Раньше все было иначе. — «А потерял ли голову мой Ромео? Он выглядит то уверенным, то задумчивым. Интересно было бы узнать, какие мысли у него в голове? Что он думает о сегодняшнем вечере? Как скоро он снова захочет быть вместе? Его устраивает это пристанище или скоро он предложит мне другое место для свиданий?»
Алиса расчесывала волосы, продолжая наблюдать за Вадимом. Он боролся с желанием прилечь на диван и уснуть, накрывшись хоть собственной курткой. Его состояние не укрылось от Алисы. Она посмотрела на часы — четверть восьмого.
— Мы еще успеем выпить по чашечке кофе с конфетами, — сказала она, отправляясь на кухню. Уже оттуда, ставя чайник на плиту, спросила: — Тебе с сахаром или без?
— Мне бы стакан апельсинового сока. Это было бы идеально. — Вадим зашел на кухню и сел на табуретку. Он провел рукой по влажным волосам и улыбнулся.
— Я помню о твоей преданности цитрусовым, но, прости, сегодня в меню только чай и кофе. Выбирай.
— Кофе без сахара, пожалуйста. — Вадиму захотелось закурить. Он начал искать глазами пепельницу. Алиса, наблюдая за ним, усмехнулась. Она открыла ящик стола и достала оттуда старую консервную крышку. Она сделал это машинально, понимая, что настоящей пепельницы в квартире нет. Белов поднял на нее восхищенные глаза: — Ты что, мысли мои читаешь?
— Нет, в основном слежу за твоими жестами. Очень легко было догадаться, что тебе пора поправить никотиновый баланс.
Вадим встал, поцеловал склонившуюся над столом Алису и вышел в коридор. В кармане куртки лежала пачка «БТ». Костик недавно принципиально перешел на «Парламент» и шиковал, посмеиваясь над постоянством Белова.
Когда по кухне распространился запах табака, Алиса широко открыла форточку. С улицы ворвался поток холодного, сырого воздуха.
— Ты не простудишься? — заботливо спросил Белов. На свой счет он был спокоен, а вот Алиса?
— Ну, если я не простудилась после нашего первого свидания, то теперь — вряд ли, — наливая кипяток в чашки с кофе, ответила она. Потом посмотрела на Вадима, и он увидел в этом взгляде задорный огонек. — Я думала, что не смогу посмотреть тебе прямо в глаза сегодня. А когда открыла дверь, весь мой стыд и неуверенность в себе куда-то подевались.
— Ты необыкновенная, Лиска. — Он впервые назвал ее прозвищем, которое пришло на ум только что. Белов хотел обращаться к ней особенно, отлично ото всех. Потому мягкое, нежное обращение понравилось ему.
— Ты хочешь быть оригинальным во всем — улыбнувшись, заметила Алиса. — Я только «за». Это в моем духе.
Они выпили обжигающий кофе. Пока Вадим обувался и надевал куртку, Алиса убрала на кухне. Ее беспокоил запах табака — Марина не очень приветствовала, когда Алиса раньше использовала любую возможность, чтобы забежать к ней на перекур. Запах от сигарет не мог пройти за несколько минут, потому Алиса решила оставить форточку открытой, только кухонную дверь закрыла. Справившись со всем этим, она посмотрела на Вадима и подошла к нему. Расставаться не хотелось. Она прижалась к нему. Вернее, это произошло одновременно: ее нежное прикосновение и его безоговорочное объятие. Вдруг остались позади приятные воспоминания о проведенном вместе вечере, и только горечь расставания властно заняла их место.
— Спасибо за прекрасный вечер, — прошептала Алиса. Она хотела добавить, что любит его. Что с первых минут общения поняла — покой потерян. Что она уже ожидает новой встречи и скучает. Но женщина боялась словами выразить то, о чем говорило сердце, глаза. Вадим казался и близким, и далеким одновременно. Она забывала обо всем в его объятиях, он тоже, а потом словно что-то мешало ему быть самим собой. Может, ей кажется? Он вот такой непредсказуемый — то уверенный и страстный, то задумчивый, усталый и отрешенный.
