мысли, чтобы наконец дать ответ на только что поставленный вопрос. Но так и не найдясь, что ответить, крепко сбитая хозяйка все так же громко пригласила Ларису в дом:
— Заходи!.. Мухтар, спишь, сука?! — Последние слова предназначались мирно посапывающему домашнему животному, призванному охранять хозяйский покой.
Миновав сени, Лариса очутилась в большой комнате, посреди которой стоял круглый стол со следами незаконченной трапезы. По обстановке в доме было видно, что хозяева живут в полном достатке, вот только изрядный беспорядок говорил о том, что кое на что катастрофически не хватало ни времени, ни сил.
— Саш! Саша! Тут к тебе пришли! Слышь? — Хозяйка направилась в соседнюю комнату.
— Кто еще там? — Не дожидаясь ответа, в дверях показался высокий, плотный мужчина в рубашке нараспашку.
По его щекам и обнаженному животу было видно, что он любитель поесть, хотя излишней полнотой вовсе не страдает. О чем свидетельствовали, изрядно тренированные мышцы. В нем присутствовало все, что перечислила Лариса при разговоре с Ангелиной: и высокий рост, и светлые волосы, и шрам, и родинка. Вот только человек был не тот: этот был намного симпатичнее. И физически покрепче, и взгляд у него был совсем другой — самоуверенный, даже несколько нахальный.
— Здравствуйте! — все так же вежливо обратилась к нему Лариса.
— Здравствуйте!
Мужчина был не так пьян, как его компаньонка.
— Вы Колесников?
— Да. А что?
— Я хотела бы с вами поговорить по поводу смерти Гусько.
— Со мной? — Александр искренне удивился высказанному намерению. — А что, собственно, вы хотели бы узнать? И вообще, кто вы?
— Дело в том, что я обнаружила его убитым, — объяснила Лариса.
— А-а, — протянул Колесников, вроде бы удовлетворившись объяснением, и закурил сигарету. — Ну, ладно, присаживайтесь.
Лариса осторожно села на стул, стоявший рядом со столом, где все еще лежали остатки трапезы.
— Так что вы хотели узнать-то? — лениво поинтересовался Колесников.
— Меня интересует все, что происходило с ним в последнее время.
— В последнее время? — переспросил он, тоже усаживаясь на стул. — Да как сказать… Много что произошло, но ничего особенного. Никаких судьбоносных событий.
— А у вас были нормальные отношения с покойным?
— О, я смотрю, разговор принимает весьма специфический оборот! — скептически скривился Александр.
— Да не напрягайтесь вы так! — улыбнулась Лариса. — Мне бы хотелось знать, насколько близко вы были знакомы. Может быть, когда-нибудь в дружеском разговоре он с вами делился какими-то проблемами, неприятностями…
— Какими проблемами?! Что вы! — живо возразил Колесников. — Да он последний месяц вообще ходил, сияя как начищенная солдатская пуговица! Будто удачу за хвост поймал. Порою напоминая счастливого идиота. Словно в детство впал. Я даже спросил его однажды: «Ты что, наследство за границей получил?» А вы говорите — неприятности…
— А в этом месяце вы его часто видели?
— Не чаще, чем обычно.
«Исчерпывающий ответ», — подумала Лариса, но уточнять не стала.
— А вот, говорят, в последнее время у вас произошла какая-то размолвка.
— У меня? Кто говорит? — с достаточно быстрой для пьяного человека реакцией спросил Колесников. — Это очень интересно! Подождите. Кто это вам такое наплел?!
Однако, похоже, его не очень интересовал источник информации, а больше волновало то, что кто-то мог вообще такое сказать. Видно было, что подвыпивший владелец часового магазина слишком болезненно относится к своему имиджу и ко всякого рода слухам, задевающим его персону.
— Да ты чего! Сашка отличный парень, поняла? — вмешалась в разговор размалеванная хозяйка, вставая на защиту Колесникова. — Это я тебе говорю!
Лариса как-то не решилась оспаривать весомость подобного аргумента.
— А ты кто такая? Из милиции? Да? — уставилась на нее женщина.
Она явно входила в роль верной подруги и защитницы женатого красавца, отдыхающего в тихом отдаленном районе Тарасова от будней семейной жизни.
— Нет. Я знакомая Виталия и Ангелины.
Ответ предназначался не столько хозяйке, сколько Александру.
— Понятно, — кивнул он.
— Я обещала ей помочь.
— Вы? Это в чем? Простите, не понял. — В глазах Александра застыл вопрос.
— У меня есть кое-какие связи, — уклончиво ответила Лариса. — И я, может быть, смогу пролить свет на тайну его гибели. Прошу вас, если вдруг вы случайно что-нибудь вспомните, позвоните вот по этому телефону.
И она протянула Колесникову свою визитку.
— Котова Лариса Викторовна, — задумчиво прочитал ее фамилию, имя и отчество Колесников. — Интересная история…
— Лариса! — неожиданно подала признаки жизни подруга Колесникова. — Тебя, говоришь, Ларисой зовут?
Котовой ничего не оставалось, как согласиться.
— А меня — Галей, — по-простецки представилась хозяйка. — Давай выпьем, что ли!..
— Нет, спасибо, — отказалась гостья от неожиданного предложения. — Я за рулем.
— Гордая, да? — укоризненно и с некоторой агрессией посмотрела на нее Галина.
Поскольку Лариса ничего не ответила, та была вынуждена утвердительно заявить:
— Гордая… Я что, не вижу, что ли?.. Не хочешь?.. Ну и хрен с тобой. А я выпью!
Лариса поняла, что хозяйка решила продолжить банкет во что бы то ни стало и делать здесь, в частном доме на окраине Тарасова, ей было больше нечего.
Она еле отвязалась от настойчивых попыток хозяйки усадить ее за стол и покинула красный дом под серой крышей, спящую собаку и бывшего знакомого Виталия Павловича, который продолжал наслаждаться своими московскими каникулами.
Уже в машине Лариса была вынуждена констатировать, что день прошел впустую. Потратив время на поиски, Лариса не нашла того, кого искала. Вернее, нашла, но названный Ангелиной Колесников оказался совсем не тем человеком, которого она видела выходящим из подъезда Гусько в день убийства.
Глава 3
Лариса проснулась и тут же, не вставая с постели, принялась размышлять.
Разговоры с Ангелиной, Владленом и Александром ничего не дали. Ни одной зацепки! Наверное, придется опросить всех знакомых подряд, глядишь, на что-то интересное и наткнешься. Непочатым полем деятельности была работа Виталия Павловича, но было бы желательно все же иметь какое-то определенное направление в этих поисках. И Лариса раз за разом припоминала вчерашние разговоры.
Дружеская ревность, сдобренная завистью, неоправданные подозрения в каких-то махинациях, к данному делу не относящихся, и все. Да, со шрамом и родинкой получилось здорово. Почти как в индийском кино. Стало известно только, что в последний месяц что-то случилось, что-то очень хорошее для Гусько. Но неужели он ни с кем так и не поделился причиной своего приподнятого настроения? Даже с женой?
Лариса не находила себе места. В голове словно крутилась одна и та же заезженная пластинка, которую и слушать надоело, и выбросить не хватало решимости.
