— Не считаю, что я вас умнее, друзья, — ответил Кубик тоже в рифму. Он как замер, увидев пришельцев, так до сих пор и не шевелился. Только борода у него дергалась, как у куклы, когда он говорил. — А с чего ты взял, что я буду выпендриваться?
— Ты же взрослый. — Питя взял этот международный разговор на себя.
— Ну и что? — ответил художник. — Случается, что и взрослые не выпендриваются. Представь себе, что это именно тот счастливый случай.
— Мы еще посмотрим, счастливый или нет, — придрался к слову Питя. — Хочешь знать, кто мы?
— Хочу. Славик мне чуть-чуть о вас рассказывал.
— Славик молодец. Мы — с другой планеты. С далекой-далекой. Она называется Коламба. Наш корабль спрятан там. — Питя показал пальцем за спину. — И мы изучаем вашу планету. Приехали познакомиться.
— Милости просим, — сказал художник.
— У нас к тебе вопрос…
Но тут Питю перебил Грипа. Он перелез через край сумки и встал на табуретке прямо, как посол.
— У нас к вам вопрос, — поправился он. — Но, может, вам хочется спросить кое о чем у нас?
— Вероятно, да, — неуверенно сказал Кубик. — То есть я хотел сказать — конечно. Конечно, у меня к вам должны быть вопросы. Только я пока не знаю, какие. — Художник почесал голову. — Впрочем, нет, знаю: откуда вы знаете слово «выпендриваться»?
— Нам его Славик подарил, — ответил вместо Грипы Питя. — Мы возьмем его на Коламбу. Во словечко! — Питя показал большой палец.
— Тогда еще один вопрос. Можно?
— Пожалуйста.
— Вы… дети?
— Да, — ответил Грипа.
— А где ваши взрослые?
— Они остались дома.
— Дома — это где? На корабле или на планете?
— На планете.
— Только ты не думай, — предупредил художника Питя, — что должен теперь взять над нами опеку. Ты сам по себе, мы сами по себе.
— А какой вопрос вы хотели мне задать?
Грипа на этот раз опередил Питю.
— Вы, конечно, хорошо знаете вашу планету?
Художник не то чтобы кивнул, он наклонил голову, но при этом поднял одно плечо. И означало это, если перевести на язык слов — «вроде бы да…», или «вообще-то должен…», или «кое-что я, конечно, знаю…»
— Куда нам нужно непременно слетать? Что мы должны посмотреть на Земле?
— Ах ты боже мой! — неожиданно обрадовался Кубик. — Какой прекрасный вопрос! «Что посмотреть на Земле?» А Славик вам не сказал?
— Я хотел сказать, — вступил наконец в разговор Славик. — Про египетские пирамиды…
— Вот и хорошо, что не сказал. Не с них нужно начинать.
— Почему? — удивился Славик. Египетские пирамиды, знал он, считаются одним из семи чудес света.
— Об этом после… Но уж если начинать с памятников, то лучше всего…
— Готов спорить на что угодно — он потащит нас в музей, — проворчал Питя. Он сидел на краю табуретки и, болтая ногами, осматривал полутемную комнату.
— Вам нужно будет слетать… — Кубик сделал паузу, набрал побольше воздуха, — вам нужно для начала увидеть итальянскую Венецию, город на сваях. Побывать на Ниагарском водопаде в Америке. Увидеть Сад камней в Японии. Да, в Венеции еще — Дворец дожей и собор Святого Марка. В Мексике — древний город ацтеков. Посмотреть на индийские храмы. На буддийские храмы в Лхасе. Во Франции, ребята, нужно увидеть старинные замки и Эйфелеву башню в Париже. В Англии — Вестминстерское аббатство…
— А еще, — художник буквально задыхался, не успевая перечислять чудеса своей планеты, — тибетские монастыри, деревянные — удивительные! — строения наших Кижей: одна только церковь Преображения — целая сказка! Мечети и мавзолеи Бухары и Самарканда, Нотр дам де Пари, Пизанская падающая башня, афинский Акрополь… Ах, черт побери! — неожиданно вскричал он. — А Вечный город Рим?! А Колизей?! Боже мой! Боже мой! — Кубик размахивал руками, — В Ленинграде, вернее, под Ленинградом — петергофские фонтаны, Василий Блаженный в Москве, Андрей Рублев в Загорске, в Мадриде Эль Греко, коррида…
Последнее слово чем-то заинтересовало Питю.
— Что такое коррида? — спросил он.
— Бой быков. Это когда на круглую арену выбегает разъяренный бык, а против него выходит одинокий боец с мулетой в руке. Бык бросается на него, а он ловко уворачивается, дразня красным плащом-мулетой…
— Ух, я бы посмотрел! — оживился Питя.
Молек удивился:
— И вы все-все это видели? Везде побывали?
— Еще бы! — уверенно ответил Кубик. — Я не пропустил ни одного местечка. Я не могу даже перечислить всего, что видел.
— Ваш летательный аппарат, наверно, лучше нашего, — сказал Грипа. — Почему бы вам не слетать в космос? Там тоже много интересного.
— У меня нет летательного аппарата, — пожал плечами Кубик. — Я летаю другим манером.
— Каким? — удивился Молек. — Телепортация? Нуль-перелет?
Художник рассмеялся.
— Да нет же! Я облетал Землю и все ее интересные места мысленно.
— Мысленно? — не поняли коламбцы. — Как это? Такого способа на нашей планете не знают. Вы расскажете, как это делается?
— Я могу, конечно, рассказать, но что, если этот прием — государственный секрет? Я сначала узнаю, не тайна ли это, а потом мы с вами на эту тему поговорим.
— А остров Пасхи? — напомнил Славик.
— Да! — поддержал его Кубик. — Молодец, я чуть было не забыл. Таинственного происхождения каменные идолы на острове Пасхи в Тихом океане. Кстати, раз уж вы увидите океан, загляните и в пустыню. В пустыню Сахара в Африке, где, как в океане вода, только пески и пески на тысячи километров…
Славика похвалили, и он воспрял духом. Вспомнил еще одно замечательное место на Земле:
— А озеро Лох-Несс? Вот где интересно!
— Пожалуй, — согласился художник. — Будешь говорить ты, Славик, или лучше я?
— Давайте вы.
И Кубик рассказал пришельцам:
— В этом глубоком озере на севере Шотландии, кажется, живет какое-то древнее чудовище. Его целиком никто не видел, хотя сведения о Несси — так назвали чудовище— появились еще в шестнадцатом веке. Видели — кто голову, кто хвост, показывают неясные фотографии… Ученые исследовали озеро и сказали, что существование громадного животного в озере Лох-Несс, какого-то гидрозавра, то есть водоящера, не исключено…
Питя повернулся к командиру.
— На этой планете, оказывается, столько тайн, а мы сидим на огороде и не двигаемся с места. Омолаживаем старух, а они этого не хотят. Местные девчонки уже играют нами в куклы! Разве за этим мы летели почти целый месяц?
— Мы привыкали к Земле, — возразил Грипа. — И знакомились с людьми. И помогали тому, кто,
