Вадим ушел, Светка повернулась к Ларисе и вдруг расхохоталась.
— Ты чего это? — удивилась та.
— Нет, все-таки до чего я рада тебя видеть! — глядя на нее сияющими глазами, проворковала Светка.
— Как в Детском саду, — проворчала Лариса и пошла в кухню варить очередную порцию кофе.
Светка чуть ли не вприпрыжку ринулась за Ларисой и плюхнулась на табуретку.
