уверенность, которую он потерял, когда робот объявил себя их Сообщником. — Бери его за загривок, — распорядился Пожилой, — и тащи к машине. А ты, — тем же тоном приказал Молодому, — дуй вперед и посмотри, нет ли кого в лесу. Я забросаю на всякий случай яму землей.
— Что делать? — спросил Помощник у Знайки. — Они сейчас увезут сейф!
— Я думаю… — сказал Знайка. — Я думаю… Я думаю… — Казалось, он испортился.
— Пока ты думаешь, — не вытерпел Помощник, — сейф исчезнет навсегда! — С этими словами он вышел из-за дерева.
— Осторожнее! — крикнул Знайка. — Сообщник опасен!
Помощник сделал несколько шагов и преградил дорогу роботу с железным ящиком на плечах. Тот поднял голову, увидел препятствие и медленно спустил сейф с плеч.
ПОКЛАЖА С ВОЗА НАШЛАСЬ!
Роботы были похожи друг на друга, как братья. Только на одном из них была шляпа.
— Привет! — сказал Помощник.
— Здорово! — ответил ему Сообщник точно таким же голосом.
— Я — Помощник! — с гордостью сказал наш робот. — А ты?
— Я? Кто я такой? — Сообщник еще раз внимательно посмотрел на собрата. — Недавно я был, как и ты, Помощником. Но я развился и теперь стал Сообщником! — Робот произнес это с той же гордостью, что и Помощник.
К ним подошел Знайка.
— Скажи, пожалуйста, какой ты серии?
Сообщник глянул на него сверху вниз.
— Я видел на заводе таких, как ты. Вас там зовут коротышками.
— Меня зовут Знайка.
— А меня — ЭР ША ПЭ ТРИ ЭС-ЭКС!
— Что такое ЭС-ЭКС?
— Самообучающийся экспериментальный!
— Вот оно что, — как бы самому себе сказал Знайка. — Так, так… А что ты думаешь об этом сейфе?
— Я? — снова переспросил робот. С тех пор, как он стал сообщником, ответы его задерживались. Он, видимо, сначала примерял их к новой роли, а потом уже говорил. — Я думаю, что если в нем нет запасных частей для роботов, аккумулятора или масленки, мне он не нужен.
— Ничего этого в нем нет, — заверил его Знайка. — Сейф предназначен для других вещей.
В это время Пожилой боязливо приблизился к роботам.
— Сейфик-то, ребятушки, мой. Как бы его до машины донести? Может, помогли бы? Вы ведь вон какие сильные. А я вам за это самым лучшим маслицем суставчики смажу…
И вдруг Знайка, к удивлению Помощника, загрохотал таким громким голосом, какого тот от энциклопедиста не ожидал:
— Из-за этого сейфа вот уже сто семьдесят два года печалится вся страна! Дети чуть не плачут, когда говорят о нем! А вы утверждаете, что он ваш! Мы своими глазами видели, как вы выкопали его из земли! Об этом сейфе, если хотите знать, говорил сам Иван Андреевич Крылов. Он называл его поклажей!
— Какая кража? — забормотал Пожилой, пятясь, — никакой кражи! Этот ваш Крылов ошибается, хоть он, наверно, милиционер или даже следователь!
Пожилой пятился и пятился, пока не кинулся со всех ног в глубь леса. Никто за ним не погнался.
Помощник, с того момента, как Знайка сказал, что сейф и есть Поклажа, которую они ищут, застыл и не сводил глаз с металлического ящика. Рот у него то открывался, то закрывался, но он не мог вымолвить ни слова.
Сообщник же, услышав последние слова Пожилого, издал странный звук, похожий на кашель или на подавленный смешок.
— Роботы серии ТРИ ЭС-ЭКС знают, кто такой Крылов, — объяснил он, — и кто такой Пушкин, и многое другое. Мы знаем не меньше пятиклассника. Это сделано для того, чтобы над нами не так-то легко было подшутить. А то ребята в школе в последнее время только этим и занимались.
