Початки зашелестели.
— Мы здесь, — ответили ему несколько голосов, — с тобой все в порядке? Тебя не задело?
— Чем? Вы хотели сказать — не задели ли они меня?
— Нет. Сонным лучом тебя не задело?
— Каким сонным?
— А вот каким, — ближайший к Славику маленький человечек вытянул руку. На ладони его лежала длинная, не толще спички металлическая трубка.
— Так это вы их уложили?
— Да, — ответил человечек.
— Ух ты! — сказал Славик. — У нас есть сонные таблетки, а вот сонного луча еще нет.
— Очень удобная штука. — Космонавт повертел трубкой. — Раз и все спят.
ЦЕЛЬ КОСМИЧЕСКОГО ПЕРЕЛЕТА
— Слышь, ребята, — снова с удовольствием произнес это слово Славик, — а у вас задание какое-то есть?
— У взрослых, конечно, было. А у нас ведь каникулы, — ответил командир. — Но все равно мы должны познакомиться с этой планетой.
— Изучить ее, — добавил голос с соседней кукурузины.
— Все-все посмотреть.
— Наладить связь с ее жителями, — подсказал еще кто-то.
— Отдохнуть…
Славик не успевал поворачивать голову.
— И побалдеть! — крикнул кто-то с самой дальней кукурузы.
— Что? — не поверил своим ушам землянин.
— Это Питя, — сказал командир, — не слушай его. Зря мы его взяли, ему бы только балдеть.
— Да я не о нем. Как вы узнали это слово? Оно ведь наше-наше! От кого услышали?
— Разве оно ваше? — Командир тоже удивился. — Побалдеть — это наше слово! У нас его знает каждый мальчишка.
— А что оно у вас означает?
— Побалдеть? Это… ну, если сказать по-нашему — подурачиться.
— И по-нашему то же!
— Ура! — раздалось с дальней кукурузины. — Я же говорил: нормальная планета! Если наши предки сюда не заявятся, мы еще на той страшной козе покатаемся! Я ее сюда за бороду приведу, вот увидите!
— Как был хвастуном, так и остался, — махнул рукой командир. — А скажи, Славик, что из себя представляют ваши родители?
— Наши? — Славик сморщился, и ему захотелось почесать голову — всю, потому что зачесалось везде — и на затылке и спереди, и на висках. — Наши? — повторил он. Теперь зачесалась и шея.
— Раз чешется, значит, такие же, как у нас! — снова крикнул Питя. — Точно! Скажешь, нет? С кем спорим? Он от них, чтобы побалдеть, тоже влез бы без спроса в космический корабль!
Командир Питю будто не слышал.
— Так какие у вас родители? — снова спросил он. — Понимаешь, ведь мы все равно должны о них что-то узнать. — И подсказал ответ — Строгие?
Славик кивнул.
— То нельзя и это нельзя — сто раз на день повторяют? — крикнул издалека Питя.
Землянин опять закивал.
— Питя, я веду серьезный разговор, а ты… Где сейчас твои родители, Славик? — спросил командир.
— В Японии. Это страна такая…
— Везет человеку!
Голос Пити раздался совсем рядом, внизу, и Славик увидел, что тот пытается залезть на командирскую кукурузину. Он подставил руку, и Питя, который был меньше остальных, взобрался на ладонь.
— Как на лифте! — крикнул он, поднимаясь. — Опа! — перепрыгнул на кукурузный ствол чуть повыше листа. Оперся на лист ногами, тот спружинил, но не сломался. — Давай, командир, — сказал он старшему, — я сам спрошу у землянина про родителей. Увидишь, получится не хуже твоего.
Не успел командир ответить, как Питя уже спрашивал:
— То они говорят «Ты еще маленький», то «Ты уже большой» — так что не поймешь, какой ты на самом деле, — это бывает?
— Все время, — признался Славик.
— Они всегда заняты, и им кажется, что важнее их дел нет ничего на свете?
— Да, — сказал Славик, удивляясь верности Питиной догадки.
— Всему учат, будто у нас нет своей головы?
— Точно, — снова удивился Славик. — У вас, значит, тоже такие? Тоже говорят, что лень раньше нас родилась?
— Ух ты! — обрадовался Питя. — Откуда ты знаешь нашу пословицу? Наши именно так и говорят. Ты будто бывал у нас!
— А ты — у нас, — ответил Славик.
Питя поднял голову, посмотрел на командира.
— Ну, тебе все еще хочется знакомиться со взрослыми Земли? Или уже все понял?
— И все равно, — сказал командир, — мы должны на них посмотреть и поговорить с ними. Ведь нужно будет отчитаться о полете.
— Вот скукотища! — откликнулся на это Питя. И обернулся к Славику — Расскажи лучше, что тут у вас есть интересного.
— Здесь для нас все должно быть интересно, — перебил его командир, — если изучать по- настоящему.
— «Изучать, изучать»! Целый год учились, а ты опять — «изучать». Отдохнуть пора!
— Питя, вспомни, что ты обещал, когда мы согласились взять тебя на корабль?
— Ничего я не обещал! А если бы вы меня не взяли, все бы тогда тут же узнали, что вы задумали.
— Неужели ты бы рассказал?!
— Ну… я бы не рассказал, конечно, но надо же было вам чем-нибудь пригрозить, чтобы вы меня взяли. Славик, ты можешь поднять меня на руке повыше?
— Мо… — начал Славик и перевел глаза на командира, спрашивая у того разрешения. Командир кивнул, и Славик закончил: —…гу.
Питя был не тяжелее резиновой куклы такого же роста, но ужасно верткий и нетерпеливый.
— Еще выше, еще! — кричал он, и Славик встал на цыпочки, подняв Питю почти вровень с кукурузными метелками. — Ого! А там что? — спросил он, указывая пальцем.
— Там? Наверно, магазин.
— А во-он там? Что-то бежит по дороге, а за ним поднимается страшный, как от вулкана, дым или
