— Здравствуйте.
— В аптеку я. За глазными каплями. А что ты вроде как охрип? Или это не ты?
— Я.
— Помоги мне, Коленька…
Она стала ногой нащупывать ступеньки. Он помог бабушке спуститься, довел ее до двери.
Из подъезда они вышли вместе.
Он торопливо, втянув голову в плечи, направился к стоянке, где оставил свою машину. Но Марсель, видимо, не спешил или был до конца не уверен, что нашел именно того человека, которого ему заказали. «Если сомневаешься, походи за ним», — вспомнил Коля свои собственные слова.
Усевшись в «Ауди», он немного расслабился. Машина хорошая, новая. Не машина — пуля. Он выехал со стоянки и мысленно сказал Марселю:
— А теперь догони!
Деймос (ужас)[17]
«Какая же у него машина?» — гадал он.
Сначала Краснову показалось, что следом за ним тронулся новенький зеленый «Мерседес», но тот вскоре повернул в другую сторону. Потом «Тойота Лендкрузер» показалась ему подозрительной. Она пристроилась за ним, словно приклеилась. «Я в машине живу», — вспомнил он слова Марселя. Можно ли жить в огромном джипе? Вполне. Сквозь тонированное стекло Николай Краснов пытался разглядеть лицо водителя. А может, остановиться? Вылезти из машины, подойти и спросить в упор: «Разве ты меня не узнаешь, Марсель? Это же я, Николай Краснов!»
Но он сам вчера сказал, что поезд отходит в двенадцать пятнадцать. Там, в этом поезде, сейчас едет совсем другой человек. Увидев, что его двойника, настоящего Николая Краснова, нет на вокзале, поддельный спросил оставленный в кассе билет, протянул паспорт. «Солист «Игры воображения» сделал пластическую операцию». Все читают желтую прессу.
Нет, огромный джип с тонированными стеклами тоже свернул в другую сторону. Или это хитрый трюк? Марсель — человек осторожный. Скорее бы выехать на трассу и прибавить газу! Колеся по городу, от Марселя не оторваться. Здесь бесконечные светофоры, заторы на дорогах, патрули гаишников. Объясняться с ними времени нет.
«Какая же у него машина?»
Мысленно он пытался решить простейшую математическую задачу. Из пункта А в пункт Б выехал поезд в двенадцать часов пятнадцать минут. В пункт Б поезд прибывает в двадцать два часа тридцать две минуты. Следом спустя три часа из пункта А в пункт Б выехала машина «Ауди». Ей надо прибыть в пункт Б минут на десять раньше поезда, чтобы он, настоящий Николай Краснов, успел пройтись по вагонам. Как заставить другого Николая Краснова сесть в «Ауди», пока не приходит в голову. Но это потом. Сначала надо доехать до пункта Б и встретить поезд. А для этого нужно решить математическую задачу. С какой скоростью ехать?
Поезд идет десять часов. Машине остается семь. Расстояние между пунктами А и Б примерно пятьсот километров. Пятьсот километров разделить на семь часов получается скорость семьдесят с чем-то километров в час. Ха-ха! «Ауди» можно разогнать до двухсот. Но…
Жизнь — это не арифметика. Существуют так называемые особые обстоятельства, которые могут вступить в силу. Во-первых, надо еще выехать на трассу, а это потеря в скорости и во времени довольно ощутимая. Пока он тащится по Москве, теряет драгоценные минуты. Потому что там, на вокзале, счет пойдет на минуты. Во-вторых, одновременно с «Ауди» из пункта А в пункт Б выехало другое, неизвестное пока транспортное средство. На хвосте висит Марсель. Если он догонит «Ауди», о пункте Б вообще можно забыть. Равно как и о пункте А. Потому что тогда пункт назначения ясен: «Вчера наша эстрада понесла тяжелую утрату…» Как-то так. Мысленно Краснов усмехнулся: ну и самомнение! А с другой стороны, «кто кончил жизнь трагически, тот истинный поэт», пел Высоцкий. Может, ну его к черту, этот пункт Б? Поставить в карьере достойную точку, уйти в расцвете лет и таланта.
Но жить-то хочется! Поэтому надо во что бы то ни стало задачку решить. Только бы выехать на трассу.