— И я благодарен тебе. Трудно расставаться, я бы с удовольствием… — он хотел сказать, что с большим удовольствием остался бы здесь на ночь. Белов на минуточку забыл два обстоятельства: он не может ночевать, где ему вздумается, по семейным обстоятельствам, да и квартира принадлежит совершенно незнакомой женщине. Все ложь, не стоит продолжать. Чего доброго, Алиса схватится за нее и в следующий раз устроит ему сюрприз. — Я бы остановил время, но даже я могу не все в этой жизни.
— «Даже я» прозвучало довольно самоуверенно, — отстраняясь, сказала Алиса. Она поправила волосы Вадима. Они у него такие шелковистые, густые. Вообще он такой красивый. Кажется, он — само совершенство. — Ты хвастун, но тебе и это идет.
— А что мне не идет?
— Я пока не готова ответить. Боюсь ошибиться.
— Ты такая серьезная, что мне страшно делается, — шутя сдвинул брови Вадим.
— Умные женщины нравятся мужчинам гораздо больше, чем они это признают.
— Откуда такие познания психологии? Опыт или как?
— Все вместе. К тому же я… — Алиса запнулась, она чуть не проболталась, что работает невропатологом в больнице и столько человеческих судеб проходит через сухие записи в больничных карточках. Как раз в той больнице, возле которой они впервые встретились. Почему-то ей не хотелось признаваться в этом. Необъяснимо, но факт — Алисе казалось, что уйдет романтика, если Вадим будет видеть в ней врача-невропатолога. Чего доброго, начнет комплексовать, болезненно следить за своими словами и жестами, прислушиваться к не всегда собранным в кулак нервам. К тому же она успела солгать, что оказалась там, в больничном дворе, случайно. — Я люблю делать наблюдения. Ничего не могу с собой поделать.
— Фундаментальность — твой несомненный козырь! — Вадим крепко обнял ее. — Милая моя, как не хочется уходить. Но надо — есть надо. Главное, не встретить на лестнице нежелательных лиц.
— Неужели ты говоришь о моих родителях?
— Точно. Не знаю почему, я не готов в качестве твоего нового знакомого выходить из квартиры твоей лучшей подруги и попасть им на глаза. Это так смешно.
— Их, наверное, пока нет дома. Они не приходят из гостей так рано.
— Тогда выгляни в глазок напоследок и поцелуемся на дорожку. — Алиса сделала так, как он просил. На лестнице было тихо, безлюдно, и она собиралась сообщить об этом. Поцелуй не дал ей произнести ни слова. Вадим держал ее лицо в своих руках, страстно целуя влажные, горячие губы. Он закрыл глаза и наслаждался этим последним на сегодня проявлением нежности к Алисе. Наконец он отпустил ее. — Когда мы встретимся?
Вопрос должен был быть задан давно, но прозвучал в последний момент. Алиса пожала плечами, из чего Вадим сделал вывод, что теперь его очередь проявлять инициативу. Он не в восторге от этого соседства с родителями Алисы и незримым присутствием в квартире преданной подруги.
— Я позвоню во вторник вечером. Много работы, поэтому раньше я не смогу объявиться. Готовься, пойдем куда-нибудь поужинать, — сказал Белов.
— Я не буду завтракать, обедать и разорю тебя, — улыбаясь, томно произнесла Алиса.
— Ты недооцениваешь мои возможности. Кстати, с этого дня я занимаюсь поиском любовного пристанища для нас. Не стоит злоупотреблять гостеприимством твоей лучшей подруги. — Вадим поцеловал ее в щеку. — Открывай.
Алиса открыла и, вдохнув напоследок аромат его одеколона, прошептала:
— До встречи. — Вадим махнул ей на прощание и стал быстро спускаться по лестнице, прикуривая на ходу. Уже внизу, открывая дверь подъезда, он улыбнулся, пропуская вперед невысокую девушку, явно замерзшую и жаждущую поскорее войти. После ярко освещенного подъезда он не смог разглядеть ее лица. Он обратил внимание только на ее покрасневший нос и растрепанные от ветра светлые волосы. Она, съежившись, проскользнула в подъезд, тихо поблагодарив его. Ее глаза мимолетно скользнули по незнакомцу — она не могла не заметить, что мужчина красивый. Белов не обратил внимания, что она придержала дверь и пристально посмотрела ему вслед, вглядываясь, как он удаляется в темноту. Потом покачала головой, что-то про себя отрицая, громко хлопнула входной дверью и начала подниматься по ступенькам.
