Славикина мысль сделала попытку облететь глобус, но крылья ее вдруг подломились, и птица бессильно опустилась на пограничный столб.
Славик еще очень мало знал о планете, на которой жил вот уже двенадцатый год.
Он, понятно, слышал, что на Земле существуют такие страны, как Америка, Франция и Англия, но где они находятся и что в них самое интересное, — это было ему неведомо.
Славику от огорчения захотелось заплакать — не знать собственной планеты!
Да, есть еще Африка, Индия, Канада (о Канаде он вспомнил благодаря хоккею). И Швеция, и Чехословакия!.. Но не скажешь же, что самое главное, ради чего стоит посетить эти страны, это их хоккейные команды!
С помощью футбола Славик вспомнил еще об Испании и Ирландии…
С вопроса Грипы прошло минуты три, а Славик все молчал. Впрочем, ему казалось, что он говорит, спорит, чуть ли не кричит. А пришельцы ждали его ответа.
Славик набрал в грудь воздуха, чтобы выпалить все, что нашкрябал из мировой географии, но вместо этого сказал:
— Ребята, вы все равно хотели познакомиться с художником. Давайте лучше спросим у него!
Сказал — и вздохнул с облегчением. Это был выход из положения. Иначе стоял бы он, как в классе у доски, опустив голову, и тянул бы из себя одно слово за другим…
Но если для Славика это был выход, то Питя ему воспротивился.
— Не хочу! — завопил он. — Опять взрослые! Эти всезнайки! Мы сами с усами! Ваш художник как начнет водить по музеям — все умрем со скуки! Так хорошо было, я уже начал думать, что их вообще нет на свете!..
Молек хотел что-то сказать, но командир опередил его:
— Очень правильная мысль, Славик. Художник знает Землю лучше, чем ты. А мы вправе выбирать объекты. Когда пойдем к нему?
— Да хоть сейчас! Он дома сидит.
— Питя, — распорядился командир, — раз ты не хочешь встречаться со взрослым, останешься дежурить у корабля.
— Сегодня не моя очередь! Щипан сегодня должен дежурить!
— Но ты ведь не хочешь идти к художнику. Вот и подежуришь вместо него…
— Я, конечно, не хочу идти, но когда вы развесите там уши, кто вас приведет в чувство? Я! Кто скажет этому бородатому, не слишком ли он много берет на себя? Я! Да я наперед знаю каждое его слово!
Командиру сегодня не хотелось спорить, и он спросил у Славика, как лучше всего попасть в дом художника. Славик предложил ту же черную сумку, и. Грипа отдал приказание космонавтам привести в порядок одежду. Славик побежал домой за сумкой.
Бабушка сидела у телевизора и смотрела передачу, кажется, «Под знаком Пи». На экране были какие-то сложнейшие механизмы и приборы, ведущий что-то говорил, чего бабушка, скорее всего, не понимала, но слушала очень внимательно. На Славикины шаги она живейше обернулась.
— Где ты шлендаешь? — начала она высказывать накопленное за день. — Ужин давно готов, а он неизвестно где! То дома сидит, а то вдруг пропал и не отыщешь его…
— Бабушка, я у дяди Вити сегодня ужинаю — он меня пригласил. Ты не видела моей черной сумки?..
Все шесть космонавтов поместились в большом отделении сумки. Весили они чуть больше килограмма.
Щипан помахал Славику и высунувшемуся командиру рукой.
— Вы там недолго!
Дверь у художника была, как всегда, открыта — словно он каждый вечер ждал гостей (может, так оно и было), — но Славик все равно постучал.
— Входи, Слава.
Кубик лежал на кровати и листал какой-то журнал.
— Ты что, по грибы ходил? — Он показал глазами на сумку.
— Мы к вам в гости, — сказал Славик.
— Кто мы? Уж не вы ли сами, ваше Вечернее-Появительство?
— Дядя Витя… — Славик решил сразу же показать коламбцам (а особенно Пите), что такое художник Кубик, и задал традиционный вопрос — А вы не скажете, для чего вам коза?
— Я, Славик, — не промедлив ни секунды, ответил Кубик, — учусь у нее бодливости. У меня у самого характер мягкий, бодаться я не умею, и вот Манька мне в свободное от еды время уроки дает. «Ты, — говорит, — хоть и с бородой, как козел, а ума у тебя мало. Ты, — говорит, — если что, башку-то наклони, мемекни погромче и сыпь вперед. С ног ворога столкни, а после еще и потопчи маненько. А рога, коли бог тебя обидел, не дал защиты, найди где-нибудь и чуть повыше ушов»…
— Ушей, — поправил Славик.
— Она говорит — «ушов». «Чуть, — говорит, — повыше ушей»…
— Ушов, — поправил Славик.
— Совсем ты меня сбил с панталыку! В общем, вот здесь, — Кубик показал место на своем лбу. — «прикрепи и с ними, — говорит, — и ходи, тогда тебя всяк бояться будет и мазню твою безобразную, безалаберную и самонадеянную будет всячески восхвалять». Вот для чего мне коза, Славик, и это, как всегда, самая последняя правда… Ну, каким добрым ветром тебя занесло?
(Славика, пока художник говорил, кто-то толкал сквозь сумку, и он подумал, что это, скорее всего, Питя.)
Славик прошел через комнату, сел на стул рядом с кроватью, а сумку поставил на колени.
— Мы к вам в гости, — повторил он.
— Вам, ваше Вовремя-Приходительство, одного стула хватит? Или к Евдокимовне за табуретками слетать?
— Слетать за табуретками, — важно распорядился Славик. — Мы сюда не шутки шутить пришли.
— Сию минуту, ваше Грусть-Тоска-Недопустительство-Скуку-К-черту-Прогонительство! — Кубик вскочил с кровати и постучался в дверь, ведущую к Евдокимовне.
Через минуту он вернулся с двумя табуретками.
— Изволите на обе сесть, ваше Новости-Сообщительство? — Кубик уже что-то заподозрил: очень уж бережно держал Славик сумку на коленях.
— Вот сюда их поставьте, — распорядился гость, — передо мной. — И водрузил сумку на сдвинутые табуретки.
Художник сел на кровать.
— Дядя Витя, — сказал Славик обыкновенным голосом, — я к вам действительно не один пришел.
— А с кем же? Кого ты там, на крыльце, оставил? — спросил Кубик, взглянув на открытую дверь.
— А вот с кем!
Славик вжикнул молнией на сумке, и художник увидел шестерых маленьких человечков, щурящихся от света. Одни поправляли волосы, другие одергивали одежду, Питя полез за воротник, — видать, что-то колючее попало под комбинезон. В общем, человечки шевелились, и никак нельзя было подумать, что это куклы. Вдобавок Пигорь чихнул.
— Будь здоров! — машинально произнес совершенно сбитый с толку Кубик.
— Спасибо, — прозвучал в ответ тоненький голос пришельца. Это было первое слово инопланетян в комнате Кубика.
— Поклянись, — вслед за Пигорем заговорил Питя, — что не будешь перед нами выпендриваться!
Кубик опешил, но пообещал:
— Слово художника!
— Поклянись, что не будешь считать, что ты умнее нас во сто раз! — продолжал Питя.