«Какая же все-таки у него машина?»
Спустя пятнадцать минут он наконец выехал на Кольцевую. И сразу же набрал скорость. Тут же ему показалось, что на крайнюю полосу перестроился «Мерседес» — джип черного цвета. Это плохо. Хорошая машина, тягаться с ней непросто. А чего он, собственно, ожидал? Что наемный убийца на «Жигулях» ездит?
Джип держался через одну машину, не приближаясь, но и не отдаляясь. Николай так увлекся, наблюдая за ним, что чуть не прозевал указатель. Развязку сделали великолепную, пробок нет, это хорошо. Он съехал с кольца на трассу и вздохнул с облегчением: теперь только по прямой. Впереди пятьсот километров захватывающей гонки. Оставалось пять с половиной часов.
В понедельник во второй половине дня трасса была не слишком оживленной. Те, кому надо уехать на юг, сделали это рано утром. Да и какой юг в конце мая? Мало кто берет отпуск в это время года. А меж тем и погода хороша, и майская зелень глаз радует. Зелень, зелень… Отцвела черемуха, зацвела сирень. Дьявол бы забрал этого Марселя!
Черная пуля летела по крайней полосе с зажженными фарами. От нее все шарахались, уступая дорогу. Сзади, метрах в тридцати, тоже кто-то светил фарами и несся на высокой скорости. Этот свет был какой-то слишком уж яркий, да еще белый. Холодея от ужаса, Коля Краснов вдавил педаль газа чуть ли не в пол. Подумал при этом: «Так и взлететь можно!» Сто двадцать, сто тридцать, сто пятьдесят… Довольно. Повсюду натыканы камеры. Потом не расплатишься или вообще без прав останешься. У его преследователя желания взлететь не возникло. Та, другая машина заметно отстала.
Коля подумал, что сейчас можно свернуть. Съехать с трассы, поменять маршрут, потом где-нибудь отсидеться. Но Марсель человек упрямый. У солиста «Игры воображения» слишком приметная тачка. Марсель будет искать черную «Ауди» и в этой глуши легко ее отыщет.
Снова в спину светят фары? Мертвый белый свет. Попробуй оторвись от него! Сто сорок, сто пятьдесят, сто шестьдесят…
Он всегда любил скорость. Именно в дороге и писал свои лучшие песни. И сейчас почувствовал невероятный творческий подъем. Как давно этого не было! А все думают, что кончился Николай Краснов. Олег эту мысль озвучил: «Коля, ты еще год назад кончился».
«Не верьте, не верьте, не верьте…» Ах, Марсель, ну и упрямый же ты человек! Надо было убивать там, в городе. А сейчас попробуй догони!
«…в последний закат и восход». Правильно: не верьте в последний закат и восход. Еще целых три часа. Три!
«…пока вы не ищете смерти…» Заказал чужую, нашел свою. Не один он, Коля Краснов, такой умный, ловкий и хитрый. Он просто цыпленок. Коко. «Я буду звать тебя Кокошей!»
«…она вас сама не найдет…» Кто не найдет? Фиса? Смерть. Смерть сама не найдет.
«Не верьте, не верьте, не верьте…»
Потом он все это запишет, отдаст аранжировщику, и на свет появится новый хит. Каких-нибудь два месяца, и песня будет звучать изо всех киосков. Он закажет клип лучшему режиссеру. Что-нибудь крутое, похожее на сегодняшнюю захватывающую гонку. Горящие машины, погоня, выстрелы, ослепительная блондинка рядом, похожая на Еву. Нет, этого не надо. Лучше пусть будет брюнетка. Но чтобы это произошло, сейчас надо прибавить еще немного скорости. Сто шестьдесят, сто семьдесят… Двести! «Не верьте, не верьте, не верьте!» Шоссе — это вам не взлетная полоса.
А Марсель не отстает. «Она вас сама не найдет…» Не найдет, но ищет. Ищет упорно. А вдруг да не его ищет этот черный «Мерседес»? Тогда зачем он так гонит? Опа! А бензин? Прежде чем начинать такую захватывающую гонку, надо подумать о полном баке. Но времени, чтобы заправиться, не было. Сел и поехал. А бак-то наполовину пустой! Так что делать? Двести, чтобы оторваться? Но тогда можно и без