Вадим не шел — летел. Он был так счастлив, он сам — счастье. Белов давно не ощущал ничего подобного. Ему невероятно хотелось сделать что-нибудь этакое, чтобы все поняли, насколько ему хорошо, но люди проходили мимо, погруженные в собственные мысли, проблемы, и не замечали окрыленного молодого мужчину. Он смирился с тем, что все события прекрасного сегодняшнего вечера придется переживать в одиночку.
Он вдохнул холодный ноябрьский воздух, пропитанный сыростью и предвещавший нарастающий морозец. От неприятного ветра спасала теплая куртка, а волосы сразу почувствовали изменение температуры. Белов поправил ворот свитера и легкой, пружинящей походкой направился к остановке метро. Он хотел сократить дорогу, чтобы не опоздать к родителям до назначенного часа, поэтому выбрал именно метро. Посмотрев на часы, он понял, что должен прийти вовремя. Не стоит омрачать все упреком в глазах Вали. Он обещал, значит, должен выполнить.
Сегодня у него был замечательный день. Все складывалось так, как было задумано. Вадим шел, вспоминая запах кожи и волос Алисы, стараясь сейчас полностью насладиться воспоминаниями и оставить их где-то в дальних уголках памяти. Они не должны больше тревожить его сегодня. Он был рад, что пока легко контролирует себя. Уверенность в том, что он не совершает ничего дурного, придавала происходящему характер приключения. Он получил от жизни очередной подарок — встречу с прекрасной женщиной, которая, ни о чем не спрашивая, ничего не прося, дарила ему свою любовь. Сегодня ему показалось, что она была менее откровенна и открыта, чем в их первое свидание. Белов улыбнулся, вспоминая темный, безлюдный сквер и их, забывших обо всем, поглощенных жаждой обладания. Да, он не ожидал такого начала. Ничего не было запланировано, все получилось спонтанно.
Она сказала, что боялась увидеть сегодня его глаза? Не очень-то она похожа на скромницу, скорее на страстную женщину, позволившую себе быть собой. Он тоже не напоминал кроткого юнца. Вадим заметил на себе любопытные взгляды посторонних людей — их внимание привлек молодой, интересный мужчина, оживленно разговаривавший сам с собою. Вагон метро размеренно покачивался, а Вадим, кажется, рассмеялся громче гула движущегося поезда. Ну, что они все так смотрят? Наконец они обратили на него внимание, а ему уже это не нужно. Они не могут понять, что человеку хорошо, человек получил свою порцию счастья — только и всего. Им легче сострадать, а вот вместе порадоваться сложнее. Это четко написано на их лицах. Ну и не надо. Ему вообще ничего ни от кого не нужно, чихал он на их скептические взгляды! Он строит свою жизнь сам и знает, что в ней главное для него, а на что не следует обращать внимания.
Вадим поудобнее устроился на сиденье и закрыл глаза. Сразу же смеющееся лицо Алисы появилось в мерцании ярких, разноцветных огней. Белов снова улыбнулся — воспоминания были слишком свежи, чтобы осесть, спрятаться глубоко в его памяти. Справиться с ними не так просто. Вадим открыл глаза — видение исчезло. Тогда он подумал, что теперь сможет видеть Алису всякий раз, когда будет закрывать глаза. Она будет приходить к нему в снах, лишь бы не начать разговаривать, просматривая очередное сновидение. Вале это не понравится, совсем не понравится.
Белов вышел на нужной остановке и, поднимаясь на эскалаторе, настраивался на общение с семьей, семьей в полном составе. Он давно не виделся с родителями. Работа действительно отнимала много времени. Хотя это радовало его, предвещая очередные успехи и вознаграждение. Но понимал это он и Костя. Галина Матвеевна все чаще разговаривала с ним по телефону, с трудом подавляя интонации обиды и упрека. И последний разговор не стал исключением. Вадим поморщился, вспоминая о нем.
— Никогда не думала, что появление телефона сделает наше общение более редким, сынок.