— Как ты попал в их руки? — Знайка кивнул в сторону убегавшего Пожилого.
— Вот этого я не знаю, — сказал Сообщник. — Последний раз я себя помню на заводской проверке. Меня подключили к питанию, заставили выполнить кучу всяких заданий, спрашивали, как на экзамене. В конце концов сказали «хорошо» и… отключили. В следующий раз я открыл глаза в машине этих людей. Мы подъезжали к лесу, на мне была шляпа…
— Они тебя украли, Помощник, — сказал Знайка.
— Я Сообщник, — поправил его робот. — Помощник — это прошедший этап. В лесу я развился — я ведь самообучающийся.
— Ты называешь это развитием?
— Я узнал то, чего мог никогда не узнать, не встреть я этих людей, — не сдавался Сообщник. — Вот послушайте. — Он надвинул шляпу на лоб и зарычал — На кого батон крошишь? На кого кефиром дышишь?.. Где еще я мог этому научиться, как не в лесу? Или вот это: тебе что, два глаза — роскошь?.. На заводе, — продолжал Сообщник, — когда мой мозг наполняли всякой всячиной, кроме «Великий электрон!», я не слышал ни одного стоящего выражения. А здесь, с ними, я сразу начал развиваться. Поначалу выучился говорить «черт». Но скоро одного черта мне показалось мало, и я стал их умножать, как учили меня на заводе. Потом я понял, что чертей можно делить и даже извлекать из них квадратный корень. Вот например: корень квадратный из дюжины прыгающих на горячей сковородке чертей! Представляете, что это за штука! Я хотел уже выдать ее моим сообщникам, но тут услыхал такое, что мои математические черти показались мне детской игрой. Вот эти слова: «Как дам по кумполу — позвонки в трусы посыплются!» Правда, это могут говорить друг другу только люди — ведь у роботов нет позвонков и трусов они не носят… Но если и дальше совершенствоваться, можно в человеческой речи подобрать словечки, которые подойдут к роботам. Я уже нашел кое-что…
— Интересно. — Помощник придвинулся поближе к Сообщнику.
— Кошмар, — прошептал Знайка.
— Слушайте же. — Сообщник сдвинул шляпу на затылок. — Про кого сказано: «У тебя все шурупы на месте?» Разве не про робота? А «шарики за ролики заехали»? А вот этот жест? — Сообщник покрутил пальцем у виска. — Разве он не напоминает движения отвертки, которой пользуется ремонтник, чтобы проверить твой мозг? И если я, разговаривая с кем-то, покручу у виска…
— С кем поведешься, от того и наберешься, — пробурчал Знайка. — Тебе не кажется, что ты развился в обратную сторону?
— Развитие, по-моему, — это когда узнаешь больше, чем знал, — не согласился Сообщник.
— Самого главного ты не понял — того, что не всякие знания идут на пользу… Ладно, — сказал Знайка, — оставим этот разговор на потом. Пора выбираться отсюда. Кто понесет сейф?
— Я! — тут же вызвался Помощник. — Я чувствую себя исторической личностью, когда прикасаюсь к нему.
— Я тебе помогу, — Сообщник тоже взялся за сейф, — он все-таки тяжелый. — И объяснил — Кое-что от Помощника во мне осталось.
Роботы дружно подняли сейф и понесли.
— А скажи мне, — обратился через некоторое время Сообщник к Знайке, — что писал Крылов об этом сейфе? Я знаю не все его басни.
— Что писал Крылов? Сейчас вспомню… — Несколько метров энциклопедист прошагал, повторяя — Сейчас… сейчас… Готово! — крикнул он. — Слушай. Сто семьдесят с лишним лет назад Крылов написал басню про воз с поклажей, который не смогли вытащить, — тогда ведь ни тракторов, ни роботов не было.
